Is Boeing onschuldig of zelfs schuldiger op B737 Max 8

Misschien Ethiopian Airlines heeft gelogen en kan daarom niet worden vertrouwd nadat honderden levens verloren zijn gegaan. Dit zijn de woorden van een klokkenluider en voormalig werknemer van Ethiopian Airlines die nu in de hoofdstad van Boeing, Seattle, VS verblijft en in de VS verblijft voor asiel. De kwestie is niet alleen cruciaal voor Boeing, maar ook voor de Amerikaanse economie, en het verlenen van asiel uit Ethiopië is meestal een moeilijke procedure.

Er is Ethiopian Airlines, maar er is ook Indonesian Lion Air. Een zojuist gepubliceerd rapport van Associated Press beweert dat de schuldige partij hier niet alleen Boeing is, maar vooral de Star Alliance-luchtvaartmaatschappij Ethiopian Airlines.

De vakbond Southwest Airlines heeft maandag zojuist een rechtszaak aangespannen tegen Boeing in Dallas County, Texas, District Court. De Southwest Airlines Pilots Association, of SWAPA, zei dat haar leden hebben getekend voor het vliegen met de nieuwere vliegtuigen omdat Boeing Co. hen vertelde dat ze luchtwaardig waren en "in wezen hetzelfde als het beproefde 737-vliegtuig waarmee zijn piloten jarenlang hebben gevlogen." "Deze verklaringen waren vals", zei de vakbond. Als gevolg van de aarding heeft Southwest - de grootste klant van de 737 Max-serie - meer dan 30,000 lijnvluchten moeten annuleren, wat zijn piloten meer dan $ 100 miljoen aan loon heeft gekost, beweert het pak.

Ethiopian Airlines is een van de snelst groeiende luchtvaartmaatschappijen in Afrika en heeft veel te verliezen. De luchtvaartmaatschappij exploiteert een van de meest geavanceerde trainingscentra voor piloten en wordt gezien als een model voor veiligheid en training.

De Ethiopische klokkenluider mag dan een held zijn, maar hij heeft ook veel te winnen: asiel in de Verenigde Staten van Amerika. Het andere argument is: voor de 39-jarige Yeshanew heeft de beslissing om klokkenluider te worden een hoge prijs betaald. Hij laat familieleden achter en een baan bij Ethiopian Airlines die hij 'de droom van mijn leven' noemde, een met prestige en een salaris dat groot genoeg was om een ​​huis van drie verdiepingen te kopen. Hij weet niet zeker wat voor soort baan hij in de VS kan krijgen, of dat hij überhaupt asiel zal krijgen.

Hij vatte de reden achter hem samen: "Ik moet de waarheid, de realiteit aan de wereld onthullen, zodat de luchtvaartmaatschappij gerepareerd zal worden", zei hij, "omdat het niet kan doorgaan zoals het nu doet."

Hier is de rest van het verhaal dat vandaag door AP is gepubliceerd:

De voormalige hoofdingenieur van Ethiopian Airlines zegt in een klokkenluidersklacht ingediend bij toezichthouders dat de luchtvaartmaatschappij de onderhoudsgegevens van een Boeing 737 Max-jet een dag nadat deze crashte dit jaar was ingegaan, een inbreuk die hij beweert dat hij deel uitmaakte van een patroon van corruptie waaronder fabricage documenten, ondertekening van slordige reparaties en zelfs het verslaan van degenen die te ver gingen.

Yonas Yeshanew, die deze zomer ontslag nam en asiel aanvraagt ​​in de VS, zei dat hoewel het onduidelijk is wat er in de archieven is veranderd, als er iets is veranderd, de beslissing om überhaupt in te gaan terwijl ze verzegeld hadden moeten worden, een weerspiegeling is van een regering- eigen luchtvaartmaatschappij met weinig grenzen en genoeg te verbergen.

"Het brute feit zal aan het licht komen ... Ethiopian Airlines streeft de visie van expansie, groei en winstgevendheid na door de veiligheid in gevaar te brengen", zei Yeshanew in zijn rapport, dat hij aan The Associated Press gaf nadat hij het vorige maand naar de US Federal Aviation had gestuurd. Administratie en andere internationale agentschappen voor luchtveiligheid.

Yeshanew's kritiek op de onderhoudspraktijken van Ethiopië, gesteund door drie andere voormalige werknemers die met AP spraken, maakt hem tot de nieuwste stem die onderzoekers aanspoort om potentiële menselijke factoren in de Max-saga nader te bekijken en niet alleen te focussen op Boeing's defecte anti-stall-systeem, die de schuld heeft gekregen van twee crashes in vier maanden.

