De vluchten zullen deze feestdagen minder frequent en drukker zijn. De vliegtarieven zullen waarschijnlijk hoger zijn. En wachten tot de olieprijzen dalen, zodat de kosten van uw reis overeenkomen met uw budget voor vakantiereizen, is helemaal geen strategie, zeggen reisexperts.

Naarmate de vakantie- en wintervakantie nadert, worden veel van de beste vliegtuigstoelen bezet en verwachten insiders uit de industrie niet dat er meer zullen worden toegevoegd. Voor overwinteraars die proberen om in de late winter verlichting te brengen van cabinekoorts, betekent de tektonische verschuiving van de luchtvaartindustrie naar hogere tarieven en vergoedingen en minder zitplaatsen de reiskalender van dit jaar.

Sleutelwoord voor de trouwe reiziger: Plan vroeg en boek vroeg - zoals in: nu.

Overweeg Cancun, Mexico, een populaire wintermarkt voor mensen die vanuit Minneapolis-St vertrekken. Paul.

"Tussen Northwest en Sun Country (luchtvaartmaatschappijen) waren er vier tot zes vluchten per dag naar Cancún", zegt Gerard Bellino, vice-president van US Leisure bij Navigant Vacations, een reisorganisatie die eigendom is van Carlson Wagonlit. 'Nu zijn er twee. We hebben te maken met een aanzienlijke aanscherping van de riem. "

Hoewel er op die route mogelijk extra vluchten worden toegevoegd, zegt Bellino, gebeurt dat nog niet. Over het algemeen gesproken over de bredere feestdagen: "80 procent van de ruimte is al op."

Zelden is de vakantiereismarkt in één jaar tijd meer veranderd. Vorig jaar, vóór de stijging van de olieprijzen en vliegtuigbrandstofkosten, en voordat de economie in het geding kwam, gaven luchtvaartmaatschappijen korting op een groot aantal stoelen in de hoop bedrijven aan te trekken. Deze keer niet. Hoewel zorgen over de bredere economie sommige reizigers dit seizoen weg kunnen houden van de luchthaven, verwacht geen enorme verkoop van tarieven of een verlaging van al die nieuwe tarieven die luchtvaartmaatschappijen deze zomer in rekening brengen.
"Als je kijkt naar hoe in het rood de luchtvaartmaatschappijen staan, als die vergoedingen de inkomsten verhogen, dan zullen ze die accepteren", zegt Gabe Saglie, hoofdredacteur bij Travel Zoo, een online reissite. Wat betreft de dalende tarieven: "Ik denk dat het pas na de vakantie zal zijn ... want de volgende kans voor deze luchtvaartmaatschappijen om een deel van hun inkomsten terug te krijgen, is de komende feestdagen."

'ZOALS OP DE AANDELENMARKT SPELEN'

Barb deBorhegyi en haar familie uit Minneapolis van vier trekken rond Kerstmis meestal naar Mexico om familie te bezoeken. Dit jaar gaan ze naar Guatemala. Meestal beginnen ze in september met het zoeken naar kaartjes. Maar met de pieken in de ticketprijzen deze zomer, sprong deBorhegyi vroeg online.

"De prijzen waren gewoon gek", zei deBorhegyi. Ze controleerde verschillende reissites, op zoek naar de beste vliegtickets.

“Op een gegeven moment was het $ 1,000 per kaartje. En de volgende dag zou het dalen tot $ 650. Het was overal, 'zei ze. Binnen een paar dagen boekte ze de tickets voor $ 850 per stuk op de website van American Airlines.

“Het was alsof ik op de aandelenmarkt speelde; er was veel vluchtigheid. "

Bellino en andere reisexperts zijn het erover eens: als u nu datums in gedachten heeft en weet waar u deze winter naartoe wilt reizen, dan is het waarschijnlijk het beste om niet te wachten.

