Nieuwe vlucht van Manzini naar Durban met Eswatini Air

Eswatini Air, de nationale luchtvaartmaatschappij van het Koninkrijk Eswatini, heeft een nieuwe route gelanceerd tussen King Mswati III International Airport in Manzini, Eswatini, en King Shaka International Airport in Durban, Zuid-Afrika. 

De route is op 5 mei 2023 in gebruik genomen. De route wordt geëxploiteerd door een Embraer ERJ 145-vliegtuigen met een maximale capaciteit van 50 passagiers, en in eerste instantie zullen drie vluchten per week beschikbaar zijn op maandag, donderdag en zaterdag, met plannen om de frequenties vanaf juni 2023 te verhogen tot zeven keer per week, op basis van de vraag.

Sprekend over de nieuwe route zei de heer Siboniso Duma, de MEC for Economic Development, Tourism and Environmental Affairs en de leider van Government Business in KwaZulu-Natal: “We zijn verheugd de lancering aan te kondigen van onze nieuwe route tussen Eswatini en Durban. Deze route vergroot niet alleen het toeristisch potentieel tussen de twee bestemmingen, maar versterkt ook de handelsbetrekkingen. 

'Eswatini is een van de belangrijkste regionale toeristische markten en deelt sterke historische en culturele banden met de provincie KwaZulu-Natal. Vóór de pandemie kwamen er gemiddeld 290 toeristen per jaar uit Eswatini en in 000 vertoonden de toeristenaankomsten een sterk herstel van 2022%. Dit biedt een geweldige kans voor Eswatini Air om te groeien als partner in het versnellen van het herstel van het toerisme tussen de twee bestemmingen.” 

De introductie van deze nieuwe route zal naar verwachting de handel tussen KwaZulu-Natal en Eswatini vergemakkelijken, waardoor de toch al sterke economische betrekkingen tussen de twee bestemmingen verder worden versterkt. Volgens de Wereldbank komt meer dan 60% van de export van Eswatini naar Zuid-Afrika en komt meer dan 80% van de import van Eswatini uit Zuid-Afrika. De nieuwe route zal ook een belangrijke impuls geven aan de regionale toerismemarkt, aangezien Eswatini een van de belangrijkste regionale toerismemarkten is en sterke historische en culturele banden heeft met de provincie KwaZulu-Natal.

Plaatsvervangend voorzitter van de commissie voor economische ontwikkeling en planning in eThekwini, raadslid Phili Ndlovu zei: “We zijn verheugd over de lancering van deze nieuwe route naar Durban terwijl we werken aan het herstel van onze toeristische sector. 

“Als gemeente van eThekwini kijken we ernaar uit om nauw samen te werken met ESwatini Air, door bewustwording van de nieuwe route te creëren en ondersteuning te bieden aan de luchtvaartmaatschappij in een poging om onze toewijding aan het versterken van de relaties met onze Afrikaanse tegenhangers te tonen en de sociaaleconomische voordelen te laten zien van toerisme een prioriteit te maken bij het verwezenlijken van een ontwikkelingsagenda. Het aantrekken van meer directe luchtvaartmaatschappijen naar eThekwini blijft essentieel om het toerisme en de handel te stimuleren.”

Om de lancering van de nieuwe route te vieren, hebben de regering van KwaZulu-Natal en Eswatini Lucht, ontving een delegatie van 40 hoogwaardigheidsbekleders uit Eswatini aan boord van de inaugurele vlucht, waaronder de minister van Openbare Werken en Transport, de minister van Toerisme, belangrijke media en geselecteerde touroperators, om zowel toerisme als handel op de nieuwe route te vergemakkelijken. 

De heer Nkosinathi Myataza, ACSA Regional General Manager op King Shaka International Airport sloot af met de woorden: “De inaugurele vlucht benadrukt het belang van de luchtvaartindustrie en hoe het een belangrijke vervoerswijze blijft, die aanzienlijke voordelen voor een economie genereert, door toerisme en handel mogelijk te maken, belangrijker in het kader van de IAfCTA. Maar meer nog, het verbinden van vrienden en familieleden van deze twee landen, met name de KZN-regio met een lange geschiedenis van broederlijke relaties. Het kan ons ook niet ontgaan dat dit de Afrika-maand is waarin we ons continent vieren.”