Midden in de wereld Covid-19 pandemie, naar openbare plaatsen gaan zonder een gezichtsmasker te dragen, wordt in veel landen en steden als een misdrijf beschouwd.
Half augustus heeft Italië het dragen van maskers van 6 uur tot 6 uur verplicht gesteld in alle ruimtes die open zijn voor het publiek en waar het onmogelijk is sociale afstand te bewaren. Twee weken geleden heeft de politie de eerste straf opgelegd voor overtreding van de regel, waarbij ze een 29-jarige maskerloze man beboet die beweerde dat "COVID-19 niet bestaat".
Maar de burgemeester van een Italiaanse stad zegt dat boetes moeten worden opgelegd aan degenen die een masker dragen in een "ongepaste" situatie.
Op dezelfde manier waarop mondiale gezondheidsautoriteiten erop aandringen dat maskers de verspreiding van het coronavirus tegengaan, zo vertrouwt Vittorio Sgarbi, de burgemeester van Sutri, er zeker van dat zijn onorthodoxe initiatief zal helpen de verspreiding van "pandemie-gerelateerde hysterie" te stoppen, zoals hij het uitdrukte.
De aanhoudende COVID-19-pandemie heeft tot dusver bijna 275,000 mensen in Italië besmet en meer dan 35,500 mensen gedood - bijna zeven keer de hele bevolking van Sutri. Toch zou het verplicht dragen van een masker voor Sgarbi beperkingen moeten hebben, vooral wanneer de openbare veiligheid in het geding is.
Sgarbi, die ook een gerenommeerd kunsthistoricus, cultureel commentator en televisiepersoonlijkheid is, zei dat hij een decreet had uitgevaardigd - nog niet goedgekeurd door de Italiaanse regering - waarin werd opgeroepen tot het opleggen van een boete voor het dragen van een masker in een situatie waarin dat niet nodig is .
"Mijn decreet is uitgevaardigd onder de huidige wetten ter voorkoming van terrorisme", zei Sgarbi. Volgens de wetgeving in kwestie mogen mensen hun gezicht niet laten bedekken op een openbare plaats. Overtreding van deze wet kan resulteren in een gevangenisstraf van een of twee jaar of een boete van maximaal € 2,000 (ongeveer $ 2,365).
Sgarbi maakte duidelijk dat iemand die zijn verbod overtreedt, niet zo'n zware straf zou krijgen, maar dat mensen alleen een masker mogen dragen als de gelegenheid dat vereist. 'Een masker dragen tijdens het eten is absurd', verduidelijkte hij.
De burgemeester is geen onbekende om tegen de mainstream in te gaan. Vooruitlopend op de pandemie, deed hij naar verluidt COVID-19 af als "een griep" en bespotte hij degenen die bezorgd waren over de dreigende crisis. Hij bood later een formele verontschuldiging aan toen het dodental steeg.