Het is geen toeval, zei hij, dat de Ethiopiër een van zijn Max-vliegtuigen zag neerstorten, terwijl veel andere luchtvaartmaatschappijen die het vliegtuig besturen niet zo'n tragedie leden.

Ethiopian Airlines portretteerde Yeshanew als een ontevreden ex-werknemer en ontkende categorisch zijn aantijgingen, die een verschroeiend tegenwicht vormen voor de perceptie van de luchtvaartmaatschappij als een van Afrika's meest succesvolle bedrijven en een bron van nationale trots.

Yeshanew beweerde in zijn rapport en interviews met AP dat de Ethiopiër te snel groeit en moeite heeft om vliegtuigen in de lucht te houden nu het 11 miljoen passagiers per jaar vervoert, vier keer zoveel als tien jaar geleden, inclusief vluchten naar Los Angeles. Chicago, Washington en Newark, New Jersey. Hij zei dat monteurs overwerkt zijn en gedwongen zijn om snelkoppelingen te nemen om vliegtuigen vrij te krijgen voor het opstijgen, terwijl piloten te weinig rust en niet genoeg training hebben.

En hij produceerde een FAA-audit van drie jaar geleden waarin, naast tientallen andere problemen, werd vastgesteld dat bijna alle 82 monteurs, inspecteurs en supervisors wier dossiers werden beoordeeld, niet aan de minimumvereisten voor het uitoefenen van hun werk voldeden.

Yeshanew bevatte e-mails waarin hij liet zien dat hij er jarenlang bij de luchtvaartmaatschappij op aandrong een einde te maken aan een praktijk bij de luchtvaartmaatschappij van het afmelden voor onderhouds- en reparatiewerkzaamheden waarvan hij beweert dat deze onvolledig, onjuist of helemaal niet zijn uitgevoerd. Hij zei dat hij zijn inspanningen had opgevoerd na de crash van 29 oktober 2018 van een Lion Air Boeing 737 Max in Indonesië waarbij alle 189 mensen aan boord omkwamen. Een e-mail die Yeshanew naar CEO Tewolde Gebremariam stuurde, drong er bij hem op aan "persoonlijk in te grijpen" om te voorkomen dat monteurs gegevens vervalsen.

Die smeekbeden werden genegeerd, zei hij. En na de duikvluchtcrash van 10 maart 2019 van een Ethiopische Boeing 737 Max buiten Addis Abeba waarbij alle 157 mensen aan boord omkwamen, zei Yeshanew dat het duidelijk was dat de mentaliteit niet was veranderd.

Yeshanew zei in een interview dat op de dag na de crash, de Ethiopische Chief Operating Officer Mesfin Tasew openlijk gekweld had dat de luchtvaartmaatschappij de schuld kon krijgen vanwege haar onderhoudsproblemen 'en' overtredingen ', en hij beval dat de gegevens van het neergehaalde Max-vliegtuig gecontroleerd op "fouten".

"We bidden tot God dat dit niet op onze schuld zal wijzen", citeerde Yeshanew de COO.

Diezelfde dag, zei Yeshanew in zijn rapport, logde iemand in op het geautomatiseerde onderhoudsregistratiesysteem, met name op de records van het neergestorte vliegtuig dat een vluchtcontroleprobleem beschrijft - "een rol naar rechts" - dat piloten drie maanden eerder. Yeshanew voegde in zijn rapport een screenshot toe van een directory van de records met betrekking tot het probleem die een laatste vermelding liet zien met een tijdstempel op 11 maart.

Yeshanew zei dat hij niet wist wat er eerder in de records stond of dat ze waren gewijzigd, alleen dat de records waren achtergelaten om te zeggen dat er tests waren gedaan en dat het probleem was opgelost. Hoewel hij betwijfelde of het vluchtcontroleprobleem het vliegtuig naar beneden had gebracht, zei hij dat eventuele wijzigingen in de gegevens de werkelijke toestand van het vliegtuig op het moment van de crash en de integriteit van de luchtvaartmaatschappij als geheel in twijfel zouden trekken.

Luchtvaartexperts zeggen dat na een crash onderhoudsgegevens - in het bijzonder logboeken en taakkaarten met aantekeningen van piloten en reparaties door monteurs - door internationale regelgevers voor de luchtveiligheid onmiddellijk moeten worden afgesloten, en dat elke poging om ze te manipuleren een ernstige overtreding is. om op een plaats delict te vertrappen.

