De Skoda inpakken met de kinderen en koers zetten naar de Kroatische kust is al lang een vast onderdeel van de Tsjechische zomer. En om een gezin uit te rusten met de juiste ingrediënten voor de geliefde low-budget self-catering vakantie, is de kofferbak altijd gevuld met overvloedige voorraden Tsjechische nietjes zoals worstjes, bier, brood, vlees in blik en knoedelmix.
De Kroatische autoriteiten worden er nu van beschuldigd te proberen de eeuwenoude traditie in te perken, lang ontevreden dat Tsjechische vakantiegangers tijdens hun verblijf nauwelijks geld uitgeven. Restaurateurs en supermarkten klagen dat ze vrijwel geen geld verdienen aan Tsjechische gasten en dit schaadt het bedrijfsleven.
Eet- en drinkgelegenheden in Kroatië hebben een nieuwe wet verwelkomd die afgelopen zondag is ingevoerd en die de invoer van vlees en zuivelproducten uit alle EU-landen verbiedt, wat een einde zal maken aan de Tsjechische zelfvoorziening tijdens hun vakantie daar.
Kroatië, dat nog geen lid is van de EU, zegt te reageren op een gelijkaardige Brusselse richtlijn die Kroatische burgers verbiedt om vlees en zuivelproducten mee te nemen naar buurland EU-lidstaat Slovenië.
De verhuizing van Zagreb heeft geleid tot een ruzie die de legendarische Brits-Duitse ligstoeloorlogen in vergelijking doet verbleken.
Tsjechische toeristen hebben boos gereageerd door hun vakantie af te zeggen. Reisbureaus in Praag zeggen dat als direct gevolg van de uitspraak 10% van de boekingen voor Kroatië zijn geannuleerd sinds de inwerkingtreding ervan. Aangezien 900,000 toeristen uit Bohemen en Moravië – bijna een tiende van de Tsjechische bevolking – hun jaarlijkse vakantie in Kroatië doorbrengen, kunnen de annuleringen nauwelijks worden genegeerd.
"Het is moeilijk om de protectionistische bedoelingen van Kroatië over het hoofd te zien", schreef Hospodárske Noviny, een Tsjechisch dagblad. "Dit is niets minder dan een opzettelijke en kwaadaardige aanval op onze nationale belangen."
Een 'schandaal', zo beschreef de linkse krant Pravo het. “De Kroaten hof de rijke Duitsers en Oostenrijkers, maar ze discrimineren de Tsjechen en beschouwen ze als ongewenste toeristen van lage kwaliteit”, schreef de krant.
Pravo voerde aan dat zelfs als de Tsjechen hun eigen producten meenamen, ze de lokale economie ten goede kwamen door in lokaal beheerde zelfstandige flats te verblijven - in plaats van de dure hotels van buitenlanders die de voorkeur genieten van Oostenrijkers en Duitsers.
Organisaties die Tsjechische toeristen vertegenwoordigen, zeggen dat de nieuwe wet een nationale overtuiging niet respecteert, namelijk: vergeet de verse vis en groenten die worden aangeboden, een vakantie kan alleen echt worden genoten met producten van eigen bodem, zoals ingelegde worst, gerookte of gebakken kaas en gebakken varkensvlees.
Tsjechische vakantiegangers zijn zo verslaafd aan hun Kroatische vakanties dat ze er zelfs tijdens de Joegoslavische burgeroorlog heen zijn blijven gaan.
In 1999 was Zagreb Praag een schuld van £ 2.5 miljoen verschuldigd uit het communistische tijdperk. In plaats van geld te accepteren, accepteerde Praag graag een aantal seizoenen gratis gebruik van een stuk van de Dalmatische kust - waarbij al het geld van boekingen naar Tsjechische reisbureaus en de overheid ging.
Maar de Tsjechen kiezen nu naar verluidt in plaats daarvan voor vakanties in Adriatische resorts in Italië.
guardian.co.uk
