Kim Jong-un, leider van Noord-Korea, bezocht de Mount Kumgang toeristenoord, die aanvankelijk werd geëxploiteerd door Noord-Korea en Zuid-Korea. Het resort is in 1998 gebouwd om de grensoverschrijdende banden te verbeteren.
Ongeveer een miljoen Zuid-Koreanen hebben het 328 vierkante kilometer grote resortgebied bezocht, dat ook een belangrijke bron van harde valuta was voor Pyongyang
Na zijn bezoek beval Kim Jong-un vervolgens de vernietiging van "alle onaangenaam uitziende faciliteiten", en noemde ze armoedig. De Noord-Koreaanse leider verklaarde dat de toeristische gebouwen zullen worden vervangen door "moderne servicefaciliteiten" in Noord-Koreaanse stijl.
Dit bevel wordt gezien als vergelding omdat Seoul, de hoofdstad van Zuid-Korea, weigert te breken banden met de Verenigde Staten. Noord-Korea heeft de afgelopen weken zijn kritiek op het Zuiden opgevoerd en beweert dat Seoul zijn verplichtingen om de betrekkingen te verbeteren niet is nagekomen.
In juli 2008 kwamen er plotseling een einde aan reizen over de grens, toen een Noord-Koreaanse soldaat een Zuid-Koreaanse toerist doodschoot die in een verboden zone was afgedwaald. Door de opwarming van de bilaterale banden in de afgelopen twee jaar waren er echter discussies begonnen over de terugkeer van Zuid-Koreaanse toeristen als een relatief eenvoudige vertrouwenwekkende maatregel.
De heer Kim Jong-un en Moon Jae-in, de Zuid-Koreaanse president, ontmoetten elkaar in september van dit jaar en kwamen overeen dat de rondleidingen zouden moeten worden hervat zodra de omstandigheden het toelaten. Bezoeken zijn nog niet goedgekeurd door de heer Moon vanwege internationale sancties die van kracht blijven, inclusief sancties op projecten die het Noorden in staat stellen harde valuta te verkrijgen.
Dinsdag veroordeelden Noord-Koreaanse media de plannen van Seoel om een reeks raketproeven uit te voeren en nieuwe wapensystemen te ontwikkelen, waaronder nucleair aangedreven onderzeeërs. Zuid-Korea is verzoenend gebleven in zijn reacties. De vice-minister van Unificatie, Suh Ho, zei gisteren dat Seoul zich blijft inzetten voor een "vredeseconomie" die de grensoverschrijdende samenwerking zal verdiepen.
De Noord-Koreaanse media beschreven de defensieplannen van Seoel als "regelrechte provocaties" die "gevolgen" zouden hebben. Het beschuldigde het Zuiden er ook van "zijn capaciteit voor preventieve aanvallen tegen het Noorden te verbeteren".
