Rusland zet alle Tu-154B-jets aan de grond na explosie

MOSKOU - Rusland heeft zondag alle luchtvaartmaatschappijen van het land opdracht gegeven om Tu-154B-vliegtuigen aan de grond te houden totdat de oorzaak van de explosie van een passagiersvliegtuig op zaterdag is vastgesteld.

Een woordvoerder van het bureau, Sergei Romanchev, zei dat luchtvaartmaatschappijen het bevel moeten gehoorzamen. Het staatspersbureau RIA Novosti zei dat er 14 Tu-154B's in dienst zijn in Rusland.

De Tu-154B is een variant van het Tu-154-model, dat sinds het begin van de jaren zeventig in gebruik is en op grote schaal wordt gebruikt op Russische binnenlandse vluchten en op grote schaal in andere landen, waaronder Iran en voormalige Sovjetrepublieken.

De Associated Press meldt dat er geen oorzaak is vastgesteld voor de brand van zaterdag, waarbij 3 mensen omkwamen en 43 mensen gewond raakten. De brand begon toen het vliegtuig met 124 mensen aan boord taxiede om op te stijgen op het vliegveld in Surgut in West-Siberië, ongeveer 2,100 kilometer (1,350 mijl) ten oosten van Moskou. Bange passagiers baanden zich een weg door de met rook gevulde cabine en de meesten wisten te ontsnappen voor de explosie.

Onderzoekers hebben de vluchtrecorders van het vliegtuig gevonden en brandstofmonsters en documenten genomen van de regionale luchtvaartmaatschappij, Kogalymavia, die het vliegtuig gebruikte.

Volgens AP heeft de Tu-154, vergelijkbaar met de Boeing 727, drie motoren aan de achterkant van het vliegtuig. Het mid-range vliegtuig staat bekend om zijn vermogen om te werken op grind en onverharde vliegvelden. Echter, geluidsvoorschriften zorgden er uiteindelijk voor dat Tu-154's niet naar het grootste deel van Europa konden vliegen. De Russische luchtvaartmaatschappij Aeroflot heeft het vliegtuig in december 2009 buiten dienst gesteld.

Er zijn in hun lange geschiedenis meer dan 30 dodelijke incidenten geweest waarbij Tu-154's betrokken waren, maar veel daarvan werden toegeschreven aan fouten van de piloot, slecht onderhoud of onverantwoordelijke bediening.

In december maakte een Tu-154 van het Russische Dagestan Airlines een noodlanding in Moskou nadat twee van de drie motoren waren uitgevallen. De derde motor viel net voor de landing uit en het vliegtuig slipte van de besneeuwde landingsbaan op Domodedovo Airport, waarbij twee mensen om het leven kwamen.

Ook zondag kondigde de Kogalymavia aan dat het de getroffen passagiers bij het ongeval van zaterdag 20,000 roebel ($ 650) elk zou betalen als compensatie.