Druk om toeristen weer binnen te laten via de grens met Bologonja

Het uitoefenen van druk op Tanzania om zijn Bologonja-grens met Kenia te heropenen, staat hoog in het vaandel, zoals de interministeriële commissie van het land, bestaande uit Toerisme, Binnenlandse Zaken en Coördinatie van Nationale Overheid en Transport en Infrastructuur, heeft uitgebroed.

Belangrijke spelers in de Tanzaniaanse toeristenindustrie hebben een rat geroken in Kenia's tienjarige nationale toerismestrategie, gericht op het herstel van de sector, die nauwelijks is getroffen door onveiligheid en infrastructurele uitdagingen, in het noordelijke buurland.

Emmanuel Kinaiya, waarnemend Chief Park Warden voor Maasai Mara Game Reserve, verzekerde een onderzoeksmissie in Tanzania, bestaande uit journalisten, dat de bilaterale besprekingen op hoog niveau om de grens met Bolongoja te heropenen goed verlopen.

Terwijl de Narok County al bezig is met de rehabilitatie van het Sand River Gate-kantoor, dat ongeveer 40 jaar geleden werd verlaten, wordt er door de centrale overheid gewerkt aan de bouw van een immigratiekantoor om toeristen vrij te maken die reizen tussen Maasai Mara Game Reserve en Serengeti National Park.

De beweging is echter vierkant tegengewerkt door de belanghebbenden in het toerisme in Tanzania, aangezien General (RTD) Gorge Waitara, de bestuursvoorzitter van de Tanzania National Parks (TANAPA), redenen zei die leidden tot de sluiting van de Bologonja-grens ter waarde van $ 2 miljard voor toeristenverkeer 40 jaar geleden waren nog steeds geldig.

Generaal Waitara gaf commentaar op het laatste plan van de Keniaanse regering om een ​​douane- en immigratiekantoor te vestigen bij de Sand River-poort aan de grens met Tanzania om het verkeer van toeristen tussen het Maasai Mara Game Reserve en het Serengeti National Park te vergemakkelijken.

De Keniaanse minister van toerisme, Najib Balala, zei onlangs dat de bouw van het project van $ 1 miljoen binnenkort zou beginnen voor toeristen die reizen tussen Maasai Mara en Serengeti.

De Keniaanse kabinetssecretaris legde uit dat het immigratiekantoor toeristen uit Serengeti National Park zou opruimen die naar Maasai Mara Game Reserve wilden oversteken of degenen uit Maasai Mara die naar Serengeti wilden oversteken.

"Toeristen hoeven niet langer helemaal naar Wilson Airport in Nairobi te reizen om de immigratieprocedures te doorlopen voordat ze de Mara mogen binnen", zei Balala.

Balala klaagde dat toeristen momenteel de Narok-Nairobi of Kisii-Migori-Isebania-routes moesten gebruiken om toegang te krijgen tot het Namanga-grenspunt met Tanzania.

Generaal Waitara gaf toe gehoord te hebben van het plan van het buurland, maar betwijfelde of beide landen überhaupt hadden ingestemd met het bouwen van immigratiekantoren aan weerszijden. 'Hoe zullen toeristen anders de Tanzaniaanse kant binnenkomen', vroeg hij zich af.

“De trend is dat toeristen uit Maasai Mara Serengeti binnenkomen en terugkeren. Ze zullen nooit aan onze kant blijven ”, merkte generaal Waitara op, terwijl hij benadrukte dat Tanzania niet zou profiteren van dergelijke toeristen.

"Ik heb ook gelezen dat ze een asfaltweg naar de Sand River Gate willen aanleggen, maar er zijn aan beide kanten geen mensen die zo'n weg nodig hebben", vroeg hij zich af.

Keniaanse milieuactivisten waren de afgelopen jaren in rep en roer over het besluit van de Tanzaniaanse regering om de weg die door Serengeti loopt te plaveien om het vervoer van passagiers en goederen naar de regio's Arusha, Manyara, Mara en Shinyanga te vergemakkelijken.

