NEW YORK - De gebedsrituelen van een orthodoxe Jood, inclusief het dragen van een heilige doos op zijn hoofd, veroorzaakten donderdag een bommelding aan boord van een Amerikaans passagiersvliegtuig, zei een veiligheidsbron.
De jet van Chautauqua Airlines op weg van New York naar Louisville, Kentucky, werd omgeleid naar Philadelphia International Airport na wat de autoriteiten beschreven als een veiligheidsincident.
"Het lijkt erop dat het een misverstand was met een religieuze passagier die een religieus item droeg en luid bidt", zei de bron, die op voorwaarde van anonimiteit sprak.
"De cockpitbemanning beschouwde, denk ik, zijn acties en zijn voorwerp dat hij gebruikte als verdacht en leidde het vliegtuig om", zei de veiligheidsbron.
Greg Soule, woordvoerder van de Transportation Security Administration, zei dat het incident werd veroorzaakt door een "verstorende passagier".
De passagier werd ter plaatse ondervraagd door wetshandhavers en het vliegtuig werd doorzocht met "negatieve bevindingen", zei Soule.
"Er zit een persoon in hechtenis", zei een woordvoerder van de FBI in Philadelphia tegen AFP. "Er was een beveiligingsprobleem, maar daar kan ik geen commentaar op geven."
US Airways zou aanvankelijk de betrokken luchtvaartmaatschappij zijn. Chautauqua Airlines werkt samen met US Airways, evenals met andere grote merken.
De eerste berichten op CBS 3-televisie hadden betrekking op een mannelijke passagier die een draad van zijn vingers aan zijn hoofd had vastgemaakt.
De veiligheidsbron zei dat de passagier in kwestie in feite een phylactery droeg, de doos met bijbelverzen die orthodoxe joden om hun hoofd vastbinden als onderdeel van hun rituelen.
Hij "bad luid en gebruikte dit apparaat", zei de bron. "Wat we horen is dat er een taalbarrière was."
Amerikaanse veiligheidsdiensten en luchthavens zijn zeer alert geweest sinds een vermeende poging op 25 december van een Nigeriaanse man om een bom te laten ontploffen op een vliegtuig dat van Amsterdam naar Detroit vliegt.
Het apparaat van de man werkte naar verluidt niet goed en hij werd snel overrompeld door passagiers en de bemanning van het vliegtuig.
