Afgezien van het in twijfel trekken van de integriteit, efficiëntie en veiligheid van het Noord-Amerikaanse luchtvaartsysteem, heeft de IInternationale Air Transport Association (IATA) een verklaring vrijgegeven van de directeur-generaal, Willie Walsh, over de prestaties van de Amerikaanse en Canadese luchtverkeersleidingsorganisaties (ATC).
IATA-directeur-generaal Willie Walsh doet een beroep op de regelgevende instanties voor de burgerluchtvaart in de VS en Canada:
“De afgelopen 12-18 maanden hebben luchtvaartmaatschappijen gereageerd op de zeer sterke vraag naar reizen na de pandemie door tienduizenden werknemers aan hun personeelsbestand toe te voegen.
De werkgelegenheid in de Amerikaanse passagiersluchtvaartmaatschappij bevindt zich nu bijvoorbeeld op het hoogste niveau in meer dan twee decennia. Daarentegen blijven de tekorten aan ATC-personeel in Noord-Amerika leiden tot onaanvaardbare vertragingen en verstoringen voor het reizende publiek aan beide zijden van de grens.
Verenigde Staten
“Het recente rapport van het kantoor van de inspecteur-generaal van het Amerikaanse Department of Transportation (DOT) maakt duidelijk dat de Federal Aviation Administration (FAA) het personeelsbestand van luchtverkeersleiders heeft laten krimpen tot het punt waarop het wordt uitgedaagd om de continuïteit van de operaties in de meest kritieke luchtverkeersleidingsfaciliteiten van het land te handhaven.
In feite heeft 77% van deze vitale faciliteiten een personeelsbestand onder de 85%-drempel van het Agentschap. De situaties in New York Terminal Radar Approach Control en Miami Tower zijn met respectievelijk 54% en 66% extreem.
“Eerder dit jaar verminderden luchtvaartmaatschappijen hun dienstregelingen met tot wel 10% op luchthavens in de omgeving van New York op verzoek van de FAA, die had erkend dat ze het huidige niveau van operaties daar niet aankon met het bestaande personeelsbestand van de luchtverkeersleiders.
“Slechte ATC-prestaties komen bovenop de FAA en DOT die van luchtvaartmaatschappijen eisen dat ze meer dan $ 630 miljoen investeren om volledig gecertificeerde elektronische apparatuur aan boord van duizenden vliegtuigen te upgraden of te vervangen om de risico's van de uitrol van 5G in de buurt van luchthavens te verminderen. Dit is uniek voor de VS. De uitrol van 5G in andere delen van de wereld heeft zoiets niet van luchtvaartmaatschappijen geëist.
“Deze dubbele klap van slechte planning is buitengewoon teleurstellend.
Hoewel de administratie goed ontwikkelde plannen heeft voor nieuwe regels voor passagiersrechten om luchtvaartmaatschappijen te bestraffen voor vertragingen, zelfs als de onderliggende oorzaken buiten de controle van de industrie liggen, laat het veel te lang op zich wachten om een oplossing te vinden voor het tekort aan luchtverkeersleiders die vertragingen daadwerkelijk zou verminderen.
Als eerste stap is het allang tijd voor de benoeming van een permanente FAA-beheerder die is toegerust om sterk leiderschap te tonen bij het bedenken van een plan om het personeel van de controller snel weer op te bouwen.”
Canada
“Recent persberichten benadrukken hoe NAV Canada, de Canadese aanbieder van luchtvaartnavigatiediensten (ANSP), ook luchtvaartmaatschappijen en het reizende publiek in de steek laat, met honderden geannuleerde vluchten vanwege een tekort aan luchtverkeersleiders.
“Dit komt omdat de Canadese regering de wetgeving inzake passagiersrechten aan het herzien is, waarbij de zorg en compensatie uitsluitend bij luchtvaartmaatschappijen wordt gelegd, ongeacht de oorzaak van verstoringen en vertragingen.
“We zijn het eens met de regering dat gedeelde verantwoordelijkheid nodig is in de hele waardeketen, iets dat niet kan worden bereikt door luchtvaartmaatschappijen uit te kiezen. In plaats van zich te concentreren op bureaucratische en bestraffende wetgeving, moet de regering dringend de tekortkomingen aanpakken in die delen van het luchtvaartecosysteem die zij controleert.
Luchtvaartmaatschappijen vragen om prestatieovereenkomsten te sluiten met dienstverleners die een monopolie hebben, weerspiegelt een gebrek aan begrip van de branche en zal de algehele reiservaring niet verbeteren”, aldus Walsh.
Tot slot
“Ottawa en Washington, DC moeten eigenaar worden van de problemen onder hun directe controle en het voortouw nemen bij het oplossen ervan.
Het aanstellen van een permanente FAA-beheerder zou een eerste en belangrijke stap zijn in het dringend aanpakken van de beperkingen van de Amerikaanse luchtvaart-/luchtverkeersleidingsinfrastructuur, die luchtvaartmaatschappijen belemmeren om de service te bieden die reizigers verwachten.
Bovendien zou het afzien van het verdubbelen van dure en slecht doordachte regelgeving voor consumentenrechten in vliegreizen in beide landen, middelen vrijmaken in de hele waardeketen om de klantervaring te verbeteren, "zei Walsh.
