Heerlijke bestemming

Gelegen 500 kilometer ten westen van Marokko, Madeira is een Portugees eiland gelegen in de Atlantische Oceaan. De adembenemende landschappen, waaronder weelderige groene bergen, dramatische kliffen en pittoreske kustplaatsen, hebben het tot een populaire vakantiebestemming in Europa gemaakt.

Een van de meest iconische aspecten van Madeira is de wijn, die zijn naam deelt met het eiland. Madeirawijn heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 19e eeuw, toen het werd beschouwd als een drankje van de elite. De rijke en veeleisende kenners van die tijd zochten naar Madeira-wijn, niet alleen vanwege de voortreffelijke smaak, maar ook vanwege de status en verfijning die deze vertegenwoordigde.

Madeirawijnen worden gevierd vanwege hun unieke kenmerken. Ze zijn er in verschillende stijlen, elk met een eigen kenmerkend smaakprofiel. Deze wijnen staan bekend om hun rijke kleuren, variërend van diep amber tot gouden tinten, die visueel aantrekkelijk zijn. De aroma's van Madeira-wijnen zijn even verleidelijk, met tonen van gedroogd fruit, karamel, noten en kruiden die een complex boeket creëren. Wat Madeira-wijn echt onderscheidt, is de uitzonderlijke levensduur. In tegenstelling tot veel andere wijnen kan Madeirawijn decennialang, zo niet eeuwenlang, gracieus rijpen zonder zijn kwaliteit te verliezen. Deze opmerkelijke lange levensduur heeft ervoor gezorgd dat Madeira-wijn zeer gewild is bij verzamelaars wijnliefhebbers.

In het begin

In de 18^th eeuw had Madeirawijn een reputatie die heel anders was dan zijn huidige status. Gedurende deze periode werd het algemeen beschouwd als een betaalbare en pretentieloze tafelwijn. Het werd geproduceerd op basis van witte druivenmost, en om de gewenste kleur en smaak te bereiken, voegden wijnboeren en exporteurs vaak wisselende hoeveelheden rode most toe.

Een belangrijke transformatie vond plaats tijdens de overgang van de 18e eeuw^th naar de 19^th eeuw, een periode die werd gekenmerkt door de ondertekening van het Verdrag van Methuen (ook bekend als het Portverdrag) tussen Engeland en Portugal. Deze baanbrekende overeenkomst hield in dat Portugal zich ertoe verplichtte zijn verbod op de invoer van Engelse wollen stoffen te beëindigen, terwijl Engeland beloofde een preferentiële behandeling te bieden aan Portugese wijnen door slechts tweederde van de invoerbelasting op te leggen die van toepassing was op Franse wijnen. Deze regeling zou voor onbepaalde tijd van kracht blijven. In het geval dat Engeland zijn beloften niet zou nakomen, behield Portugal de mogelijkheid om het verbod op de invoer van Engelse wol opnieuw in te voeren.

allianties

In 1807 nam Groot-Brittannië de controle over Madeira over en dit markeerde het begin van de Madeirawijn zoals wij die kennen, een product dat door oenofielen wordt geprezen. De evolutie van Madeirawijn was niet het werk van een eenzaam ‘genie’. In plaats daarvan was het het resultaat van een gezamenlijke inspanning waarbij een ingewikkeld Atlantisch netwerk van producenten, distributeurs en consumenten betrokken was die levendige discussies met elkaar voerden. Deze transformatie was zowel een economische onderneming gedreven door commerciële belangen als een sociaal fenomeen.

De trans-Atlantische handel speelde een cruciale rol in deze transformatie en fungeerde als een expansief en informeel systeem. Het was een dynamisch proces dat werd gekenmerkt door een voortdurende en soms verbijsterende uitwisseling van informatie over verschillende aspecten van grondstoffen. Deze uitwisseling omvatte details over hoe deze goederen werden geproduceerd, verpakt en verzonden, evenals hoe ze werden gedistribueerd, opgeslagen, tentoongesteld en uiteindelijk geconsumeerd.

In wezen was de Madeira-wijn, die in de daaropvolgende eeuwen hoog aangeschreven stond, het product van een veelzijdige en gezamenlijke inspanning, gevormd door de interacties en gesprekken van individuen aan beide kanten van de Atlantische Oceaan. Het was een bewijs van de kracht van gedeelde kennis, innovatie en de evoluerende smaak van die tijd, waardoor Madeira transformeerde van een eenvoudige tafelwijn in een gevierde en iconische drank.

Een complex proces

Het klimaat van Madeira, met zijn hete zomers en milde winters, speelt een cruciale rol in het rijpingsproces van de wijn. De wijn wordt gerijpt in eikenhouten vaten en onderworpen aan een uniek verwarmings- en koelproces, bekend als estufagem, dat de verschillende smaken en het karakter verleent die de Madeira-wijn beroemd maken.

