Bestraffend belastingregime veroorzaakt langdurige schade aan inkomend toerisme

Tijdens een persconferentie in Londen in de Grand Connaught Rooms op 14 maart om 11:00 uur, zal de European Tour Operators Association (ETOA) drie grote problemen belichten die van invloed zijn op inkomend toerisme: belastingen, visa en de impact van de Olympische Spelen.

Als u een in Europa gevestigd bedrijf bent dat het VK in het buitenland probeert te verkopen, heeft u een enorm concurrentienadeel op het gebied van belasting. De meeste bezoekers die naar dit land komen vanuit langeafstandsmarkten (zoals Noord-Amerika of Azië) kopen hun vakanties via touroperators. In dit land worden ze belast volgens de Tour Operators' Margin Scheme (TOMS). TOMS wordt toegepast op de marge tussen de kosten van de componenten en de prijs die aan de consument in rekening wordt gebracht. Deze marge is geen winst. Het bevat alles wat niet rechtstreeks door een ander bedrijf wordt geleverd. Alle interne leveringen en al het personeel worden belast onder TOMS, evenals de commissies voor agenten, marketing en verkoopkosten. Deze kosten zijn het proces van het toevoegen van waarde. TOMS is dus een heffing op de investering die gedaan is om bezoekers naar het VK te verzamelen, te verkopen en af ​​te leveren. Voor een langeafstandsoperator staat dit gelijk aan een vennootschapsbelasting van bijna 700%.

Als een bedrijf buiten de Europese Unie (EU) is gevestigd, is TOMS niet inbaar en dus niet betaald. Dus bijna alle inkomende operators die aan consumenten verkopen, zijn nu off-shore gevestigd. Omgekeerd, aangezien deze belasting is op "diensten geleverd in de EU", zijn alle niet-EU-vakanties die in het VK worden verkocht (bijvoorbeeld naar Turkije of Florida) onbelast. TOMS is dus een belasting op export en verleent belastingvrije status aan onze toeristische import. Voor een in het VK gevestigd bedrijf is het overweldigend verstandiger om te investeren in de verkoop van niet-Europese vakanties dan om te proberen een vakantie in het VK aan een bezoeker te verkopen. Dit heeft niet te maken met de hoogte van de btw, maar met de manier waarop deze wordt toegepast op de export.

We moeten dringend bezoekers naar dit land lokken. Maar het proces om dit te doen is onderworpen aan een bestraffend niveau van belasting. De cumulatieve impact van deze belasting is verwoestend. Sinds TOMS in 1988 werd toegepast op de export van toerisme, is de Britse betalingsbalans voor toerisme gedaald van een vrijwel evenwichtig saldo tot een tekort van £ 15-20 miljard. Tom Jenkins, uitvoerend directeur van ETOA, zei: “De premier heeft eerder gesproken over het fiscaal concurrerend maken van het VK. Dat idee moet het toerisme omarmen.

“Er mag geen btw worden geheven op export die in het buitenland wordt gebruikt. Toerisme is een exportproduct, maar het creëren van vakanties in het VK voor bezoekers van buiten de EU is onderworpen aan btw onder TOMS. Dat is anders dan elke andere vorm van export en is duidelijk nadelig voor ons inkomend toerisme. Dit is een enorme ontmoediging voor in het VK gevestigde bedrijven die vakanties in het VK promoten.”