Met de economische vertraging, de problemen op Wall Street en de torenhoge prijzen van vliegtickets, dachten consumenten misschien dat er minder mensen zouden reizen, waardoor er een kans was op het vinden van fatsoenlijke tarieven. Maar mensen die van plan zijn om tijdens de vakantie naar huis te gaan, zullen reizen "ongeacht de economie", zei Bellino, en velen boekten hun zitplaats zes tot zeven maanden geleden.

Boekingen zijn eigenlijk stabiel gebleven, zelfs nu luchtvaartmaatschappijen de capaciteit hebben ingekort om dichter bij de winstgevendheid te komen, wat betekent dat vliegtuigen sneller vollopen. Het in Eagan gevestigde Northwest Airlines, bijvoorbeeld, zal dit kwartaal maar liefst 9.5 procent van de systeembrede capaciteit verminderen, vergeleken met vorig jaar. De andere luchtvaartmaatschappijen van het land, waaronder goedkope concurrenten, hebben soortgelijke bezuinigingen doorgevoerd.

Het effect van al dat trimmen van vluchten - en het effect ervan op vliegtickets - varieert van markt tot markt. Maar weinigen zien dalingen.

Uit onderzoek van vluchten door Harrell Associates bleek onlangs een stijging van 26 procent op jaarbasis in Philadelphia en 17 procent in Minneapolis Street. Paul en 15 procent in Newark, NJ, dat de markt van New York City bedient. Over het algemeen stegen de vakantietarieven op nationaal niveau met 11 procent en de zakelijke tarieven met 6 procent. Aan de andere kant bleek uit het onderzoek dat de tarieven in San Antonio deze zomer 12 procent lager waren dan vorig jaar.

EEN GEZONDERE INDUSTRIE

In de Twin Cities, waar Champion Air eerder dit jaar stopte, zijn er geen chartervluchten naar Las Vegas, "wat ongebruikelijk is voor deze markt", zegt Sheree Powers, eigenaar van Travel By Nelson, een reisbureau van Woodbury. "We dachten allemaal dat ze een andere luchtvaartmaatschappij zouden binnenhalen en het een charter zouden noemen."

Een gevolg van de krappere markt is dat pakketdeals er voor de consument beter uit gaan zien, zeggen reisagenten.

"Mensen houden ervan om de touwtjes in handen te hebben en hun eigen hotel op te graven", zei Saglie, de online reisredacteur. Maar de pakketdeal is misschien wel de beste koop dit seizoen. Resorts en hotels spelen in op de huidige reiseconomie. "Zelfs als de vliegtarieven een beetje stijgen", zei Saglie, "zijn de prijzen voor resorts in Mexico zo agressief, de (totale) prijs zal nog steeds redelijk goed zijn."

De World Vacations van Northwest Airlines, bijvoorbeeld, had onlangs een pakket van de Twin Cities voor vijf nachten in Waikiki, Hawaii, voor minder dan $ 900, inclusief vlucht en hotel, zei Saglie. Hotels op Hawaï deden het in het begin van de zomer goed, maar toen zag hij het toerisme teruglopen, zei hij. Dus nu zijn er verlaagde kamerprijzen in overvloed.

“Mensen gaan nu nadenken voordat ze vliegen. Ik denk dat dat het verschil is ”, zegt Kenneth Button, directeur van het Center for Transportation Policy van de George Mason University. Toch ziet hij geen herhaling van de jaren zeventig en de dagen vóór de deregulering van luchtvaartmaatschappijen, toen alleen de relatief welgestelden met enige frequentie vlogen.

De grotere aandacht voor vliegtickets "zal net zo goed van toepassing zijn op zakenreizigers als op individuen", zei Button. En uiteindelijk zal het leiden tot een gezondere luchtvaartindustrie, meent hij. Al te veel jaren opereren luchtvaartmaatschappijen met verlies, "en zo kun je niet overleven."

Wat consumenten nu zien, is een evenwicht tussen vraag en aanbod - een die jaren geleden had moeten gebeuren, zei hij.