Het duurt meer dan 17 uur om de 7,960 mijl van / naar Johannesburg, Zuid-Afrika, vanuit New York City te vliegen. Als de reis wordt gemaakt in de busklasse, is dit een beslissing die niet terloops wordt genomen. Onder de beste omstandigheden is vliegen op economisch niveau een uitdaging. Wanneer de tijd die je bijna een hele dag in een piepklein zitje doorbrengt, worden de mogelijkheden om ongemakkelijk te zijn geometrisch groter.

Alleen al het kijken naar de sectie touringcars van South African Airlines SAA (zelfs zonder mensen), kan een paniekaanval veroorzaken. Als het gevuld is met passagiers en baby's, personeel en voedselkarren, ziet het tafereel er op oudejaarsavond op Times Square leeg en stil uit.

Het goede nieuws voor mijn heenreis was dat de SAA-vlucht niet volledig was uitverkocht en ik kon uitbreiden over twee stoelen zonder het gevoel te hebben dat ik een lichaam was dat in een koffer werd samengeperst.

Het slechte nieuws is dat de overgebleven stoelen in de rij werden bezet door een man van gigantische proporties die dacht dat de hele rij van hem was, en maakte van de gelegenheid gebruik om elke stoel in het gangpad te bezetten. Gelukkig kon ik mijn gekoesterde ruimte terugvorderen toen ik de hulp inriep van een medewerker van een luchtvaartmaatschappij.

Wat te weten

Afgezien van de uitdaging van vliegtuigstoelen, is reizen door het hele Afrikaanse continent niet eenvoudig. Hoewel de missie van de Afrikaanse Unie (55 Afrikaanse landen) is om een vreedzaam, welvarend en geïntegreerd Afrika te bevorderen, is er weinig gedaan om een strategisch plan te ontwikkelen om het concept te implementeren. Hoewel het African Aspirations-programma voor 2063 doelstellingen omvat voor groei en duurzame ontwikkeling, politieke integratie en de steun van Pan-Afrikanisme met een sterke culturele identiteit en een gemeenschappelijk erfgoed, verloopt de vooruitgang erg traag.

Het is geen nieuws dat de groei van handel en toerisme een efficiënte en effectieve infrastructuur tussen landen vereist. Helaas zijn er momenteel geen toereikende land- en zeeverbindingen (inclusief wegen, spoorlijnen en maritiem) beschikbaar. In sommige landen (dwz Zimbabwe, Zuid-Afrika) beginnen enkele luchthavens te voldoen aan de vraag naar connectiviteit - maar de modernisering van alle faciliteiten verloopt erg traag.

Het is ook geen nieuws dat grenscontroles chaotisch zijn, lijken te worden uitgevoerd door ondergeschoold personeel dat hun macht van ja en nee zeer serieus neemt en vaak hun positie gebruikt om mensen te intimideren die van het ene land naar het andere willen reizen.

Visakosten variëren van land tot land, waarbij betalingen die door een Canadees worden betaald, verschillen van de kosten die door een Amerikaan worden betaald. Er lijkt weinig consistentie te zijn in de betalingsschema's van vergoedingen, het ene land vraagt een vergoeding om binnen te komen, terwijl andere willen dat vergoedingen het land binnenkomen en verlaten. De beoordeling (en) van de vergoedingen lijken afhankelijk te zijn van de grillen van de werknemers en niet van een reeks vastgestelde en vaste door de overheid onderhandelde richtlijnen.

Een andere variabele is de bezetting van de bezoeker. Mensen die voor zaken of voor hun vrije tijd reizen, worden anders behandeld en hun visumkosten suggereren eerder creativiteit dan bureaucratie. Onderzoek door in de VS gevestigde ambassades en consulaten vóór vertrek levert geen significant nauwkeurige informatie op wanneer / of er überhaupt richtlijnen beschikbaar zijn.

Merk Afrika

Het exotische beeld van Afrika wordt ontsierd door armoede, strijd, honger, oorlog, honger, ziekte en misdaad, en een complexe en verontrustende infrastructuur daagt reizigers uit. Omdat perceptie een realiteit is, beperkt de regio zelf het bezoeken van veel potentiële markten. Terwijl de publieke en private sector zouden moeten samenwerken om realiteit en perceptie te verzoenen met informatie die actueel en accuraat is, wordt een schijnbare acceptatie van voorwaarden (een verveling) opgemerkt en geaccepteerd in zowel de regerings- als de private sector.

