Van 1 t/m 4 december vond het exclusieve evenement “Magisch Maastricht” plaats. Deze driedaagse tour, in een winterse, betoverende sfeer, is een gezamenlijk initiatief van MECC Maastricht en Maastricht Convention Bureau om Maastricht en de regio op de kaart te zetten voor Amerikaanse organisatoren van wetenschappelijke congressen.
Deze meerdaagse congressen betekenen zoveel meer voor de regio dan alleen omzet voor congreslocaties en horeca. Voor kennisinstellingen op de regionale Brightlands-campussen bieden deze internationale evenementen kansen om zich internationaal te profileren en toptalent aan te trekken. Magisch Maastricht stond in het teken van een kennismaking met de regio Maastricht, de Brightlands campussen en het onlangs gerenoveerde congrescentrum MECC Maastricht.
Post-tour na Europese beurs
Verschillende prominente Noord-Amerikaanse verenigingen werden zorgvuldig geselecteerd voor dit programma. Zij combineerden hun trip naar Maastricht met hun bezoek aan IBTM World, de wereldwijde vakbeurs voor de evenementenbranche in Spanje. Alle uitgenodigde verenigingen overwegen om tussen 2023 en 2026 hun grote meerdaagse wetenschappelijke congressen in de regio Maastricht te houden. Denk aan titels die goed zijn voor in totaal ruim 25,000 hotelovernachtingen en een totale economische spin-off van 13 miljoen euro. euro. Onder begeleiding van Maastricht Convention Bureau en medewerkers van MECC Maastricht toerde de delegatie door Zuid-Limburg en de Belgische grensstreek. Ze bezochten hotels, restaurants, evenementenlocaties en waren werkelijk in de ban van 'magisch Maastricht'. In MECC Maastricht, gekleed in de feestelijke kerstsfeer voor de komende Rieu-concerten, stond men versteld van de veelzijdigheid en flexibiliteit van de zaal en de break-out rooms.
Hoogtepunten van de bezoeken aan de Brightlands-campussen waren onder meer de kennisinstituten Maastricht MultiModal Molecular Imaging Institute (M4I) en de Chemelot Innovation & Learning Labs (CHILL), waar de innovaties in de gezondheidszorg en duurzame processen en materialen voor groene chemie grote indruk maakten op hen.
Gerard Lebeda – International Society for Urban Health: “Tijdens het bezoek hebben we veel geleerd over het interdisciplinaire karakter van de kennisinstituten. Het was geweldig om dit op de campussen te ervaren en te zien hoe goed het werkt. Ik ben enorm onder de indruk.”
Leah Sibilia – Academie voor Eetstoornissen: “De oprechtheid van de mensen en hun gastvrije karakter zorgen ervoor dat je je als internationale bezoeker zeer welkom voelt. Niet alleen de gemeenschap en wat we zagen van de regio zijn inspirerend, maar vooral de Nederlandse innovatie en creativiteit geven energie. Geschiedenis en innovatie gaan hier hand in hand.”
Ron Heeren – Professor aan de Universiteit Maastricht en oprichter van M4I: “Onlangs vond de 2022 International Mass Spectrometry Conference plaats in Maastricht, een zeer succesvol evenement dankzij onze samenwerking met het MECC, het Maastricht Convention Bureau en hun gelieerde partners. De regio Maastricht blinkt echt uit als het gaat om gastvrijheid en de combinatie van topwetenschap met een sterke horecasector. De beste manier om dit over te brengen op internationale congresorganisatoren is door ze het zelf te laten ervaren. Daarom waren we meer dan blij om de deuren van M4I te openen tijdens deze tour. De nieuwe contacten die dat heeft opgeleverd zijn uiteraard ook voor ons heel waardevol.”
Synergie tussen wetenschap, ondernemerschap en het houden van congressen
Samen met steden als Amsterdam en Rotterdam is de regio Maastricht een van de favoriete congresbestemmingen in Nederland. De voordelen die Maastricht biedt als centrale hub en stad die bekend staat om 'het goede leven' komen samen met de aanwezigheid van een innovatief regionaal kennisecosysteem. Zo ontstaat er meer synergie tussen wetenschap, ondernemerschap en succesvolle congressen, zoals die in het MECC Maastricht of op de campussen zelf. Dit alles wijst erop dat de regio inspeelt op de groeiende interesse om conferenties te combineren met externe bedrijfsbezoeken, B2B-matchmakingsessies en educatieve workshops op locatie.
