Het was zo inspirerend om Paul Sistare vorig jaar september te horen spreken bij de Verenigde Naties en dit jaar op het Global Child Forum en World Childhood Foundation Brasil-evenement in São Paulo.
Paul, voorzitter, oprichter en voormalig CEO van Atlantica Hotels in Brazilië, heeft laten zien wat bedrijven kunnen doen om kinderen veilig te houden en de risico's van kindermishandeling en kinderhandel te verminderen. Het is een gevoel dat we delen bij de World Childhood Foundation USA (Childhood USA), een organisatie met de visie dat elk kind vrij moet zijn van geweld en seksueel misbruik en uitbuiting van kinderen. We hebben meer kampioenen nodig zoals Paul, die weten hoe ze hun bedrijven, medewerkers, leveranciers, klanten en gasten succesvol en op een duurzame manier kunnen betrekken bij wat ieder van ons zou moeten doen: onze kinderen veilig houden. In de afgelopen 12 jaar heeft Paul de Atlantica Hotels geleid om samen te werken met Childhood Brasil om een programma te ontwikkelen en uit te voeren voor de preventie van kindermishandeling en uitbuiting en om geld in te zamelen voor de slachtoffers, een programma waarvan we denken dat het jullie allemaal zal inspireren om actie ondernemen
We willen het verhaal van Paul delen om de rol van bedrijven bij de bescherming van kinderen te benadrukken en om te laten zien hoe een bedrijfsleider een agent voor verandering kan worden. Door samen te werken met een ngo, zoals Childhood, krijgen bedrijven technische en strategische ondersteuning en expertise die het programma schaalbaar en duurzaam maken. Met meer dan 1 miljard kinderen die elk jaar worden blootgesteld aan geweld en de economische impact van geweld tegen kinderen oploopt tot 7 biljoen dollar, is het dringend noodzakelijk dat we NU in actie komen.
Na een zeer succesvol Global Child Forum vorige maand in São Paulo, dat werd georganiseerd in samenwerking met Childhood Brasil, belde Dr. Joanna Rubinstein, President en CEO van Childhood USA, Paul op om hem te interviewen om te leren hoe hij andere bedrijven kan betrekken bij de reis. en de toeristenindustrie om geweld en misbruik van kinderen te beëindigen.
JR: Paul, wanneer dacht je voor het eerst na over seksueel misbruik van kinderen in de reis- en horeca?
PS: Ik heb het voorrecht gehad bijna 45 jaar in de horeca te zijn en heb op vrijwel alle continenten van de wereld gewerkt. Helemaal aan het begin, toen ik in Orlando werkte en voor Walt Disney World werkte op het moment dat EPCOT werd geopend, was ik emotioneel overweldigd door het aantal terminaal zieke kinderen die hadden gezegd dat een bezoek aan Disney World hun laatste wens was. Dit was het begin van de Make a Wish Foundation waar ik, als vertegenwoordiger van Disney en leden van de luchtvaartmaatschappijen en de Orlando-gemeenschap, deze wensen trachtte te vervullen, niet alleen voor de kinderen maar ook voor het gezin. Een lonende ervaring, maar hartverscheurend. Ik bewaar tot op de dag van vandaag brieven en overlijdensberichten van de families die ik bij Disney heb gehost. Tegenwoordig helpt de stichting Make a Wish gezinnen en hun terminaal zieke kinderen over de hele wereld. Een laatste wens ...
Toen ik Disney verliet en voor een ander internationaal bedrijf in Hong Kong werkte, maar met meer dan 300 hotels wereldwijd, werd ik me bewust van het aantal dakloze gezinnen tijdens de tumultueuze jaren 80, waar gezinnen, met name in de VS, gedwongen werden om op straat te leven zonder de schuld van hun eigen. In plaats van me gewoon van dit probleem af te keren, werkte ik samen met Habitat for Humanity en daagde ik mijn hotelgroep uit om 50 huizen te bouwen in de staten en landen die we exploiteerden. Mijn team ging de uitdaging aan en verraste me door ons doel te overtreffen en 80 huizen te bouwen in één jaar, wat de aandacht trok van voormalig president Jimmy Carter, die mijn vrouw en ik uitnodigde voor een heerlijk diner bij hen thuis om onze betrokkenheid bij de groep te vieren.
