ANCHORAGE, Alaska - Tien toeristen die verstrikt raakten in harde wind en een sneeuwstorm en bijna geen voedsel meer hadden, werden in het weekend van een gletsjer op Mount McKinley gevlogen.
Het slechte weer veranderde een verblijf van een week in een avontuur van twee weken dat eindigde op zondag.
Hudson Air maakte vier reizen om een dozijn mensen op te halen van de Ruth-gletsjer, een basiskamp op 5,500 voet.
"Ik heb veel Japans geleerd", zegt Amy Beaudoin, 32, een Alaska Mountaineering School-instructeur die als gids voor de groep diende. 'En ze hebben veel Engels geleerd. Het was wederzijds. "
De avonturiers waren meestal studenten en tieners van de Aurora Club, die al jaren vroege voorjaarsreizen naar McKinley maakte, zei Beaudoin. De club eert de Japanse Michio Hoshino, een natuurfotograaf die in Alaska woonde en een aantal kinderen op reis naar de Ruth-gletsjer leidde voordat hij in 1996 in Rusland door een beer werd gedood.
Beaudoin zei dat het stormachtige weer op 29 maart arriveerde, twee dagen voordat de groep de berg zou verlaten. Een hele week lang bracht elke dag sneeuw of harde wind waardoor het zicht te slecht was voor het luchtverkeer. Alleen al op vrijdagmorgen viel er meer dan XNUMX cm sneeuw, zei Beaudoin.
De groep pakte elke dag sneeuw op de landingsbaan, zei ze. Het bleef druk met het beklimmen van Michio's Point, dat naar Hoshino is vernoemd; door te tekenen en te schrijven; en door een gitaar te spelen die door andere Aurora Club-leden is achtergelaten tijdens een reis naar de berg in 1998.
'Niemand wist hoe hij gitaar moest spelen,' zei Beaudoin. “We gaven het door en speelden echt vals, slechte muziek en lachten er gewoon om. We hebben ons redelijk goed kunnen vermaken. "
Eind vorige week was de voedselvoorraad geslonken en vielen de Japanners een noodvoedselemmer binnen in het Don Sheldon Mountain House boven de gletsjer.
'Een heleboel ervan was voedsel dat ze nog nooit eerder hadden gegeten, zoals instant havermout. Het was best grappig. Ze probeerden van elk pakje een koekje te maken, 'zei Beaudoin. “Ze waren absoluut de meest positieve groep waarmee ik ooit heb gewerkt. Ze hadden zoiets van, oké, laten we er het beste van maken. "
De lucht klaarde zaterdagavond eindelijk op, wat een spectaculaire show van noorderlicht mogelijk maakte - een van de dingen waar de Japanners naar de berg waren gekomen om te zien.
fortmilltimes. com