Generaal Waitara waarschuwde dat een weg die door het Masai Mara Game Reserve loopt, uiteindelijk vele andere activiteiten zou promoten, behalve activiteiten die rechtstreeks verband houden met het toerisme, waaronder smokkel, en de duurzaamheid van de attracties in gevaar brengen.

"We raden onze regering aan om rekening te houden met deze bijwerkingen bij het zoeken naar een duurzame oplossing voor de kwestie", zei hij.

Allan Kijazi, de directeur-generaal van Tanapa, zei dat de autoriteit nooit zou toestaan ​​dat toeristen naar Serengeti oversteken door Bologonjain het standpunt van de regering dat de grens was uitgeschreven te respecteren.

“In principe wordt de richtlijn van de regering internationaal geaccepteerd omdat deze voldoet aan die van de World Tourism Organization (UNWTO), die zegt dat toerisme alle belanghebbenden in de sector ten goede moet komen, "legde Kijazi uit.

Hij zei dat door de Namanga-grens te blijven gebruiken, inwoners van Namanga, Karatu, Mtowa Mbu, Arusha en de regio Manyara in het algemeen zouden blijven profiteren van de uitgaven van toeristen.

"Anders zullen veel investeringen in die gebieden waarvan de economische groei sterk afhankelijk is van toerisme in gevaar komen", zei Kijazi, eraan toevoegend dat Ngorongoro Conservation Area ook negatief zou worden beïnvloed.

“Deze bronnen zijn van Tanzanianen; elke beslissing die moet worden genomen, moet ervoor zorgen dat de lokale bevolking er baat bij heeft. We moeten kijken naar de brede belangen van de natie en haar mensen ”, benadrukte hij.

Kijazi zei dat Tanzania ermee had ingestemd zich aan te sluiten bij kleinschalig toerisme, dat weinig toeristen aantrok, maar veel geld opbracht.

“Onze buren, met name het toerismebeleid van Maasai Mara, trekken massatoeristen aan die schamel betalen. Zodra we de Bologonja-grens openen, zullen we een groot aantal toeristen uit Masai Mara de Serengeti laten binnenkomen, ”waarschuwde hij.

Hij zei dat massatoerisme uiteindelijk het milieu zou vernietigen met weinig voordelen van Serengeti en ook verdeeld over de toeristische waardeketen en de nationale schatkist.

Mervin Nunes, een in Nairobi gevestigde voormalige assistent van de vader van de natie, Mwalimu Julius Nyerere, op het gebied van toeristische aangelegenheden, zei dat de grens tot 1977 een handige route was voor toeristen die ernaar verlangden het Serengeti-Masai Mara-ecosysteem te bezoeken dat zich uitstrekt over 24,000 vierkante kilometer van land.

Een van de langzittende touroperators van Tanzania, de heer Marvin Nunes, herinnerde zich dat Tanzania na de ineenstorting van de eerste Oost-Afrikaanse Gemeenschap (EAC) op 5 februari 1977 al zijn grensposten met Kenia voor bijna zeven jaar sloot.

Door de verandering van hart van Tanzania in het midden van de jaren tachtig konden de belangrijkste grensovergangen langs de snelweg worden geopend, met uitzondering van de grens met Bologonja, die tot op heden gesloten bleef voor toeristenverkeer.

"Voordat de grenzen werden gesloten, hadden we slechts een handvol Tanzaniaanse touroperators," zei de heer Nunes.

De internationale reisorganisaties in het buitenland waren ervan overtuigd dat de belangrijkste attracties die onder de ter ziele gegane EAC werden verkocht, zoals Kilimanjaro, Tarangire, Manyara, Ngorongoro en Serengeti, feitelijk in Kenia waren en dat de klanten niet eens doorhadden dat ze Tanzania waren binnengekomen en vertrokken, legde hij uit.

Nunes zei dat de grootste winst die het land sinds de grensafsluiting in Bologonja had behaald, de identificatie van zijn wereldberoemde attracties met Tanzania was.

"Statistieken tonen nu aan dat toerisme de grootste verdiener van buitenlandse valuta is voor dit land en een van de grootste bronnen van werkgelegenheid", zei Nunes.

