De pier beleefde afgelopen winter zijn drukste winterseizoen met de komst van 12 cruiseschepen, die meer dan 5000 bezoekers vervoerden en gemiddeld 43 jachten per maand, waaronder enkele megajachten.
Onlangs sprak ik tijdens een Destination Assurance-tour door Portland, Jamaica Toerisme Minister Bartlett zei: “We hebben de kans gehad om naar de Ken Wright Pier te kijken, die nu na COVID weer in gebruik is genomen. We zijn erg blij om te zien dat ze een aankomst registreren van schepen in de winter die bijdroegen aan het economische welzijn van de mensen in het gebied. Het is een goed signaal dat de activiteiten op de pier toenemen en ik wil het team van PAJ en JAMVAC complimenteren die hebben gewerkt om de cruise-industrie in Port Antonio weer op de rails te krijgen.”
De minister van Toerisme benadrukte dat hij en zijn team van het Ministerie van Toerisme, gezien deze stijgende lijn, enthousiast waren over de toekomst van cruises in de parochie.
In overeenstemming hiermee suggereerde minister Bartlett dat er plannen zijn om Navy Island serieus op te nemen in Portland toeristisch product. Hij waarschuwde echter dat aanvullende details te zijner tijd beschikbaar zouden komen.
Desalniettemin uitten sommige bewoners die aanwezig waren bij de openbare raadplegingsvergadering hun bezorgdheid over het tempo waarmee cruiseschepen terugkeerden naar de Ken Wright Pier. In reactie op deze zorgen zei havenmanager Donna Samuda-Wilson: “Port Antonio herbergt alleen boetiekschepen, wat betekent dat ze naar elke andere bestemming kunnen gaan, waardoor het zeer concurrerend is om ze in Port Antonio te krijgen. Ons cruiseseizoen loopt van oktober tot maart, dus het zal niet het hele jaar door zijn. Vóór COVID kregen we niet meer dan zes schepen en afgelopen winter hadden we er twaalf. Dus ik denk dat we het heel goed doen.”
Minister Bartlett merkte verder op dat met de natuurlijke schoonheid van Port Antonio en de ontwikkeling die momenteel plaatsvindt, het gemakkelijk een favoriete aanloophaven voor cruiseschepen zal worden.
“De regering investeert aanzienlijk in de transformatie van het oostelijke uiteinde van het eiland. Daarom is het Destination Assurance Framework and Strategy (DAFS) zo belangrijk. We bereiden het publiek en de belanghebbenden voor om allemaal hun rol te spelen bij het samenbrengen van een unieke en winstgevende toeristische ervaring voor zowel de inwoners van Portland als de bezoekers”, voegde de minister van Toerisme toe.