Op zoek naar leiderschap

Overheden bewijzen lippendienst over het belang van de ontwikkeling van het toerisme als een belangrijke economische motor. Toespraken zijn geschreven door Afrikaanse leiders waarin wordt opgeroepen tot de nationale ontwikkeling van toerisme als een mechanisme om armoede te verlichten, buitenlandse inkomsten te genereren en bij te dragen aan het behoud van wilde dieren; Deze leiders voorzien echter niet in de middelen die nodig zijn om een levensvatbare industrie te ontwikkelen, en laten de groei volledig in handen van particuliere ontwikkelaars.

Momenteel worden inkomsten uit toerisme gegenereerd via een beperkte reeks producten, zoals wilde dieren en nationale parken op basis van een paar soorten (dwz de big five en de berggorilla's). Vrijetijdstoeristen zijn verantwoordelijk voor ongeveer 36 procent van de markt en zakenreizigers zijn verantwoordelijk voor 25 procent van de internationale aankomsten, waarvan 20 procent wordt toegeschreven aan het bezoeken van vrienden en familieleden. Andere toeristische categorieën zijn onder meer sporttoerisme, bezoeken voor medische behandelingen en het bijwonen van vergaderingen en congressen.

Vrijetijdstoeristen met grote budgetten komen vaak voor in Kenia, Seychellen, Zuid-Afrika en Tanzania, terwijl nichetoeristen deelnemen aan reizen en avonturen over land of over het hele continent, cultureel erfgoed, duiken en vogels kijken. Mindere toeristen zullen waarschijnlijk op vakantie gaan in Gambia, Kenia en Senegal. Segmenten met een middeninkomen worden gemist vanwege marketingfouten: reizigers vinden de kosten van een reis naar Sub-Sahara Afrika duur in verhouding tot de waarde ervan.

Om de uitdagingen te overwinnen waarmee de ontwikkeling en / of expansie van toerismebestuurders wordt geconfronteerd, zullen ze gedwongen worden om een omgeving te creëren van politieke stabiliteit, verlicht bestuur, ontwikkeling van infrastructuur, consistente servicenormen, voedsel- / waterveiligheid en persoonlijke veiligheid - allemaal ondersteund door een passend budget en proactieve marketing- en PR-programma's.

Grootte Doet Er Toe

De toerismebudgetten voor sommige Afrikaanse landen zijn erg klein. Zimbabwe bijvoorbeeld, met een nationaal jaarbudget (2016) van $ 4.1 miljard, wees slechts $ 500,000 toe aan toerisme.

Zeer weinig landen zijn in staat toeristische producten te ondersteunen zonder aanvullende middelen van de particuliere sector. Kenia en Tanzania rekenen $ 40- $ 75 per dag per persoon aan parkkosten. De Rwanda Wildlife Authority rekent bezoekers tot $ 750 per halve dag om gorilla's te volgen. Kenianen nemen deel aan gedifferentieerde prijssystemen waarbij burgers en inwoners lagere vergoedingen betalen dan buitenlandse en internationale bezoekers.

Helaas zijn deze vergoedingen zelden voldoende om de vele duurzaamheidsbehoeften van parken, beschermde gebieden en omliggende gemeenschappen te financieren. Overheden zoeken continu naar aanvullende vergoedingen van minimaal invasieve bedrijven en bieden toeristen kansen om bij te dragen aan het onderhoud van de parken - maar de gegenereerde inkomsten zijn onvoldoende om de kosten te dekken.

Toerisme vereist planning

Hoewel Zuid-Afrika een populair knooppunt is, bieden de nabijgelegen landen Botswana, Zimbabwe en Zambia interessante mogelijkheden voor unieke reiservaringen; daarom is de eerste vraag "Waar wil je heen?"

Tenzij u in Afrika heeft gewoond en / of mensen kent die in deze regio hebben gewoond of gewerkt, is het erg moeilijk om te bepalen waar u heen moet en hoe u er kunt komen. In tegenstelling tot reizen door de VS, Europa, Azië, de Caraïben en Mexico, is het niet gemakkelijk (en niet aan te raden) om een vakantie in Afrika te proberen zonder vooraf te plannen.