De wijnproductie op Madeira is een bron van trots voor de regio en blijft het gewaardeerde product van het eiland.

De wijngaardteelt op Madeira wordt zorgvuldig beheerd om de productie van hoogwaardige druiven te garanderen die worden gebruikt bij het maken van deze uitzonderlijke wijn. De wijngaarden liggen vaak op steile hellingen, waardoor de wijnbouw arbeidsintensief maar lonend is.

De productie van Madeira-wijn is een complex en ingewikkeld proces dat door de eeuwen heen is verfijnd en internationale bekendheid heeft gekregen vanwege zijn uitgesproken smaken en uitzonderlijke levensduur.

1. Druivensoorten: Madeirawijn wordt gemaakt van verschillende druivensoorten, die elk hun eigen specifieke kenmerken bijdragen aan het eindproduct. De belangrijkste druivensoorten die bij de wijnproductie worden gebruikt, zijn Sercial, Verdelho, Bual (of Boal) en Malvasia (ook bekend als Malmsey). Elke druivensoort wordt geassocieerd met een andere stijl Madeirawijn, variërend van droog tot zoet.

2. Bodem: De bodems zijn van vulkanische oorsprong, vruchtbaar en zeer rijk aan organisch materiaal.

3. Wijngaardteelt: De wijngaarden op Madeira liggen vaak in terrassen op steile hellingen om de blootstelling aan de zon te maximaliseren. De vulkanische bodem van het eiland, gecombineerd met zijn unieke klimaat, speelt een cruciale rol in de druiventeelt.

4. oogst: Druiven worden met de hand geoogst, meestal in de late zomer of vroege herfst, wanneer ze het gewenste rijpheidsniveau hebben bereikt. De timing van de oogst kan variëren, afhankelijk van de beoogde stijl van Madeira-wijn.

5. Druiven verpletteren: Na de oogst worden de druiven geplet en wordt het sap, bekend als ‘most’, geëxtraheerd. De most wordt verzameld in fermentatietanks voor verdere verwerking.

6. Fermentatie: Vroeger werd Madeirawijn vaak gefermenteerd in houten vaten. Bij moderne praktijken zijn echter meestal roestvrijstalen tanks betrokken. Het fermentatieproces kan in verschillende fasen worden gestopt om verschillende niveaus van zoetheid of droogheid in de uiteindelijke wijn te bereiken.

7. vestingwerk: Zodra het gewenste niveau van zoetheid is bereikt, wordt de gisting gestopt door het toevoegen van druivenalcohol of cognac. Dit proces voorkomt dat de gist alle druivensuikers omzet in alcohol, waardoor de zoetheid van de wijn behouden blijft.

8. Veroudering: Madeirawijn wordt gerijpt in eikenhouten vaten, vaak in een warme en vochtige omgeving, wat het rijpingsproces versnelt. De wijn wordt onderworpen aan een uniek verwarmings- en koelproces, 'estufagem' genaamd, waarbij de wijn wordt verwarmd en vervolgens wordt afgekoeld. Dit proces draagt bij aan de onderscheidende smaken en het karakter van Madeirawijn.

9. Blending: Het blenden is een cruciale stap in de wijnproductie van Madeira, omdat het wijnmakers in staat stelt consistente en uitgebalanceerde wijnen te creëren. Verschillende jaargangen en druivensoorten kunnen worden gemengd om de gewenste smaakprofielen te bereiken.

10. categorisatie: Madeirawijnen worden gecategoriseerd op basis van hun druivensoort en zoetheidsniveau. De vier belangrijkste stijlen zijn Sercial (droog), Verdelho (medium-droog), Bual (medium-zoet) en Malvasia (zoet).

11. Bottelen en rijpen: Na het blenden en categoriseren wordt Madeira-wijn doorgaans verder gerijpt in flessen, waardoor hij zachter wordt en complexiteit ontwikkelt. Madeirawijn staat bekend om zijn uitzonderlijke rijpingspotentieel, en sommige flessen kunnen tientallen of zelfs eeuwen rijpen.

12. Oorsprongsbenaming: Omvat 450 hectare wijngaarden, waarbij de prominente druivensoort, verantwoordelijk voor meer dan 80% van de totale wijngaardpopulatie, Tinta Negra is. De andere fijne druivensoorten zijn allemaal wit: Sercial, Verdelho, Boal en Malvasia.

13. Exporteren: Gestart in de 18^th eeuw was Madeira populair bij de meeste Europese hoven, vooral in Engeland, Frankrijk en de VS. In een van Shakespeares tijdloze toneelstukken wordt koning Hendrik IV, het onvergetelijke personage Falstaff, op humoristische wijze beschuldigd van het ruilen van zijn ziel voor een sappige kippenpoot en een goed glas Madeirawijn.

