Nieuwe projecten om het reizen door Israël gemakkelijker, gedenkwaardiger en toegankelijker te maken

In 2017 kwamen er een recordaantal van 3.6 miljoen toeristen binnen Israël, een stijging van 25 procent ten opzichte van 2016. Tussen januari en juni 2018 werden een recordaantal van 2 miljoen toeristen geregistreerd, een stijging van 19% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. De meest populaire bestemmingen zijn Jeruzalem, Tel Aviv-Jaffa, de Dode Zee, Tiberias en Galilea.

Verschillende opwindende infrastructuurprojecten zijn in de maak om het reizen door Israël gemakkelijker, gedenkwaardiger en toegankelijker te maken. De toeristenaantallen stijgen steeds hoger en dit betekent dat Israël zijn spel moet verbeteren om de drukte op te vangen.

Zeven nieuwe grote toeristische projecten bevinden zich momenteel in verschillende stadia van planning en constructie in Israël:

1. Kabelbaan in Jeruzalem

Ongeveer 85% van de toeristen naar Israël bezoekt de iconische religieuze plekken in de oude stad van Jeruzalem. Toegankelijkheid is echter vaak problematisch. Bussen en auto's bestrijden zwaar verkeer; parkeren is onvoldoende en voetgangers komen trappen, oneffen kasseien en smalle steegjes tegen. Daarom overdreef minister van Toerisme Yariv Levin niet toen hij zei dat een geplande kabelbaan “het aanzien van Jeruzalem zal veranderen, toeristen en bezoekers gemakkelijke en comfortabele toegang tot de Westelijke Muur zal bieden, en zal dienen als een uitstekende toeristische attractie in zijn eigen recht." Afgelopen mei keurde de regering het voorstel van Levin goed om 56 miljoen dollar te investeren in de aanleg van een 1,400 meter lange kabelbaanroute van het nabijgelegen recreatiegebied First Station (met voldoende parkeergelegenheid en busvervoer) naar de Mestpoort, de ingang die het dichtst bij de Westelijke Muur ligt. De kabelbaan zal naar verwachting in 2021 operationeel zijn en zal onderweg stoppen bij de Olijfberg, de berg Sion en de stad David. Elk uur zouden naar schatting 3,000 mensen in elke richting kunnen worden vervoerd.

2. De snelle trein tussen Tel Aviv en Jeruzalem

Deze buitengewone spoorlijn zal een revolutie teweegbrengen in het reizen tussen de twee grootste steden van het land, en zal een verkeersslachtige reis van 60 kilometer (37 mijl) van ongeveer een uur, of soms meer in de spits, vervangen door een vlotte reis van minder dan 30 minuten. De sneltrein zal de internationale luchthaven Ben-Gurion, de vier treinstations van Tel Aviv en een transportknooppunt naast het centrale busstation en de lightrail van Jeruzalem bedienen. Telkens wanneer het gaat rijden, misschien eind september, zal de sneltrein uiteindelijk elk uur vier dubbeldekkers in elke richting hebben, die elk plaats bieden aan ongeveer 1,000 passagiers.

3. Joods themapark in Dimona

Maak een ritje op Jacob's Ladder en houd je vast voor de People of the Book-achtbaan - twee van de 16 attracties die gepland zijn voor Park Pla-im (Park of Wonders) dat in de zuidelijke stad Dimona zal worden aangelegd. Geadverteerd als een Joods themapark dat universele waarden promoot, is Park Pla-im naar verluidt ontworpen door ITEC Entertainment uit Florida, dat themaparken internationaal ontwerpt. De verwachte openingsdatum is 2023. Hotels en andere toeristische voorzieningen zijn gepland in de buurt van het themapark, waardoor dit woestijnstadje ten zuiden van Beersheva en de Dode Zee in een uitnodigende attractie kan veranderen. Er is al een luxe hotel in de stad, de Drachim.

4. Luchthaven Eilat Ramon

Gelegen 18 kilometer ten noorden van Eilat, vervangt Israëls nieuwe 34,000 vierkante meter grote internationale luchthaven de Eilat J. Hozman Airport in het centrum van Eilat en Ovda Airport 60 kilometer ten noorden van de stad.
De verwachting is dat de nieuwe luchthaven - die begin 2019 zal openen - zal leiden tot nog meer binnen- en buitenlandse toeristen.

5. Kruisvaardersmuur Promenade

De Crusader Wall Promenade, een pas geopende toeristische attractie in Caesarea Harbor National Park, omvatte het behoud en de renovatie van de strandpromenade uit het Romeinse tijdperk, muren, vestingwerken en torens, evenals de Crusader-markt. De Crusader Wall Promenade maakt deel uit van een groter toeristisch initiatief in de 2,000 jaar oude havenstad, die vele archeologische ruïnes heeft en jaarlijks een half miljoen bezoekers trekt.

6. Ecologisch strand in Eilat

Een 200 meter lang stuk kustlijn aan de Golf van Eilat grenzend aan het Dolphin Reef wordt ontwikkeld als een ecologisch strand en milieueducatiecentrum.

7. Bedoeïenen boetiekhotel

Accommodaties in bedoeïenenstijl - woestijnkhans of tenten in de Negev of Galilea - zijn populair bij low-budget en back-to-nature toeristen. In de nabije toekomst zal er een nieuwe optie zijn in bedoeïenentoerisme in Israël: 's werelds eerste hotel in een bedoeïenendorp. Het viersterrenhotel met 120 kamers wordt gebouwd aan de voet van de berg Tabor in het dorp Shibli-Umm al-Ghanam.