Agra – De meeste toeristen komen massaal naar Agra om dat altijd mooie monument om van te houden, de Taj Mahal, te zien, maar de stad is ook een schatkamer van vele religieuze monumenten.
Nu heeft de Agra Hotels and Restaurants' Association een nieuwe kaart met toeristische gidsen uitgebracht, met de nadruk op eeuwenoude heiligdommen in de stad.
Moslims, Sikhs, Christenen en Hindoes hebben hier allemaal hun gebedshuizen, waarvan de meeste oud zijn. Weinig steden in India hebben misschien zo'n diversiteit aan heiligdommen.
"De nieuwe informatie zal toeristen helpen hun verblijf in Agra te verlengen en te genieten van de lokale culturele en religieuze smaak", vertelde Rakesh Chauhan, voorzitter van de vereniging, aan IANS.
Agra is het hoofdkwartier van het Radha-Soami-geloof. De 500 jaar oude Akbar-kerk en de Guru Ka Taal Gurdwara worden evenzeer vereerd door de gelovigen.
Met Mathura-Vrindavan op slechts 50 km afstand, trekt het hele gebied rond Agra het hele jaar door honderdduizenden pelgrims en binnenlandse toeristen. De regering van Uttar Pradesh is begonnen met het geven van een religieuze oriëntatie aan het toerisme, wat naar verwachting de komende jaren resultaten zal opleveren.
Twee nieuwe geloofscentra blijken ook een grote trekpleister te zijn. De Tirupati Balaji-tempel in Sadar Bazaar en de Sai Baba-tempel op de Raja Ki Mandi-oversteekplaats zijn de nieuwste toevoegingen aan de lijst met religieuze toeristische bezienswaardigheden hier.
De Tirupati-tempel, die lijkt op het oorspronkelijke Balaji-heiligdom in Tirumala, is in echte Zuid-Indiase stijl opgetrokken. Priesters uit Andhra Pradesh zorgen voor drie presiderende goden, gehuld in zware sieraden en versieringen.
De belangrijkste attractie is echter de prasadam, of heilige offergave, die alles omvat van wrongelrijst tot gekookte linzen. De tempeldirectie heeft met succes een hoge standaard van reinheid gehandhaafd. Bezoekers moeten hun schoenen en leren riemen uitdoen voordat ze de tempel betreden.
De Sai Baba-tempel die onlangs op het belangrijkste verkeersknooppunt van de stad staat, trekt honderden toegewijden aan.
Op donderdag is er een virtuele verkeersopstopping op de "hoofdaderweg", terwijl de gelovigen in de rij staan om te bidden en te genieten van het speciale "heilige tarief" - meestal een combinatie van gebakken Indiaas brood en curry, vergezeld van snoep. De godheid zit op een verhoogd voetstuk met zijn voeten omhoog.
Een ander geloofscentrum dat nog steeds duizenden mensen trekt, is de tempel van Hanuman (apengod) aan de kruising van St John's College. Op dinsdag en zaterdag wordt het terrein een kermis waar duizenden toegewijden komen bidden.
In de jaren 1970 was het een kleine tempel. "Maar nu is het een volwaardig complex dat een half dozijn snoepverkopers in de buurt ondersteunt", herinnert een toegewijde zich.
Het bijwonen van de Sher Jung en Abu Lala ka dargah heeft ook een aanzienlijke toename geregistreerd.
De Guru Ka Taal Gurdwara op de nationale snelweg is een favoriet bij lokale bewoners en vrachtwagenchauffeurs, die nooit vergeten te bidden bij het oude Sikh-heiligdom. Gelegen in het Sikandra (Akbar's tombe) complex, zou het bezocht zijn door vier van de 10 Sikh-goeroes. De gurdwara werd gebouwd op de plaats waar Guru Tegh Bahadur zijn arrestatie aanbood aan Mughal-koning Aurangzeb. De structuur die er nu staat, werd gebouwd in 1970.
sify.com
WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:
- De Tirupati Balaji-tempel in Sadar Bazaar en de Sai Baba-tempel op de Raja Ki Mandi-oversteek zijn de nieuwste toevoegingen aan de lijst met religieuze toeristische trekpleisters hier.
- De Guru Ka Taal Gurdwara aan de rijksweg is favoriet bij lokale bewoners en vrachtwagenchauffeurs, die nooit vergeten te bidden bij het oude Sikh-heiligdom.
- Een ander geloofscentrum dat nog steeds duizenden mensen trekt, is de tempel van Hanuman (apengod) aan de kruising met St. John's College.