Rol van Madeira in de Amerikaanse geschiedenis

Madeira was in de 18e eeuw een favoriete drank onder Amerikaanse kolonisten^th eeuw. Het werd geconsumeerd tijdens de ondertekening van de Onafhankelijkheidsverklaring (1776). John Hancock, een van de ondertekenaars, stond bekend om zijn liefde voor Madeira en zou ermee hebben geproost nadat hij zijn handtekening op het historische document had gezet.

George Washington, de eerste president van de VS, had er een voorliefde voor. Het is bekend dat hij aanzienlijke hoeveelheden Madeira heeft geïmporteerd en geconsumeerd, het heeft geserveerd op Mount Vernon, zijn landgoed, en het was prominent aanwezig tijdens zijn sociale bijeenkomsten.

Bovendien werd het vaak gebruikt in de diplomatie en het is bekend dat Thomas Jefferson, terwijl hij diende als de Amerikaanse minister van Frankrijk, flessen Madeira-wijn schonk aan diplomaten en functionarissen, en het gebruikte als een instrument voor diplomatie en het opbouwen van relaties.

De handel op Madeira was een belangrijk onderdeel van de vroege Amerikaanse handel. Kooplieden die zich bezighielden met de import en verkoop van Madeira droegen bij aan de economische ontwikkeling van de jonge natie.

Hoewel de populariteit van Madeira in de VS door de eeuwen heen fluctueerde, blijft het een historisch symbool van de koloniale en vroege Amerikaanse cultuur, dat zowel de verfijning van de elite als de gezelligheid van de algemene bevolking vertegenwoordigt.

Volgens mij

1. Pereira D'Oliveira. Mavasia 1990

Oliveira is trots het exclusieve Madeira Wine-bedrijf met een opmerkelijke collectie Madeira-wijnflessen en -vaten die dateren uit de jaren 1850, die allemaal beschikbaar blijven voor commerciële aankoop. De Mavasia uit 2018 is zorgvuldig vervaardigd en versierd met ingewikkelde handschilderingen in 1990 en is sierlijk gerijpt binnen de heilige grenzen van Franse eikenhouten vaten. Deze vaten vinden hun toevluchtsoord in de eerbiedwaardige 17e-eeuwse wijnhut, gelegen in het hart van het historische Funchal.

Er wacht een visueel genot terwijl je ogen deze wijn verkennen, met zijn boeiende tint van licht karamelbruin. De reukzintuigen worden getrakteerd op een harmonieuze symfonie van aroma's, met sappige rozijnen, honing, gekonfijte sinaasappels, delicate kruiden, gedroogd fruit en een subtiel spoor van zuurgraad die een boeiend tapijt weven. Terwijl de vloeistof je gehemelte raakt, ontvouwt zich een symfonie van smaken: nootachtige nuances, vleugjes gember, de rijkdom van ahornsiroop, de helderheid van mandarijn en de schil van sinaasappelschil.

Met een indrukwekkende rijpingstijd van al 20 jaar belooft deze voortreffelijke Mavasia nog tientallen jaren mee te gaan, een waar bewijs van het blijvende kunstenaarschap van D'Oliverira.

2. HM Borges. Tinta Negra 2005 Zoet

Exclusief afkomstig van Tinta Negra-druiven geoogst op de pittoreske hellingen van Estreito de Camara de Lobos en de zuidkust van het eiland Madeira, ondergaat HM Borges Madeira Wine een nauwgezet fermentatieproces waardoor de tannines gracieus kunnen oplossen terwijl de essentiële alcoholische gisting mogelijk wordt gemaakt.

Deze voortreffelijke versterkte wijn is gemaakt in de prestigieuze afgebakende regio van de Madeira-archipel (PSR) en heeft een alcoholgehalte van 17 tot 22 procent, een bewijs van zijn robuuste karakter en weelderige smaakprofiel.

Bij onderzoek boeit deze wijn met zijn verleidelijke kleurenspectrum, dat overgaat van een diep gebrande karamel naar een heerlijk beige doordrenkt met subtiele hints van oranje en geel, waardoor een esthetisch aangename visuele ervaring ontstaat. Terwijl je het naar je neus brengt, ontvouwt zich een symfonie van verleidelijke aroma's, waaronder de warme omhelzing van hout, de weelderige zoetheid van karamel, de gouden allure van honing en de geroosterde essentie van amandelen. Een kritische reukverkenning zal tonen van sappige vijgen, verkwikkende citrusvruchten, delicate kamperfoelie en een prikkelende hint van kruiden onthullen, die allemaal op harmonieuze wijze hun geurige melodieën met elkaar verweven. Een subtiele suggestie van marmelade voegt diepte en complexiteit toe aan deze aromatische reis, waardoor de zintuiglijke aantrekkingskracht van de wijn wordt verhoogd.