Het toerisme wordt door de regeringen van de SADC-landen erkend als het bieden van grote kansen voor economische groei; Uit het onderzoek van Robert Cleverdon (2001) blijkt echter dat ze "weinig ontwikkelingsgelden hebben toegewezen" voor dit streven. De SADC-coördinerende eenheid (toerismeprotocol) en de Regionale Toeristische Organisatie van Zuidelijk Afrika (RETOSA) (regionale toeristische marketingorganisatie met een publiek-private marketingfocus) zijn gevormd en sommige landen hebben een speciaal ministerie van Toerisme ontwikkeld. Enkele andere landen hebben gezamenlijke publiek-private raden voor toerisme of raden opgericht; deze instellingen beschikken echter niet over de "technisch gekwalificeerde of ervaren ambtenaren die nodig zijn om de ontwikkeling van een diverse sector zoals toerisme te begeleiden, beheren en volgen", en Cleverdon roept op tot de ontwikkeling van doorlopende onderwijs- en trainingsprogramma's die groepen toeristische professionals zullen ontwikkelen in elk land. Hij suggereert ook dat de landen "van de regio ... het huidige onvermogen om planvoorbereiding om te zetten in uitvoering" aanpakken (Cleverdon, 2002).

Onvoldoende lucht

Robert Cleverdons onderzoek naar Zuidelijk Afrika (2002) wees uit dat de moeilijkheid van toegang tot de SADC-landen een van de meest genoemde uitdagingen is voor de ontwikkeling van toerisme. Hij stelde vast dat de intraregionale luchtdiensten "ontoereikend waren omdat de vraag onvoldoende was om" iets beters te rechtvaardigen ". Cleverdon suggereert dat toeristen de regio zouden kunnen selecteren als reizen van / naar andere landen werd verbeterd. Samenwerking tussen regio's zou ook het toerisme verbeteren, aangezien veel bezoekers via Zuid-Afrika en andere landen reizen en merken dat dit hun inkomsten uit toerisme aantast. Toeristen op lange afstand zijn gewend aan dagelijkse frequenties en vinden de huidige dienstregeling van luchtvaartmaatschappijen niet voldoende.

Onvoldoende infrastructuur

Toerisme vereist een zeer grote infrastructuur en veel landen kunnen deze constructie niet financieren uit het overheidsbudget. "Tanzania heeft 500 km aan nieuwe of verbeterde wegen nodig om het toerisme aanzienlijk uit te breiden", aldus Cleverdon. Als je naar het toerisme kijkt als de enige bedrijfstak die profiteert van de verbeterde wegen, wordt de steun aan projecten beperkt; daarom moeten leidinggevenden op het gebied van toerisme samenwerken met alle andere economische sectoren, zodat grootschalige infrastructurele investeringen een breed scala aan gebruikers en toepassingen ondersteunen die de investering rechtvaardigen.

Human Resource Development

Sommige Afrikaanse landen hebben geen personeel met geschikte vaardigheden en in voldoende aantallen om de hotel-, reis- en toerismebranche adequaat te bemannen, aangezien managementsucces technische, taalkundige en sociale vaardigheden vereist. Cleverdon stelt voor om toerisme in schoolprogramma's aan te bieden om het bewustzijn van de industrie te vergroten, en om samen te werken met besluitvormers voor hoger onderwijs op het gebied van toerisme om instituten voor training en leren te introduceren.

Rechtsorde

Misdaad blijft een zwakke schakel in de voorstellen voor toerismebevordering. Misdaad, met inbegrip van geweld tegen toeristen, wordt breed uitgemeten in westerse media en schrikt nieuwe investeringen in toerisme af. Criminaliteit zorgt voor onzekerheid en stelt de veiligheid van investeringen in de regio in vraag. Cleverdon suggereert de noodzaak om criminaliteit te verminderen door betere detectie- en oplossingspercentages en door deze maatregelen op te nemen in de marketingcampagnes van de bestemming.

Onder de 10 beste misdaadsteden in Afrika:

Rustenberg, SA (85.71 uit een mogelijke misdaadscore van 100 - Numbeo Report 2015)
Pietermaritzburg, SA (hoofdstad van de provincie Kwa-Zulu-Natal; misdaadscore van 87.5 op een mogelijke misdaadscore van 100 - Numbeo-rapport vanaf januari 2016)
Johannesburg, SA (hoofdstad van de provincie Gauteng; 91.61 op een mogelijke misdaadscore van 100 - Numbeo-rapport vanaf maart 2016). Bekend als de "verkrachtingshoofdstad van de wereld".
Durbin, SA (87.89 op een mogelijke misdaadscore van 100; Numbeo-rapport vanaf maart 2016). In een rapport uit 2014 van de Mexicaanse Burgerraad voor Openbare Veiligheid en Strafrecht stond Durban City op de 38e plaats van de 50 meest gewelddadige steden ter wereld.
Kaapstad, Zuid-Afrika (82.45 van de mogelijke 100, Numbeo vanaf maart 2016, een stijging ten opzichte van de voorgaande 3 jaar)
Port Elizabeth, SA (80.56 van de mogelijke 100 - Numbeo, vanaf februari 2016; in 2014 stond Port Elizabeth op nummer 35 door de Mexicaanse Burgerraad voor Openbare Veiligheid en Strafrecht als een van de 50 gevaarlijkste steden ter wereld)
Nairobi, Kenia (gerangschikt als 78.49 van de 100 door Numbeo vanaf maart 2016).

