IATA: Tijd om pre-departure tests in de VS voor gevaccineerde reizigers te beëindigen

De International Air Transport Association (IATA), in samenwerking met Airlines for America (A4A) en 28 Amerikaanse en internationale belangengroepen in de luchtvaart, reizen en toerisme, drong er bij de US regering om de testvereiste vóór vertrek te schrappen voor volledig gevaccineerde luchtreizigers die naar de US. 

De gevaccineerde reizigerspopulatie voegt geen extra risico's toe aan de binnenlandse US bevolking. Verhoogde immuniteitsniveaus, de alomtegenwoordigheid van COVID-19 in alle 50 US staten, stijgende vaccinatiepercentages en nieuwe therapieën wijzen allemaal op het schrappen van de testvereiste voor volledig gevaccineerde reizigers.

“De ervaring van Omicron heeft duidelijk gemaakt dat reisbeperkingen weinig tot geen invloed hebben op het voorkomen van verspreiding. Bovendien, zoals Omicron is al breed aanwezig in de VS, volledig gevaccineerde reizigers brengen geen extra risico voor de lokale bevolking met zich mee. Internationale reizigers mogen geen aanvullende screeningvereisten hebben dan die welke gelden voor binnenlandse reizen. In dit stadium van de pandemie moet reizen in feite op dezelfde manier worden beheerd als toegang tot winkelcentra, restaurants of kantoren', zegt Willie Walsh, directeur-generaal van IATA.

Meer dan 74.3 miljoen mensen — dat wil zeggen minstens 22% van de US bevolking – COVID-19 hebben gehad, en dat is vrijwel zeker een ondertelling vanwege asymptomatische infecties en beperkte tests in het begin van de pandemie. In combinatie met een volwassen bevolking die voor 74% volledig is gevaccineerd, is het duidelijk dat de VS een zeer hoge mate van bevolkingsimmuniteit aan het ontwikkelen is.

De organisaties merkten ook op dat de EU haar lidstaten heeft aanbevolen om de reisbeperkingen van COVID-19 voor reizen binnen de EU op te heffen, en het Verenigd Koninkrijk heeft aangekondigd de COVID-19-tests vóór vertrek voor gevaccineerde luchtreizigers om het land binnen te komen, te schrappen. Het VK concludeerde dat de kosten voor zowel passagiers als luchtvaartmaatschappijen van het testmandaat niet langer konden worden gerechtvaardigd, aangezien er geen bewijs was dat het regime de bevolking beschermde tegen COVID-19. 

Recent onderzoek van Oxera en Edge Health in Italië, Finland en het VK ondersteunen allemaal de conclusie dat reismaatregelen weinig doen om de verspreiding van COVID-19 onder controle te houden wanneer het al algemeen aanwezig is onder de lokale bevolking. Uit de onderzoeken bleek dat reisbeperkingen, als ze in een zeer vroeg stadium worden ingevoerd, de piek van een nieuwe golf in het beste geval met een paar dagen kunnen vertragen en het aantal gevallen marginaal kunnen verminderen.  

Voorts IATAUit het meest recente onderzoek onder vliegtuigreizigers bleek dat 62% van de respondenten voorstander is van het afschaffen van een testvereiste voor degenen die volledig zijn gevaccineerd.

“Het schrappen van de testvereiste vóór vertrek voor volledig gevaccineerde reizigers zal het herstel van reizen en luchtvaart in de toekomst enorm ondersteunen. US en wereldwijd zonder de verspreiding van COVID-19 en zijn varianten onder de Amerikaanse bevolking te vergroten. Het heeft geen zin om de staldeur te sluiten nadat het paard is vastgelopen, 'zei Walsh.