Aangekomen in Brazilië was een eye-opener voor mij, vooral omdat ik Atlantica Hotels uitbouwde in 44 steden in Brazilië, ik veel gebieden bezocht die veel Brazilianen zelf niet kenden. Het enige dat ik gemeen zag in alle steden die ik bezocht (rijk of arm), was de veelheid aan kinderen op straat die probeerden te overleven. Ik wist toen nog niet dat hun ouders hen dwongen om op straat te werken, niet alleen om te bedelen, maar zelfs om hun kleine lichamen te verkopen aan gewetenloze toeristen. Toen dit tot mij doordrong uit persoonlijke ervaringen, hebben we een intern programma opgezet met de naam “Criança Feliz” om de straatkinderen te helpen in de gemeenschappen waar we onze hotels uitbaten. Pas een jaar later ontdekten we dat hoewel Atlantica een uitstekende hotelexploitant was, we niets wisten van ngo's of liefdadigheidsorganisaties. We hadden een aanzienlijke som geld verzameld, maar hadden geen idee hoe we het geld moesten inzetten om daadwerkelijk levens te veranderen. In 2005 zijn we een partnerschap aangegaan met Childhood Brasil en de rest is geschiedenis en nu onze toekomst.
JR: Hoe heb je besloten wat er moet gebeuren en hoe je het moet implementeren, of wie zouden de juiste partners zijn voor Atlantica Hotels?
PS: Er wordt gezegd dat je doet waar je goed in bent. Atlantica Hotels is de beste en grootste particuliere hotelexploitant in Latijns-Amerika. We weten hoe we kamers moeten schoonmaken, gasten moeten aantrekken, koken en eten moeten serveren en winst moeten maken voor onze klanten en aandeelhouders. Wat we niet wisten, was hoe we de levens van de kinderen die werden misbruikt konden veranderen. We realiseerden ons dat de horeca in de frontlinie of beter gezegd ground zero van de oorlog was. We hadden de middelen om levens te veranderen en de problemen aan het licht te brengen, maar we hadden niet de infrastructuur. Het partnerschap met Childhood Brasil gaf ons de vrijheid om samen een infrastructuur op te bouwen, terwijl we ons konden concentreren op onze kernactiviteiten en tegelijkertijd konden bijdragen aan onze gemeenschap. De medewerkers van Atlantica, met de hulp van Childhood, begonnen te beseffen dat hun banen bij Atlantica zowel een rol als een doel hadden, niet alleen in de noodzaak om in hun levensonderhoud te voorzien voor hun families, maar dat alle leden, ongeacht hun positie in het hotel, konden bijdragen. aan hun gemeenschap en verander levens ten goede. De 5,000 leden van het team van Atlantica en meer dan 25 miljoen gasten omarmden de concepten met Childhood Brasil. De regering was veel trager om het probleem te erkennen. Doorzettingsvermogen en consistentie wierpen echter hun vruchten af en verschillende ministeries erkenden de waarde die Atlantica Hotels en Childhood Brasil implementeerden in de respectieve gemeenschappen. Het was goed voor het bedrijfsleven en nu was het goed voor de overheid.
JR: Hoe heb je je bestuur ervan overtuigd dat Atlantica Hotels in Brazilië zich moesten inzetten om kinderen te beschermen tegen misbruik en uitbuiting?
PS: Het overtuigen en engageren van een bestuur is echt niet de entiteit die een significante impact zal hebben. Hun focus en rol is om richting te geven en aandeelhouderswaarde te verbeteren. Ze vragen de CEO om maatregelen te nemen om dit te doen. In de toeristenindustrie is het gewoon een goede zaak om met de gemeenschap om te gaan. De vraag blijft dan hoe u het meest effectief kunt inzetten om het profiel van het bedrijf te vergroten en de doelstellingen van de raad te bereiken.
JR: Welke grote uitdagingen ben je tegengekomen en hoe heb je ze overwonnen?
PS: De eerste uitdaging was bijna overweldigend, aangezien we in 2005 meer dan 5,000 teamleden nodig hadden om de missie van Childhood te begrijpen en ze vervolgens op een duurzame manier op te leiden. De omzet in de horeca ligt normaal gesproken rond de 50%. Dus als een individu binnenkomt, gaat er een uit. De uitdaging was om het momentum vast te houden. In die uitdaging hebben we in elk hotel 'mentoren' en 'kampioenen' geworven die de initiatieven hebben overgenomen en het team betrokken hebben gehouden. We kwamen er snel achter dat deze personen personeel op lijnniveau moesten zijn die de taal van het team spraken.