Investeringen

Volgens Cleverdon (2002) wordt de toeristenindustrie gekenmerkt door grote front-end investeringen en een laag rendement. Investeerders trekken meestal naar bestemmingen die absolute zekerheid bieden. Het investeringsklimaat in de regio van de Southern African Development Community (SADC) is op zijn best onzeker. Cleverdon heeft vastgesteld dat deze onzekerheid duidelijk zichtbaar is in de terughoudendheid van investeerders om projecten op de markt te brengen en het stellen van strenge criteria door de financieringsinstellingen voor toeristische voorstellen. Zijn onderzoek geeft aan dat Safe-projecten vooruitgang boeken en vaak een overaanbod creëren in gebieden als Gauteng, de West-Kaap en de Zuid-Afrikaanse casinosector.

Potentieel

Onlangs teruggekeerd van bezoeken aan Botswana, Zambia, Zimbabwe en Zuid-Afrika, is het duidelijk dat de vraag naar toerisme groeit. Helaas groeien de structurele veranderingen die door een toenemend aantal bezoekers worden gevraagd, niet samen, waardoor er hiaten ontstaan in de sectoren dienstverlening, vervoer, technologie, onderwijs en dienstverlening.

De regeringen van de Afrikaanse landen worden aangemoedigd om zich te scharen ter ondersteuning van de industrie door de infrastructuurfundament te verschaffen die kan worden versterkt door de particuliere sector. Regeringsleiders kunnen gemak door bestaande bureaucratische knelpunten vergemakkelijken, de toegang van vliegtuigpassagiers vergemakkelijken en kansen bieden voor de ontwikkeling en opleiding van geschoolde arbeidskrachten. Regeringsleiderschap is ook nodig voor verbeterde beveiliging, verbeterde gezondheidszorg en andere infrastructuurondersteuning.

Joint ventures tussen lokale bedrijven en internationale hotelexploitanten moeten worden aangemoedigd, zodat verbeterde leer- en operationele vaardigheden van internationale organisaties kunnen worden overgedragen aan lokale bedrijfsleiders.

Projecten voor de aanleg van hotels, luchthavens, wegen en spoorwegen kunnen kansen bieden voor meer arbeidsintensieve activiteiten door middel van directe openbare aanbestedingen. Het gebruik van lokaal materiaal, technologieën en kleinschalige ondernemingen zal de werkgelegenheid vergroten.

Doe de wiskunde. Marktonderzoek

Er is een gebrek aan marktonderzoek naar toerisme in de Afrikaanse regio. Afrikaanse regeringen moeten, in samenwerking met ontwikkelingspartners, effectieve methoden ontwikkelen en implementeren voor het verzamelen van toeristische gegevens om de bijdrage van de sector aan sociale en economische ontwikkeling nauwkeurig te beoordelen. Momenteel kampen veel landen met een ernstig tekort aan fundamentele toerismestatistieken. Met weinig informatie over hoe verschillende componenten van de toerismesector bijdragen aan de totale impact en economische ontwikkeling ervan, is het bijna onmogelijk om een langetermijnmarketingstrategie te ontwikkelen.

Toeristische ondersteuning

Er zijn enorme kansen voor de ontwikkeling van het toerisme in de regio die rijk is aan natuurlijke en culturele hulpbronnen. Veel van de landen bevinden zich in de vroege stadia van toerisme en reisontwikkeling, waardoor het de perfecte tijd is om een bezoek te plannen. De uitdagingen zijn niet gekoppeld aan de ongelooflijke middelen, maar aan de infrastructuur en het bestuur van de naties. Hoewel er aandacht is voor duurzaamheid, gaan veel onvervangbare delen van de landen verloren (dwz ontbossing, verlies van leefgebied en wilde dieren). Internationale samenwerking zal van cruciaal belang zijn bij het transformeren van intra-Afrikaanse connectiviteit en internationale reizen en toerisme. We kunnen het land helpen zijn hulpbronnen te beschermen door de regio te bezoeken en lokale ondernemingen te steunen.

Voor meer informatie, klik hier.

De auteur, Dr. Elinor Garely is een lid van ReizenMarketingNetwerk in New York.