"Als er een beschuldiging is dat je in een register bent opgenomen, betekent dit dat je iets verbergt, dat je iets te verbergen hebt", zei John Goglia, een voormalig lid van de Amerikaanse National Transportation Safety Board en een expert in vliegtuigonderhoud.

In zijn reactie aan AP ontkende de Ethiopiër een geschiedenis van geknoei en slecht onderhoud en ontkende zijn COO of iemand anders beval iemand om de onderhoudsgegevens van de neergehaalde 737 Max te wijzigen. Het zei dat zodra het ongeval plaatsvond, die documenten werden verzegeld, op een veilige plaats werden bewaard en afgeleverd bij het Ethiopische Aircraft Accident Investigation Bureau. Het voegde eraan toe dat terwijl "een technicus probeerde de vliegtuigrecords te zien", uit zijn beoordeling bleek dat er geen gegevens waren gewijzigd of bijgewerkt.

Ethiopië is de grootste luchtvaartmaatschappij van Afrika, is winstgevend en is een van de weinige op het continent die de tests heeft doorstaan ​​die nodig zijn om hun vliegtuigen naar Europa en Noord-Amerika te laten vliegen, met een relatief goede staat van dienst op het gebied van veiligheid.

Het bedrijf bevestigde dat Yeshanew als directeur vliegtuigtechniek en -planning diende, maar zei dat hij was gedegradeerd vanwege "ernstige zwakheden in leiderschap, discipline en slechte integriteit".

"Hij is een ontevreden ex-werknemer die een vals verhaal verzon over Ethiopian Airlines, deels uit wraak voor zijn degradatie terwijl hij in Ethiopië werkte, en deels om waarschijnlijk een zaak te ontwikkelen om asiel te krijgen in de VS", zei de luchtvaartmaatschappij in een e-mail aan AP. "We willen nogmaals bevestigen dat al zijn beschuldigingen vals en ongegrond zijn."

Yeshanew en zijn advocaat, Darryl Levitt, zeiden dat hij nooit werd gedegradeerd en dat zijn gestage stijging door de gelederen gedurende een 12-jarige carrière bij Ethiopian zelfs dit jaar doorging, toen hij werd aangesproken om toezicht te houden op een nieuwe onderneming die vliegtuigonderdelen maakte. en onderzoek twee piloten die een landing in Oeganda hebben mislukt en bijna in het Victoriameer zijn geglipt. Yeshanew zei dat zijn aanbevelingen na dat incident - minder onervaren piloten in cockpits en betere training - niet werden gevolgd.

Yeshanew voegde ook interne e-mails toe aan het rapport dat volgens hem defect papierwerk en reparaties vertoonde, en onderzoeken van leveranciers van onderdelen die op soortgelijke fouten wijzen, waaronder fouten die leidden tot het verbrijzelen van twee cockpitramen tijdens de vlucht, een verbranding van een ontdooimechanisme en verkeerde bouten op belangrijke sensoren.

"Ik heb persoonlijk gezien dat veel taakkaarten worden ondertekend zonder zelfs maar te doen wat er in de instructie staat", schreef Yeshanew aan COO Tasew in 2017. "Dergelijke overtredingen kunnen zelfs leiden tot een ernstig veiligheidsprobleem."

Anderen hebben soortgelijke beweringen gedaan. In 2015 vertelde een anonieme medewerker een FAA-veiligheidsnellijn dat monteurs vaak vliegtuigen vrijgaven voor het opstijgen met ‘onopgeloste’ mechanische problemen. Het was onduidelijk of de klacht leidde tot enige actie van de FAA of de luchtvaartmaatschappij.

Drie andere voormalige Ethiopische werknemers maakten dergelijke beschuldigingen aan AP, waaronder een die documenten verstrekte waarvan hij zei dat ze defecte reparaties en papierwerkfouten vertoonden die jaren teruggaan, en een andere die zei dat monteurs vonden dat ze geen andere keus hadden dan 'met een potlood te kloppen' - vakjargon voor afmelden voor nooit uitgevoerde reparaties.

"Ze zouden er eigenlijk over liegen", zei Franz Rasmussen, die twee jaar voor de luchtvaartmaatschappij vloog voordat hij in 2016 vertrok. "Er was een filosofie: je kunt een vliegtuig niet aan de grond houden - het is gaan, gaan, gaan."

Een van de aantijgingen in het rapport van Yeshanew is dat de Ethiopiër een gevangenisachtig detentiecentrum onderhoudt op grond van het hoofdkwartier in Addis Abeba dat het vroeger ondervroeg, intimideerde en soms mishandelde werknemers die uit de pas liepen. Yeshanew zei dat hij weet dat tenminste twee monteurs in elkaar zijn geslagen in de afgelopen drie jaar nadat ze uit de gratie waren geraakt bij het bedrijf, en hij vreesde dat hetzelfde lot hem te wachten stond.

