OEGANDA (eTN) - Deze week vierde de wereld International Forest Day en, naar mijn mening, vond ik dat de tijd rijp was om wat gedachten te wijden aan de bossen in onze regio. In Kenia hebben politici de afgelopen 5 jaar nagedacht over hoe ze het Mau-bos en andere bossen konden herstellen tot hun cruciale functies als watertorens. In Tanzania is illegale houtkap nu een groter probleem dan stroperij, en dat is nu al uit de hand gelopen, en de inbeslagname van een goederentrein vorige week vol met illegaal gekapt hout laat zien hoe diep de heimelijke verstandhouding is bereikt, terwijl hele treinstellen kunnen worden omgezet in het vervoeren van de buit.
Een lichtend voorbeeld in Oost-Afrika is natuurlijk Rwanda, waar Nyungwe Forest een nationaal park is en angstvallig wordt bewaakt en beschermd, en waar het toeristisch potentieel van Gishwati over een paar weken zal worden onthuld in een breaking news-artikel, een eerbetoon aan degenen in het "land van de duizend heuvels" die de vooruitziende blik hebben om hun bossen te beschermen als bronnen van water, geneeskrachtige planten, en om koolstofemissies op te slaan en deze duurzaam te gebruiken voor groene ecotoeristische activiteiten.
Maar vandaag is het opnieuw Mabira die mijn aandacht heeft getrokken, aangezien er steeds weer berichten verschijnen over voortdurende illegale houtkap diep in het bos, nu een groeiend probleem dat erger wordt geacht dan de ondoordachte stap om een kwart van het bos in een suikerplantage te veranderen. Het bos begint langzaam maar zeker zijn toeristisch potentieel te ontwikkelen en de RainForest Lodge in Mabira is een brandpunt van bostoerisme geworden, van waaruit fiets- en wandeltochten gemakkelijk kunnen worden geregeld. Tegenover de afslag naar de lodge ligt, een paar honderd meter verderop, het ecotoeristische centrum van het bos, opgericht door de National Forest Authority, vanwaar enkele wandelingen beginnen en waar mountainbikes te huur zijn, voor degenen die zonder komen ze en dan ineens in de stemming komen voor een rit door het bos onder eeuwenoude bomen.
Robert, de secretaris van de Mabira Forest Integrated Communities OrganiZation, ook bekend als MAFICO, werd onlangs in de lokale media geciteerd: "Het maakt deel uit van het rijke culturele erfgoed van Mabira" voordat hij eraan toevoegde dat, hoewel de geschiedenis van Mabira is opgesloten in mysteries, de legendarische verhalen zijn al generaties lang verteld. Volgens Robert heeft het Small Grants Programme onder het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties de afgelopen 5 jaar $ 70,000 geïnvesteerd om het toeristisch potentieel bij Griffin Falls te helpen benutten en ook om de ontwikkeling van de gemeenschap te bevorderen.
"Het toeristisch potentieel bij Mabira is enorm", voegde Robert eraan toe, terwijl hij zei dat er veel toeristische producten wachten om te worden benut.
Slechts twee jaar geleden werd een nieuwe soort primaten ontdekt en bevestigd door experts, en de lijst met vogels, vlinders en een reeks andere zoogdieren, bomen, geneeskrachtige planten, struiken en orchideeën is uitgebreid, in tegenspraak met het feit dat het bos zo dicht bij de hoofdstad van het land, Kampala. Als gevolg hiervan dienen de bijna 29,000 hectare van het bos als de groene long van Kampala, die vaak over het hoofd wordt gezien, vaak wordt ontkend, maar niettemin, waarbij het cruciale evenwicht wordt gehandhaafd van koolstofatomen die vrijkomen door de moderne levensstijl van de samenleving en industriële emissies en koolstof die in de bomen worden gevangen.
De toegevoegde functie als watertoren is even belangrijk, aangezien de rivier de Nijl en de rivier de Sezibwa er allebei uit wegvloeien, wat de waterstanden in het Victoriameer ten goede komt.
Het verlies aan bosareaal in Oeganda is enorm en is de afgelopen jaren toegenomen, grotendeels toe te schrijven aan gewetenloze politici die land beloofden aan hun kiezers in ruil voor hun stemmen, en dit heeft in andere delen van het land geleid tot honderden doden toen aardverschuivingen het hele land in beslag namen. kleine dorpen, gebouwd door mensen die illegaal Mt. Elgon Forest National Park en weigerden te vertrekken ondanks dergelijke tragedies. Soortgelijke meldingen van illegale bosbezetting komen uit het district Kibaale en elders in het land. Nogmaals, recente mediaberichten noemen de kwestie van het milieu een kwestie van nationale veiligheid en het volgende artikel, dat hieronder wordt gekopieerd, spreekt boekdelen over waar Oeganda naartoe gaat:
Milieu een beveiligingskwestie
Hoewel de collectieve Visie voor 2025 van het land spreekt over een "welvarende bevolking, harmonieuze natie, mooi land", wordt er weinig gedaan om het milieu te beschermen. En hierdoor verliest Oeganda zijn bosareaal met 2% per jaar, wat neerkomt op 892,000 hectare.
Volgens de FAO hebben landen als Rwanda, waar de bosareaal toeneemt, hun beleid en wetten verbeterd en meer geïnvesteerd voor bosbouwers om de lokale bevolking te betrekken bij het behoud van de natuur en het planten van bomen.
