Libanon leger alert

De spanning liep maandag op in Zuid-Libanon nadat Israëlische troepen naar verluidt waren opgeschoven naar het gebied van de Shaba-boerderijen en het Libanese leger op paraatheid hadden gedwongen, zei een bron van het Libanese leger.

De bron zei dat drie gepantserde Israëlische voertuigen, vergezeld van een civiele auto, oprukten naar Shaba Farms, gelegen op de kruising van Zuidoost-Libanon, Zuidwest-Syrië en Noord-Israël.

Israël greep het 25 vierkante kilometer grote stuk land dat rijk was aan watervoorraden uit Syrië in de oorlog in het Midden-Oosten van 1967 toen het de naburige Golanhoogvlakte veroverde, die het later annexeerde.
advertentie
Sindsdien zijn de Shaba Farms verwikkeld in een touwtrekken tussen de drie naties. Libanon beweert, met de steun van Syrië, dat Shaba Libanees is. Ondertussen zegt Israël dat het gebied deel uitmaakt van Syrië en dat hun lot moet worden besproken in toekomstige vredesbesprekingen met Israël.

Het Libanese leger, gestationeerd aan zijn kant van de grens, is in hoge mate alert, inzet van tanks en positionering van soldaten in vestingwerken, voegde de Libanese militaire bron toe.

Premier Benjamin Netanyahu ontkende maandag dat de spanningen tussen Israël en Libanon toenamen, maar benadrukte dat de regering in Beiroet als verantwoordelijk zou worden beschouwd voor alle aanvallen op Israëlische doelen, inclusief aanvallen van Hezbollah.

De officiële toetreding van Hezbollah tot de Libanese regering neemt in dat opzicht elke lijn tussen de staat en de militante groep weg, zei Netanyahu. "De regering van Libanon kan niet zomaar zeggen 'dat is Hezbollah', en zich achter hen verschuilen", zei de premier. "De regering van Libanon is aan de macht en verantwoordelijk."

Netanyahu's opmerkingen kwamen een dag nadat de uitwisseling van retoriek tussen Hezbollah en Israël zondag verder escaleerde, toen een hoge functionaris van de organisatie, Hashem Safi a-Din, voorspelde dat de "oorlog van 2006 als een grap zal lijken" naast de reactie van Hezbollah als Israël zou moeten aanvallen.

Vice-minister van Buitenlandse Zaken Daniel Ayalon zei in reactie dat "als een haar op het hoofd van een Israëlische vertegenwoordiger of toerist wordt geschaad, we Hezbollah als verantwoordelijk zullen beschouwen en het zal de meest verschrikkelijke gevolgen hebben."

Aan de noordgrens van Israël zijn de spanningen gestegen sinds half juli, toen er een explosie plaatsvond in een munitiestortplaats van Hezbollah in het zuiden van Libanon. In een reactie op de Israëlische radio over de arrestatie van een groep in Caïro die ervan wordt verdacht de Israëlische ambassadeur in Egypte te vermoorden, zei Ayalon dat "we weten dat het niet alleen Egypte is ... we weten dat Hezbollah heeft geprobeerd en probeert om inlichtingen te verzamelen en uit te voeren acties ... het heeft zijn mislukkingen gehad, maar het blijft proberen. Het is dus belangrijk om dingen op tafel te leggen en deze waarschuwing naar Libanon te sturen, dat uiteindelijk verantwoordelijk is voor Hezbollah, dat het ook verantwoordelijk zal zijn voor alle schade die het kan lijden als Israëli's het doelwit zijn. "

A-Din zei dat hoewel Hezbollah niet geïnteresseerd was in oorlog, de organisatie alert was en voorbereid was op alle mogelijke gebeurtenissen, inclusief conflicten. Hij gaf afgelopen woensdag commentaar op de verklaringen van Ehud Barak, waarin de minister van Defensie zei dat Israël "niet bereid was een situatie te accepteren waarin een buurland in zijn regering en parlement een milita heeft met een eigen beleid en 40,000 raketten gericht op Israël. . "

Ayalon liet doorschemeren dat het Israëlische defensie-establishment gelooft dat Hezbollah van plan is om binnenkort zijn wraakaanval uit te voeren voor de dood van Imad Mughniyeh, een topcommandant in de organisatie, die werd gedood toen zijn auto begin 2008 in Damascus werd opgeblazen. Hezbollah gelooft dat Israël dat doet. verantwoordelijk zijn voor de moord, een bewering die Israël ontkent. Verdedigingsbronnen zeiden dat ze geloven dat de organisatie vooral gemotiveerd zou zijn om een ​​aanval uit te voeren om de verlegenheid te compenseren die wordt veroorzaakt door de explosie van de munitiedump.

Volgens waarschuwingen van het ministerie van Defensie worden toeristen en Israëlische vertegenwoordigers in het buitenland als waarschijnlijke doelwitten beschouwd. Een bomaanslag op de Israëlische ambassade in Bakoe werd in 2008 verijdeld door Azerbeidzjaanse veiligheidstroepen.

Andere opmerkingen van Israëlische functionarissen, waaronder een hoge commandant van het Northern Command van de Israel Defense Forces, die vorige week aan The Times of London vertelde dat de noordgrens 'elk moment kan ontploffen', lijken erop te wijzen dat Israël zich voorbereidde op een scenario in waarop een Hezbollah-aanval op een Israëlisch doelwit in het buitenland een krachtige Israëlische reactie uitlokt en mogelijk een nieuwe oorlog.

Verdedigingsbronnen zeiden echter dat ze dachten dat de Hezbollah zou proberen een aanval te kalibreren die, hoewel effectief, niet als casus belli kan dienen. Ze merkten op dat de organisatie nog niet is hersteld van de schade die is geleden tijdens de oorlog in 2006.

Ook de afgelopen weken bleven Libanese burgers protesten houden bij de grens. Twee weken geleden infiltreerden verschillende Libanese burgers kort in de Shebaa Farms.

Ondanks de waarschuwingen vertrokken in de eerste week van augustus ongeveer 330,000 Israëli's het land voor vakanties in het buitenland, terwijl er naar verwachting honderdduizenden zullen vertrekken tijdens de feestdagen van september-oktober. De meeste Israëlische toeristen zullen naar West-Europa, Noord-Amerika en het Verre Oosten reizen. De meest populaire bestemmingen zijn Turkije, Frankrijk, Duitsland en Italië.

Bronnen uit de toeristische sector wezen ook op een herstel van de reizen naar de Sinaï. In de eerste week van augustus trokken 40,000 Israëli's door de Taba-oversteek naar het schiereiland en verder naar Egypte. Vorig jaar passeerden 50,000 reizigers de hele maand de overtocht.

Oren Amir, van het bedrijf Sinai Peninsula Hotels, zei dat zijn bedrijf reserveringen had voor hotels dicht bij de Israëlische grens, maar geen boekingen voor hotels ten zuiden van het Taba Heights-complex.

Ofer Heilig, van Nofar-reisagenten, meldde ook een toegenomen belangstelling voor echte hotels in de Sinaï, die de traditionele strandhutten lijken te vervangen. “We hebben uit ervaring geleerd, wij allemaal - Egyptenaren en Israëli's. Er is tegenwoordig een extreem hoog beveiligingsniveau in de hotels. In privévoertuigen kun je er niet eens in de buurt komen, 'zei hij. “Ook worden Israëli's die bij hotels zijn geboekt, met speciale shuttles naar hun bestemming gebracht, vergezeld door bewakers.