Yeshanew zei in het rapport en latere interviews met AP dat hij in juli naar het gelijkvloerse detentiecentrum met vuilnis werd gebracht op verdenking dat hij met nieuwsorganisaties sprak, en na tien uur ondervraging werd verteld dat hij in de gevangenis zou worden gegooid. "Zoals alle andere personen vóór" hem als hij niet zweeg. Hij vatte dat op als een dreiging met marteling.

"Als je in de gevangenis zit, betekent dit dat je wordt geslagen en gemarteld", zei hij tegen AP. "Er is geen verschil in het huidige politieke systeem van Ethiopië."

Vier dagen later vluchtte Yeshanew met deze vrouw en twee kinderen naar de VS en vestigde zich in de omgeving van Seattle.

Een voormalige woordvoerder van de luchtvaartvakbond, Bekele Dumecha, vertelde AP dat hij in zes jaar tijd meer dan een dozijn arbeiders had ontmoet die in hetzelfde detentiecentrum waren geslagen, waaronder een van de vermeende slachtoffers die door Yeshanew zijn geïdentificeerd. Dumecha zei dat hij die persoon een uur nadat hij was vrijgelaten, gekneusd en wankelend had gezien.

"Hij kon niet goed lopen", zei Dumecha, die nu in Minnesota woont en ook asiel aanvraagt. "Hij was mentaal en fysiek vernietigd."

Human Rights Watch zei in een rapport van april dat foltering in gevangenissen en "ongemarkeerde detentiecentra" lange tijd een "ernstig en ondergemeld probleem" is in Ethiopië, en zijn voormalige onderzoeker daar zei dat hij persoonlijk drie luchtvaartpersoneel had geïnterviewd die beweerden dat ze waren gemarteld door de regering, de meest recente drie jaar geleden.

"Het ging erom het positieve imago van het bedrijf en het land intact te houden", zegt HRW-onderzoeker Felix Horne. "Veel mensen die probeerden zich uit te spreken tegen door de overheid gecontroleerde bedrijven, werden onvermijdelijk in de gevangenis gegooid en in elkaar geslagen."

In haar verklaring ontkende Ethiopian Airlines dat er een detentiecentrum voor marteling bestaat en bood aan om een ​​AP-verslaggever rond te leiden op het terrein. Maar nadat AP de afgelopen week naar zo'n tour had gezocht, zeiden Ethiopische functionarissen dat het enkele weken zou duren om het te regelen.

De beweringen van Yeshanew zijn de laatste die een licht werpen op andere factoren dan wat de overheersende focus is geworden van de Max-crashonderzoeken - een systeem in het vliegtuig genaamd MCAS, voor Manoeuvreer Karakteristieken Augmentation System, dat automatisch de neus van het vliegtuig naar beneden drukt risico van afslaan.

Voorlopige rapporten geven aan dat het mislukte bij beide dodelijke crashes, waarbij piloten de controle over de vliegtuigen verloren terwijl ze ertegen vochten. Regelgevers hebben bijna 400 Max-vliegtuigen aan de grond gezet terwijl Boeing het probleem probeert op te lossen.

Een andere klokkenluider uit Ethiopië, veteraanpiloot Bernd Kai von Hoesslin, vertelde de AP in mei dat hij na de Lion Air-crash in Indonesië de topmanagers van Ethiopië smeekte om piloten een betere training te geven op de Max, en voorspelde dat als piloten niet voldoende worden geoefend volgens de protocollen van Boeing voor het uitschakelen van het stuurautomaatsysteem in het geval van een misfire, "het zal zeker een crash zijn."

Ethiopiër heeft gezegd dat de piloten alle stappen hebben gevolgd die Boeing heeft uitgezet. Maar uit het voorlopige rapport over de crash bleek dat ze afweken van de richtlijnen en andere fouten maakten, met name door het vliegtuig met een ongewoon hoge snelheid te vliegen en op onverklaarbare wijze het anti-overtreksysteem opnieuw te activeren kort nadat het handmatig was opgeheven. Zes minuten na de Max-vlucht, kraterde het vliegtuig met passagiers uit bijna een dozijn landen ongeveer 40 kilometer van de luchthaven de grond in.

Eerder vandaag zei Ethiopian Airlines het was overgestapt op Airbus na het ongeluk met de B737 Max.