Ten tweede kwam de regering. Het Ministerie van Toerisme weigerde te accepteren dat er een probleem was. Pas toen ik de woorden gebruikte in een toespraak die was goedgekeurd door de president van Brazilië, trok het ministerie zich terug. Bovendien wonnen 25 miljoen gasten en 5,000 mensen in 44 steden geleidelijk de regering om een kinderdag te organiseren, een ministerie gewijd aan kinderen en een landelijk programma om kindermishandeling, kinderslavernij, seksueel kindermisbruik en kindertoerisme aan de kaak te stellen. In feite heeft de regering een wet aangenomen die nu niet-begeleide minderjarigen moet aantonen dat ze de toestemming van hun ouders hebben om met een andere volwassene te reizen, zoals een familielid of op school of religieuze groeperingen.
JR: 2017 is het jaar van duurzaam toerisme. Samen met de nieuwe wereldwijde doelstellingen, de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen, biedt het nieuwe kansen om de problematiek van kindermishandeling en kinderhandel aan te pakken. De reis- en horecasector kan helpen om de doelstelling van SDG 16.2 te bereiken - een einde maken aan misbruik, uitbuiting, mensenhandel en alle vormen van geweld en marteling van kinderen tegen 2030. Hoe kunnen we andere bedrijven en hotelketens ertoe brengen om uw successen te herhalen en de voortgang om dit te bereiken versnellen? ambitieus doel?
PS: Andere toeristische industrieën moeten worden blootgesteld aan het succes van de cultuur van Atlantica en accepteren dat ze aan de frontlinie staan van een wereldwijde oorlog. Misschien is het maar een paar veldslagen winnen, maar het zijn kleine veldslagen die een grotere oorlog winnen. Het besef is dat deze oorlog nog lang niet gewonnen is. Maar de duurzame acties van het creëren van een cultuur en niet alleen een programma zullen het leven van één kind veranderen, wat een krachtvermenigvuldiger wordt.
JR: Waar ben je het meest trots op en beschouw je je als je grootste prestatie?
PS: Hoewel de eerste 2 of 3 jaar werken met Childhood Brasil een uitdaging was, voornamelijk vanwege mijn ongeduldige persoonlijkheid, hebben we vandaag de dag meer dan 5,000 teamleden van het Atlantica Hotel die de zaak omarmen en 25 miljoen gasten zijn op de hoogte van Childhood Brasil. We hebben ook 8,000 klanten betrokken, evenals de eis van onze leveranciers dat ze de "Gedragscode" moeten ondertekenen om zaken met ons te doen. We hebben de bouw van 7 opvangcentra voor slachtoffers ondersteund. We hebben waardigheid en respect gegeven aan degenen die zijn misbruikt. Hoewel de grootste financiële supporter van Childhood Brasil als een geweldige prestatie kan worden beschouwd, is geld echter geen garantie voor duurzaamheid. Tegenwoordig is het Childhood-programma in Atlantica volledig geïntegreerd en is het niet langer alleen een programma dat wordt geïmplementeerd omdat de CEO het "zei". Tegenwoordig maakt de kindertijd deel uit van het weefsel van Atlantica. Het maakt deel uit van de cultuur van Atlantica. Daarom is het duurzaam.
ATLANTICA HOTEL Atlantica Hotels, opgericht in 1996 door Paul J. Sistare, is gevestigd in São Paulo, Brazilië, en is het grootste particuliere hotelmanagementbedrijf in Zuid-Amerika. Atlantica Hotels onderhoudt exclusieve strategische allianties met Choice Hotels, Carlson Rezidor Hotel Group en Hilton. Met meer dan 5,500 medewerkers exploiteert Atlantica Hotels momenteel 87 hotels met in totaal meer dan 14,500 kamers in 44 steden in Brazilië, en meer dan zesduizend hotels over de hele wereld in haar reserveringsportfolio. Atlantica Hotels is ook een van de grootste supporters van Childhood Brasil die zich inzet voor de preventie van seksuele uitbuiting van kinderen.
Stichting Wereld Jeugd
Opgericht in 1999 door Hare Majesteit Koningin Silvia van Zweden met de missie om het recht van kinderen op een gelukkige en veilige jeugd te verdedigen, vrij van seksueel misbruik en uitbuiting, heeft de Stichting steun verleend aan meer dan 1000 projecten in meer dan 20 landen, waaronder de VS. In de afgelopen jaren lanceerde Childhood USA (een van de vier Childhood Offices) onder leiding van HKH Prinses Madeleine het #EyesWideOpen belangenbehartigingsinitiatief met als doel een groter bewustzijn te creëren rond de kwestie van seksueel misbruik van kinderen, en om zich te concentreren op preventie door tools te verstrekken zoals de mobiele app http://socapp.org om seksueel misbruik en seksuele uitbuiting van kinderen te voorkomen, te herkennen en erop te reageren. Ga voor meer informatie naar www.childhoodusa.org en www.thankyou.org/eyeswideopen
