Het pilotproject Jamaica Tourism Agri-Linkages Exchange (ALEX) heeft 400 lokale boeren geholpen bij het op de markt brengen van ongeveer 360,000 kg landbouwproducten met een waarde van meer dan $ 39 miljoen.
ALEX, een gezamenlijk initiatief van het Ministerie van Toerisme en de Autoriteit voor plattelandsontwikkeling in de landbouw (RADA), is het eerste online platform in zijn soort in het land. Het brengt hoteliers in direct contact met de boeren en vermindert op zijn beurt lekkages en behoudt meer van de economische voordelen van het toerisme in Jamaica.
Het platform, dat te vinden is op agrilinkages.com, stelt boeren in staat om seizoensinvloeden in gewassen adequaat aan te pakken; en informatie verstrekken met betrekking tot de geografische locatie van specifieke gewassen.
Sprekend op woensdag, bij de opening van het Tourism Agri-Linkages Exchange (ALEX) Centre, gehuisvest in het RADA-kantoor in St Andrew, minister van Toerisme, Hon. Edmund Bartlett zei: “We zijn enthousiast over dit initiatief omdat het de problemen van de bestaande communicatielacunes wegneemt. Het stelt ons in staat om te zeggen dat waar de boeren ook zijn, ze kunnen produceren en verkopen aan de hotels, omdat ALEX er is om u met elkaar in contact te brengen. "
Hij merkte ook op: "Het zal de argumenten wegnemen van de hoteliers die zeggen: 'Ik weet niet waar uw goederen zijn of ik weet niet wie uw boeren zijn.' Het nodigt uit tot een organisatieniveau, zodat hoewel ALEX individuele boeren met elkaar verbindt, de logica van de regeling suggereert dat boeren samen kunnen komen en een kritische massa kunnen creëren die te allen tijde een zekere stroom naar de industrie mogelijk maakt. "
De minister maakte ook van de gelegenheid gebruik om boeren aan te moedigen de capaciteit te ontwikkelen om meer goederen te produceren tegen een kwaliteitsnorm en prijs om concurrerend te blijven.
“We kunnen veel meer produceren… maar de productiekosten van de goederen en diensten in Jamaica moeten radicaal veranderen zodat we concurrerend kunnen zijn. Prijsconcurrentievermogen is van cruciaal belang om aan de vraag van het toerisme en andere soortgelijke industrieën te kunnen voldoen.
We kunnen altijd praten over wat er kan worden gedaan, maar we moeten het mechanisme creëren om het mogelijk te maken. Onze kosten moeten lager zijn. Onze prijzen moeten concurrerend zijn. Onze kwaliteit moet van het hoogste niveau zijn en onze leveringsbeschikbaarheid moet consistent zijn ”, aldus de minister.
In een reactie op het succes van het initiatief, deelde Peter Thompson, CEO van RADA, dat sinds het begin van ALEX het aantal deelnemers en succesverhalen voortdurend groeit.
“We hadden ons op 200 boeren gericht in de pilot, maar we hebben er 400 bereikt. Het aantal kopers en handelaren dat we hebben beoogd was 80, maar we zitten nu op 100. We hebben een netwerk opgebouwd met 55 hotels, 8 exporteurs, 7 restaurants, 20 agro-verwerkers. en 10 supermarkten. Het aantal groeit nog steeds, ”zei Thompson.
Het ministerie van Toerisme heeft via het Tourism Enhancement Fund het ALEX Centre gerenoveerd en een ontwikkelaar voor de website gecontracteerd voor een bedrag van $ 7,728,400.
Via dit uitwisselingscentrum krijgen boeren toegang tot een fysieke ruimte die is bedoeld om de producten die ze beschikbaar hebben te bellen of e-mailen om de toeristische sector te bevoorraden. Het centrum zal deze informatie vervolgens verkopen aan de horeca en ondersteuning bieden aan andere belangrijke agrarische belanghebbenden.
De minister merkte op dat het uiteindelijke doel zal zijn om het aantal boeren dat een voortdurende handelsrelatie heeft met de hotel- en toerismesector met 20% te verhogen en de import van verse producten naar de hotel- en toerismesector met 15% te verminderen.