Hij voegde eraan toe dat meer luchtvaartmaatschappijen landden op Kilimanjaro International Airport (KIA) en dat Arusha Airport een knooppunt voor binnenlandse luchtvaartmaatschappijen was geworden.

"Het creëren van extra routes met onze buren zal alleen maar helpen om het verkeer naar Jomo Kenyatta International Airport (JKIA) te stimuleren en het luchtverkeer bij KIA af te zwakken, waardoor de huidige luchtvaartmaatschappijen een reden krijgen om uit KIA te stappen", waarschuwde hij.

Nunes zei dat het verhuren van Keniaanse tourvoertuigen in Serengeti zou leiden tot een verdringing van het aantal Tanzaniaanse touroperators en de inkomsten uit buitenlandse valuta en inkomsten voor de fiscus zou verminderen.
"Met overweldigende stroperij in het land (Tanzania) en met ons gebrek aan voldoende mankracht om deze dreiging te bestrijden, zou de heropening van de Bologonja wel eens een extra toegang en een bestaand punt kunnen zijn voor smokkelaars om een ​​velddag te houden," grapte hij.

Hij zei dat Sirari de grens was die het dichtst bij Serengeti lag, waar zowel Tanzania als Kenia touroperators hun voordeel mee deden.

“Maar liefst 50 voertuigen hebben toeristen opgehaald en afgezet. Dit is een van de doelen van Tanzania om het toerisme naar andere delen van het land te verspreiden, ”zei Nunes, benadrukkend:

“Tanzania moet Kenia eens en voor altijd laten weten dat Bologonja geen onderwerp van discussie is. Deze grens is al 40 jaar gesloten; Tanzanianen hebben het niet nodig om het te heropenen, omdat we het heel goed doen met het gesloten. "

Wilbard Chambullo, de voorzitter van de TATO, zei dat de eisen van Keniaanse toeristische belanghebbenden om de routes van toeristen in te korten ongegrond waren, omdat bezoekers daarmee minder geld zouden uitgeven.

"We hebben wegen en luchthavens, toeristen kunnen elk van deze opties gebruiken om de attracties effectief te verkennen", zei Chambullo, eraan toevoegend dat de kwaliteiten van attracties tussen Maasai Mara en Serengeti uit elkaar lagen en dat Tanzania nooit iets zou winnen door de Bologonja-grens te openen.

"Een bezoeker moet specifiek voor Tanzania aankomen, we moeten hem niet toestaan ​​zijn geld in Kenia uit te geven en naar Tanzania te komen om het wisselgeld te behouden", zei hij.

Hij adviseerde de regering om de Bologonja-grens als uitgeschreven en onbestaande te beschouwen om het debat voor eens en voor altijd te sluiten. “Laat ons nageslacht de grens openen; over onze dode lichamen hebben we het helemaal niet nodig, ”benadrukte hij.

Henry Kimambo, de vice-voorzitter van Tato, zei dat als de regering de grens zou herstellen tegen de verklaring van Mwalimu Nyerere, dat hij de sleutel naar de oceaan had gegooid; de waardeketen van het toerisme zou ernstig worden verstoord.

Als het wordt goedgekeurd, negeert het besluit de Kilimanjaro, curiosawinkels, lopende culturele programma's in de nationale parken Mtowa Mbu, Tarangire en Manyara, evenals het natuurreservaat Ngorongoro, ten gunste van het magere inkomen van alleen Serengeti.

Hij zei dat, aangezien de toeristische waardeketen momenteel veel banen heeft gecreëerd, Tanzania zich moet voorbereiden op het aanpakken van een werkloosheidscrisis voordat het land de Bologonja-grens opende.

Sirili Akko, de uitvoerend secretaris van Tato, merkte op dat alle nationale parken van Tanzania omgeven waren door bufferzones en dat als er een immigratiekantoor, scholen en andere structuren zouden worden gebouwd aan de Bologonja-grens, ze Serengeti zonder een zouden achterlaten, wat een grote impact zou hebben. op de werelderfgoedsite.