Hong Kong - Het aantal bezoekers aan Macau is vorig jaar met bijna 23 procent gestegen, waardoor de snelgroeiende gokhaven op schema ligt om het naburige Hong Kong te overtreffen.
De kleine, voormalige door Portugal geregeerde enclave van ongeveer een half miljoen mensen registreerde in 27 meer dan 2007 miljoen mensen, een stijging van 22.7 procent ten opzichte van het voorgaande jaar, volgens overheidsstatistieken.
Hong Kong registreerde meer dan 28 miljoen bezoekersaantallen, een stijging van meer dan 10 procent ten opzichte van 2006 en een record. Als de groeipercentages worden gehandhaafd, zal Macau dit jaar de leiding nemen.
De sterke stijging van het aantal reizigers dat in Macau stopt, benadrukt de radicale overgang die het ooit zo slaperige gebied heeft doorgemaakt in de jaren sinds het in 1999 weer onder de Chinese overheersing kwam.
Macau's sprong voor op Hong Kong in totale bezoekersaantallen zou niet per se slecht zijn voor de voormalige Britse kolonie, zei Andrew Chan, een assistent-professor aan de School of Hotel and Tourism Management en de Hong Kong Polytechnic University.
Hong Kong, de thuisbasis van ongeveer 7 miljoen mensen, blijft de leider als winkelbestemming en de luchthaven is een ongeëvenaard knooppunt. Toerisme draagt ergens tussen de 20 en 30 procent bij aan de detailhandel in Hongkong, schatten economen, en in 2007 droeg het naar schatting 6 tot 8 procent van het bbp bij.
“Eigenlijk zie ik het niet als concurrentie. Het versterkt eerder de positie van Hong Kong, ”zei Chan, eraan toevoegend dat de autoriteiten manieren moeten bedenken om het reizen tussen Hong Kong en Macau te vergemakkelijken. "Het zal de markt voor ons voeden."
Veerboten varen regelmatig tussen Hong Kong en Macau en duren ongeveer een uur. Met de helikopter duurt de reis ongeveer 15 minuten.
De economie van Macau heeft een hoge vlucht genomen sinds een decennia lang casinomonopolie werd opgeheven en Beijing de reisbeperkingen voor Chinese toeristen uit tientallen steden versoepelde.
Verschillende casino's in Las Vegas-stijl in buitenlandse handen zijn gestegen, waaronder Las Vegas Sands 'paleisachtige Venetiaanse Macau, die het grootste casino ter wereld heeft.
Het is niet verrassend dat de grootste en een van de snelst groeiende bezoekersbron van Macau vorig jaar China was, goed voor 55 procent van het totaal. Het aantal Chinese bezoekers groeide volgens de statistieken met 24 procent.
Macau's cijfers behoorden tot de hoogste in de regio.
Volgens de Pacific Asia Travel Association (PATA) had China in 2006 meer bezoeken dan enig ander land, met 124 miljoen internationale aankomsten.
Thailand had in 14 bijna 2006 miljoen aankomsten, Maleisië 17.5 miljoen en Singapore meer dan 9 miljoen, zei PATA. Daarentegen verwelkomde Japan slechts 7.3 miljoen bezoekers.
reuters.com
