Onveilige exploitanten van avontuurlijk toerisme zullen worden gesloten nadat de regering een evaluatie van de miljardenindustrie heeft afgerond.
Premier John Key kondigde gisteren een herziening aan van risicobeheer en veiligheidspraktijken in de sector.
Minister van Arbeid Kate Wilkinson zal het onderzoek leiden, waarbij toeristische operators, de Civil Aviation Authority, Maritime New Zealand en het ministerie van Toerisme betrokken zullen zijn.
Toerisme is een industrie van $ 20 miljard in Nieuw-Zeeland en avontuurlijk toerisme is een groeiende markt.
Verschillende incidenten hebben de industrie getroffen.
Vorige maand kreeg Mad Dog River Boarding, een bedrijf uit Queenstown, een boete van $ 66,000 opgelegd en veroordeeld tot $ 80,000 schadevergoeding aan de familie van de Engelse toerist Emily Jordan, die verdronk onder een rots in de Kawarau-rivier tijdens een reis met de operator in april vorig jaar.
De dood van Jordan kwam binnen veertien dagen na een ongeluk tijdens een canyoning-reis in de Mangatepopo-stroom in Manawatu, die het leven kostte van zes studenten en hun leraar van het Elim College in Auckland.
In maart van dit jaar stierf de Christchurch-vrouw Catherine Peters nadat ze was gevallen van een touwschommel op Ballance Bridge nabij Palmerston North.
Key zei dat in het licht van de sterfgevallen en een "oprechte" brief die Jordan's vader Chris hem had geschreven, hij had besloten dat de sector moest worden herzien.
Key, die ook minister van Toerisme is, zei dat bij de evaluatie zou worden nagegaan of ongevallen verband hielden met bepaalde gebieden van de sector of exploitanten en of er gemeenschappelijke thema's waren.
Gevraagd of hij geloofde dat er "cowboys" in de sector waren, zei Key: "Dat is mogelijk in een of twee gevallen, hoewel ik niet zou willen speculeren."
Hij zei dat alle onveilige operators die tijdens de beoordeling aan het licht kwamen, zouden worden gesloten.
"Ik moet ervoor zorgen dat we er alles aan doen om de reputatie van de branche te behouden", zei hij. "Toerisme is van cruciaal belang voor Nieuw-Zeeland en we moeten er alles aan doen om de veiligheid van bezoekers te garanderen."
Key zei dat er altijd een risico zou zijn voor degenen die meededen.
"Maar het is ook belangrijk dat ze de bescherming en zorg krijgen die we zouden verwachten," zei hij. "En in het geval van een of twee van deze incidenten, ben ik gewoon niet helemaal tevreden dat dit het geval was."
Het Institute of Professional Engineers heeft opgeroepen tot meer regulering van de industrie en zegt dat kermisattracties zwaarder worden gecontroleerd dan sommige avontuurlijke activiteiten.
Geoff Ensor, belangenbehartiger van de Tourism Industry Association, zei dat exploitanten van avontuurlijk toerisme geloofden dat hun bedrijven veilig waren, maar verwelkomden de herziening.
"We zijn ons er de afgelopen maanden van bewust dat er enkele vragen worden gesteld."
Hij zei dat de avontuurlijke toerisme-industrie in Nieuw-Zeeland sterk was en gedurende een lange periode was opgebouwd, "maar zelfgenoegzaamheid is geen optie".
De ontwikkeling van meer nationale regelgeving voor alle operators was een mogelijkheid, hoewel de industrie geen ‘overhaaste’ wetgeving wilde.
Hij zei dat hoewel de industrie geen risicovrij avontuur kon garanderen, ze wel kon beloven dat ze alles had gedaan wat eerlijk en redelijk was om toeristen te beschermen. "Onze mening is dat zelfs één dood te veel is."
Mad Dog-eigenaar Brad McLeod weigerde gisteren commentaar te geven en zei dat hij Key's opmerkingen wilde verwerken.
