In reactie op aantijgingen van demonstranten die zich zorgen maakten over het ecosysteem in Zambia, gaf Danny Bryer, de directeur inkomstenbeheer, verkoop en marketing van Protea Hotels de volgende verklaring af:
“Protea Hotels erkent de bezorgdheid die is geuit over een voorgestelde ontwikkeling van Protea Hotels in de regio Chiawa in Zambia. Gezien onze gevestigde toewijding aan het milieu en de gemeenschappen waarin we actief zijn, begrijpen en ondersteunen we de behoefte van het publiek en de media om deze vragen aan de orde te stellen volledig. Protea Hotels gaat daarom graag een open dialoog aan om eventuele vragen te beantwoorden.
“De kwestie, zoals gerapporteerd in de recente berichtgeving in de media, is echter feitelijk niet correct. Voor de duidelijkheid willen we de volgende punten benadrukken:
• In een recent media-artikel staat dat van de 15 traditionele leiders in de Chiawa-regio er 12 een petitie tegen de ontwikkeling hebben ondertekend.
• Dit is niet correct.
• Deze traditionele leiders bestaan niet in het Chiyaba Chiefdom. Er is slechts één erkende autoriteit, namelijk Hare Koninklijke Hoogheid Chieftainess Chiyaba. Noch zij, noch haar hoofdmannen hebben ooit een document ondertekend dat zich verzet tegen de bouw van het Protea Hotel in Chiawa. Via haar juridisch adviseur heeft ze een verklaring afgegeven ter ondersteuning van het gepaste proces en de zorgvuldigheid die door Protea Hotels wordt ondernomen.
• De site die voor ontwikkeling is verworven, ligt buiten het Nationaal Park, zij het binnen een breder gebied voor wildbeheer.
• Schriftelijke inzendingen werden 18 maanden geleden ingediend en Protea Hotels heeft overleg gepleegd met alle belanghebbenden, inclusief de lokale gemeenschap, die tot nu toe alleen hun steun voor het project hebben uitgesproken.
• De Zambiaanse regering is en wordt nog steeds geraadpleegd en betrokken bij elke fase van de planning.
• De bouw is nog niet begonnen en Protea Hotels gaat pas door met duidelijke richtlijnen van de Milieuraad.
• Er moet ook worden opgemerkt dat de ecologisch gevoelige Mana Pools in Zimbabwe ligt en de door Protea Hotels voorgestelde ontwikkeling in Zambia.
• Tot op heden is Protea Hotels de enige operator in de lagere Zambezi die werkt aan een volledige milieueffectrapportage en lobbyt bij de Zambiaanse regering om ervoor te zorgen dat alle ontwikkelingen in het gebied voldoen aan dezelfde milieuvereisten die we volgen om een volledig begrip te krijgen van de milieu-impact in de wijde omgeving.
• Protea Hotels zet zich in voor een toekomst op lange termijn in Zambia en zet zich als zodanig in om de levensduur van ons bedrijf voor de komende generaties te waarborgen, door verantwoord om te gaan met onze impact op het milieu, onze medewerkers en de gemeenschappen waarin we actief zijn. .
"Bovendien nodigen we elk lid van de media of betrokken milieugroeperingen uit om de site te bezoeken, in contact te komen met de lokale gemeenschap en zelf te zien dat de juiste zorgplicht voor het milieu en de omliggende gemeenschap wordt nageleefd."