Godber Tumushabe, het hoofd van Advocates Coalition for Development and Environment, wijst erop dat de ecologische integriteit, met name de omgeving die de voedselmand van het graafschap en de bossen aandrijft, samen met wetlands die waterlichamen met water voeden, op hetzelfde niveau moeten worden geplaatst als de staat. veiligheid.
"Arme mensen zonder middelen en getroffen door milieurampen zijn onbestuurbaar", zegt Tumushabe.
Verandering van landgebruik is geen verstandige optie
Terwijl de Mabira-weggeefactie aan de Sugar Corporation of Uganda Limited (SCOUL) wordt overwogen om het suikertekort in het land aan te pakken, toont een onderzoek naar de economische waardering van Mabira aan dat een dergelijk voorstel een misrekening is.
Maar als SCOUL zijn productiviteit zou verhogen om Kakira en Kinyara te evenaren, dan zou de uitbreiding van het suikerrietprogramma naar Mabira niet plaatsvinden, volgens een nieuw rapport.
Het rapport met de titel "Economische waardering van 7,186 hectare Mabira Central Forest Reserve" stelde voor voor de verandering van landgebruik of regelrechte degazettering, en stelde dat als SCOUL zou produceren tegen de productiviteit van Kakira, de vraag naar land zou verminderen tot 5,496 hectare.
De vraag naar land van SCOUL zou verder kunnen afnemen tot 4,988 hectare als SCOUL 120 ton per hectare produceert, zoals voorgesteld door een studie van de Africa Development Bank.
Een ander scenario is dat SCOUL ook zijn suikerrietconversie zou kunnen verbeteren van 8.4 naar 10, zoals Kinyara. Als dit wordt bereikt, kan de grondvraag dalen van 7,186 hectare naar 6,036 hectare.
Door de productiviteit van het land te verhogen, zoals aanbevolen door de studie van de Afrikaanse Ontwikkelingsbank, in combinatie met een verhoogde suikerconversie, zou de vraag naar extra land van SCOUL met 5,038 hectare kunnen verminderen, waardoor een uitstaande behoefte van slechts 2,148 hectare overblijft. Dit zou volgens het rapport elders kunnen worden verkregen en Mabira kan met rust worden gelaten.
Het rapport werd opgesteld door een team onder leiding van Dr. Yakobo Moyini (RIP) als hoofdonderzoeker vier jaar geleden. Het onderzoek is uitgevoerd in opdracht van Nature Uganda, een niet-gouvernementele organisatie en partner van BirdLife International.
Andere onderzoekers waren onder meer een biodiversiteitsspecialist, een landbouweconoom, een bosinventarisatiespecialist, een natuurlijke omgevingseconoom en een beleidsanalist.
Afgezien van de resultaten van de economische analyse, stelt het rapport de vraag waarom de regering "blijkbaar meer aandacht lijkt te besteden aan SCOUL, het minst efficiënte bedrijf in de suikerindustrie".
Dit, naast vele andere mediaberichten en wetenschappelijke bijdragen van bosbouwdeskundigen en onderzoekers, laat zien welke belangrijke rol Mabira moet spelen, en toch komen onder de dekmantel van de duisternis, maar steeds vaker bij helder daglicht, vrachtwagens uit het bos tevoorschijn, beladen met vers- gekapt hout, waardoor de vrijgemaakte gebieden breder werden die onzichtbaar waren vanaf de hoofdweg door Mabira, maar heel duidelijk zichtbaar vanuit de lucht.
Internationale bosdag zou iets moeten betekenen, met name hier in Oeganda, aangezien we de naam ‘De parel van Afrika’ claimen, maar er is politieke wil en ruggengraat voor nodig en het stoppen van bosweggeefacties die de verkeerde signalen afgeven en houtstropers aanmoedigen de andere. Toerisme is nu een big business in Oeganda en het hangt voor een groot deel af van de intacte natuur en intacte bossen, vogels, dieren in het wild en reptielen die in het hele land te vinden zijn.
Wanneer de natuur wordt vernietigd, zal het toerisme ernaast instorten, en wanneer het toerisme instort, staat onze economie ook op de rand, olie en gas of niet, tenzij we nog lang en gelukkig zullen leven in een woestenij waar voedsel en water en frisse lucht niet kunnen. langer als vanzelfsprekend worden beschouwd.
NFA, volgens goed geïnformeerde bronnen over het onderwerp, zijn verlegen om hoorns te sluiten met de macht die er is, en hoewel ze off the record hun felle tegenstand uitspreken tegen wat er met de Oegandese bossen gebeurt, durven ze nauwelijks op te komen tegen het tot aanstelling bevoegde gezag, trek een streep in het zand, en zeg tegen politici dat ze moeten oversteken en dan de volle kracht van de wet onder ogen moeten zien. Daarom hebben NFA-functionarissen een goed idee van wat er gaande is met betrekking tot illegale houtkap, maar moeten ze op eieren gaan in plaats van te mobiliseren en de cavalerie naar de betreffende locaties te leiden, de gevondene in hechtenis te nemen en hen voor de rechtbank te beschuldigen, terwijl het tegelijkertijd voor de financiers en tussenpersonen gaat, net zoals het zou moeten met stropers van olifanten.
Is het te veel gevraagd om onze nog relatief intacte natuur te beschermen voor toekomstige generaties, of verpanden we vandaag de toekomst van de kinderen van onze kinderen met een onomkeerbare vernietiging? De tijd zal het leren - ik hoop dat je een boom hebt geknuffeld op International Forest Day, of beter een paar hebt geplant.
