Markt was de kieuwen met toeristen beu

Exploitanten van 's werelds grootste vismarkt, die ook misschien wel de meest populaire toeristische attractie van Japan is, hebben verklaard dat toeristen niet langer welkom zijn om de ochtendverkopen van miljoenen dollars bij te wonen vanwege de sanitaire problemen en verstoringen die ze veroorzaken.

Vanaf 1 april zal de Tokyo Metropolitan Government, die de enorme Tsukiji-markt in de stad exploiteert, de hordes van voornamelijk buitenlandse bezoekers vertellen om weg te blijven, zei een ambtenaar.

Maar Hideji Otsuki, hoofd van de groothandelsmarkt, gaf toe dat de regering niet over het beveiligingspersoneel beschikte om ongenode gasten ervan te weerhouden het pand te betreden, waar elke dag 2000 ton vis wordt verhandeld voor 1.79 miljard yen ($ 18 miljoen). In plaats daarvan zouden ze een aanvraagformulier moeten ondertekenen waarin staat hoe ze zich moeten gedragen, en hen verbiedt flitsfotografie te gebruiken, te roken, behalve in beperkte gebieden, en baby's, kinderwagens, bagage en andere items mee te nemen.

Ze moeten ook akkoord gaan met aansprakelijkheid voor eventuele ongevallen die ze veroorzaken of verwondingen die ze oplopen.

"Ze moeten weten dat dit een groothandelsmarkt is en niet voor sightseeing", zei Otsuki. "Als ze aankomen voor sightseeing, vragen we ze niet binnen te komen."

De markt werd begin jaren negentig populair bij buitenlanders. Nu beginnen bezoekers om 1990 uur aan te komen om foto's te maken terwijl winkeliers bieden op blauwvintonijn met een gewicht tot 4.30 kilogram. Halverwege de ochtend dwalen er honderden door. Velen blijven om te genieten van verse sushi en sashimi als ontbijt in kleine restaurants die zijn gebouwd voor de 300 arbeiders.

Groothandelaren klagen dat sommige bezoekers zeedieren oppikken en ermee spelen of zich in veilingen mengen, en dat anderen ongelukken veroorzaken met de taretto's (gemotoriseerde karren) die langs smalle straatjes razen. Een klein aantal mensen die na een hele nacht drinksessies komen, gedragen zich nog slechter.

Van ten minste één Tsukiji-restaurant is bekend dat het een bord 'alleen Japans' in het raam heeft geplaatst, wat de beschuldigingen oproept dat er in sommige delen van het district een racistische onderstroom bestaat.

Maar de heer Otsuki zei dat de redenen voor het beleid eenvoudiger waren: "De groothandelaren hebben te maken met bederfelijk voedsel, dus ze maken zich zorgen over de hygiëne."

De constante flitsen van camera's interfereren ook met de hectische veilingen, waar snelle handsignalen cruciaal zijn om het resultaat te bepalen.

Het beleid heeft tot onrust geleid bij sommige marktkooplui, zoals de 73-jarige Yoshihara Kikuraku, die beweerde dat "buitenlanders altijd welkom zullen zijn".

"Ze maken zo'n groot deel uit van de zaken hier dat het ons pijn zou doen als velen van hen zouden stoppen", zei de heer Kikuraku, verwijzend naar het extra inkomen dat toeristen opleveren door in restaurants te eten en souvenirs te kopen.

Twee touroperators in Tokio waarmee de Herald deze week contact had opgenomen, waren niet op de hoogte van de op handen zijnde veranderingen. Kunihiko Ushiyama, eigenaar van Tokyo City Tour, was sceptisch over het vermogen van de regering om toeristen buiten de deur te houden.

'Buitenlanders stoppen daar veel geld in - het staat tenslotte in reisgidsen. Zeker, sommige mensen veroorzaken problemen, en er moet regelgeving komen. Maar ik betwijfel of dit een grote impact zal hebben op de cijfers, ”zei hij.

Raymond Fang en Tasnima Islam, 23-jarige rechtenstudenten uit Sydney, zeiden dat het de moeite waard was om om 4.30 uur wakker te worden om donderdag de markten te bezoeken.

"Een van de verkopers werd boos op ons toen we de vis ophaalden - het is alsof ze zich zorgen maken over sanitaire voorzieningen, maar een ander moedigde ons aan om te poseren voor een foto met de zeevruchten," zei mevrouw Islam.

smh.com.au