Rellen temperen het toerisme in Tibet

LHASA, 18 maart (Xinhua) - Taxichauffeur Shen Lianhe ontdekte dat het enige bedrijf op de eerste werkdag na de onrust in Lhasa was om toeristen naar het treinstation te brengen.

'Ze verlieten Tibet', zei Shen. "De chaos begint net rond de tijd dat het toerisme na het laagseizoen weer op gang komt, en nu is iedereen weg en ik weet niet wanneer ze terugkomen."

De 30-er is een inwoner van de provincie Henan in centraal China en kwam meer dan zeven jaar geleden naar Lhasa, waar hij zijn oude beroep uitoefende.

Shen zei dat hij vóór 600 maart wel 14 yuan per dag kon verdienen, maar nu zou hij geluk hebben als hij zijn autohuur van 200 yuan per dag zou kunnen dekken.

"Maar ik heb dinsdagochtend maar 50 yuan verdiend en ik weet niet hoeveel langer ik hier kan blijven hangen zonder dat toeristen mijn taxi nemen", zei hij.

Het pessimisme van Shen wordt gedeeld door Wang Jianguo, directeur van het Xijiao Long Distance Bus Station, aangezien het aantal passagiers naar het station in de westelijke buitenwijk van de plateaustad sinds zaterdag met 50 procent is afgenomen.

"We ontvingen op zaterdag en zondag ongeveer 550 passagiers uit Tibet en andere provincies zoals Qinghai en Sichuan, terwijl het gebruikelijke aantal vóór de rel meer dan 1,000 was", zei Wang.

"Ik weet niet zeker of de toeristenaantallen binnenkort weer normaal zullen worden, maar persoonlijk denk ik dat we nog even moeten wachten", zei hij.

Ook hotels hebben het moeilijk.

Het Jinhe Hotel in het minder getroffen westelijke deel van Lhasa heeft na de onrust minder gasten gezien.

“Eenenveertig van onze kamers waren geboekt op 13 maart, maar het aantal is vandaag gedaald tot 14. We hebben de meeste van onze klanten geholpen om het vliegtuig uit de stad te halen, dagen nadat de onrust was begonnen, ”aldus Li Wanfa, de hotelmanager.

Reisgroepen mogen nog steeds naar Tibet reizen, maar het toerismebureau van de regio heeft voorgesteld om reisplannen uit te stellen.

"Toeristische voorzieningen rond de schilderachtige plekjes, zoals de Jokhang-tempel, hebben aanzienlijke schade opgelopen tijdens de rellen, waardoor de opvangcapaciteit is afgenomen", zegt Wang Songping, adjunct-directeur van het Bureau voor Toerisme van Tibet, eraan toevoegend dat de lokale overheid geen verbod heeft opgelegd aan reizigers naar de regio.

"Daarom raden we reisbureaus aan om het organiseren van toeristen die naar Tibet komen, op te schorten."

Vrijdagmiddag braken de rellen uit in de heilige stad. Minstens 13 mensen kwamen om en relschoppers staken meer dan 300 locaties in brand, waaronder winkels, huizen, banken, overheidskantoren, en vernielden en verbrandden 56 voertuigen, voornamelijk in het centrum van Lhasa.

Voor toeristen die alleen naar het plateau reizen, stelde Wang voor dat ze eerst naar andere plaatsen in Tibet konden gaan voordat ze naar Lhasa gingen.

"Dit zou natuurlijk tot op zekere hoogte het Tibetaanse toerisme beïnvloeden, maar het is maar tijdelijk", zei Wang.

“Maart is nooit het toeristische hoogseizoen voor Tibet. Als de situatie stabiel blijft, zijn we erg optimistisch over het bereiken van het doel dat we ons voor het jaar 2008 hebben gesteld, namelijk om dit jaar 5.5 miljoen toeristen te ontvangen, ”zei hij.

Tibet ontving in 4 2007 miljoen toeristen uit binnen- en buitenland, 60 procent meer dan in 2006. De inkomsten uit toerisme bereikten 4.8 miljard yuan (677 miljoen dollar), goed voor meer dan 14 procent van de bruto binnenlandse producten van de regio.

De afgelegen zuidwestelijke regio heeft de afgelopen jaren een enorme groei doorgemaakt in het toerisme, vooral sinds de Qinghai-Tibet-spoorlijn in juli 2006 in gebruik werd genomen.

xinhuanet.com