Hoe belangrijk zijn reisadviseurs in de VS? SOTIC heeft een bericht aan reisagenten

De keynote-toespraak op SOTIC 2018 werd vandaag gehouden door Steve McGillivray, de chief marketing officer van de Travel Leaders Group, een Noord-Amerikaans reisbedrijf dat rechtstreeks meer dan 1,000 medewerkers in dienst heeft die de activiteiten beheren van meer dan 7,000 eigen, franchise en gelieerde reisbureaus in de Verenigde Staten, Canada, het Verenigd Koninkrijk, Griekenland, Ierland en Australië. Tegenwoordig heeft Travel Leaders Group meer dan 40,000 reisagenten die rechtstreeks voor de organisatie of onder een van haar merken werken.

Transcript: Goedemorgen, ik wil de Caribbean Tourism Organization, Hugh Riley en The Islands of the Bahamas bedanken dat ze me hier vandaag hebben ontvangen. Wat een prachtige bestemming en een spectaculair resort! Toen ik gisteravond aankwam, liep ik rond en dacht na over hoe gelukkig ik was om in de grootste industrie ter wereld te werken met zulke geweldige vrienden en collega's. Ik dacht bij mezelf: "Ik moet een van de gelukkigste jongens op aarde zijn" ... dus natuurlijk ging ik naar het casino en nou ja ... je kunt je de rest van het verhaal voorstellen. Eerlijk gezegd was mijn geluk niet overdraagbaar.

Voor degenen onder u die de Travel Leaders Group niet kennen: we zijn een wereldwijd reisbedrijf met een verzameling van volledig eigendom en aangesloten reisbureaus en reisgerelateerde bedrijven die samenwerken om unieke ervaringen te creëren voor de reizigers van vandaag. En zelfs als u de naam Travel Leaders Group niet kent, hoop ik dat u enkele van onze merken kent.

Zoals Protravel, een in New York gevestigd bedrijf dat al 14 jaar op rij de topproducent van Virtuoso is. We hebben Altour, het grootste American Express Travel Representative Network Agency, en Tzell Travel, een wereldberoemd bureau in New York dat al meer dan 50 jaar gespecialiseerd is in VIP- en zakenreizen. Je hebt misschien wel eens gehoord van Andrew Harper Travel en zijn verzameling unieke en luxe boetiekhotels, samengestelde reisroutes en unieke ervaringen.

Er is Travel Leaders Network, het grootste netwerk van reisbureaus in Noord-Amerika met meer dan 6,000 franchise- en consortia-agentschappen in de VS en Canada. En Nexion, het grootste Host Agency in de VS, Canada en Mexico.

We hebben ook een aanzienlijke en groeiende aanwezigheid in het VK met Tzell, Protravel, Colletts en Barrhead Travel.

In totaal omvat Travel Leaders Group 52,000 reisagenten, 10,000 in onze eigen agentschappen en ongeveer 42,000 in ons netwerk

Samen zijn we een van de grootste verkopers van cruises, landvakanties en luxe reizen in Noord-Amerika en het VK. Met onze enorme omvang en reikwijdte, kunt u zich voorstellen dat we een grote interesse hebben in de gezondheid en stabiliteit van het Caribische toerisme.

In de nasleep van de orkanen van 2018 hebben we onmiddellijk contact opgenomen met Hugh om te zien hoe we konden helpen. Hij deelde zijn zorgen over de misvattingen op de markt over reizen naar het Caribisch gebied. Reizigers en de media waren niet op de hoogte van de grootte, schaal en geografie van het Caribisch gebied en het feit dat veel eilanden onaangetast waren. Sommige mediaverhalen brachten Aruba en Antigua zelfs in verwarring… Barbados en Barbuda.

We werkten samen met de One Caribbean Family-inspanning, eerst ... om de feiten onder de aandacht te brengen van onze agentengemeenschap en onze reizigers en vervolgens om reizen naar het Caribisch gebied actief te promoten. We vroegen ons duizenden kosten van onze reisadviseurs om zichzelf te identificeren als One Caribbean Family Ambassadors… via hun websites, sociale mediakanalen en klantcommunicatie en ze delen het nieuws dat het Caribisch gebied open was voor zaken.

We creëerden marketingmateriaal voor consumenten gericht op onaangetaste bestemmingen en verspreidden het woord terwijl anderen hun deuren heropend. We hebben via onze verschillende kanalen geld ingezameld om de meest getroffen gemeenschappen te helpen. En we lanceerden een robuuste bewustmakingscampagne voor de consument met tal van sociale-mediatools, waaronder deze zeer populaire video die onze bureauleden heel vaak hebben gepost.

Het One Caribbean Family-initiatief was een geweldig idee van uw gemeenschap. Ik bewonder de manier waarop jullie een band hebben aangegaan om de hele regio te helpen, met de nadruk op de kracht van toerisme.

Door als bedrijfstak samen te werken - bestemmingen, leveranciers, touroperators, reisadviseurs - kunnen we stormen doorstaan ​​en de basis leggen voor meer welvaart. Wij geloven sterk in de kracht van partnerschap. Of het zeilen nu rotsachtig of soepel is, wij staan ​​voor u klaar.

Als we naar de toekomst kijken, verzoek ik u dringend om nauw samen te werken met uw reisbureaupartners. Onze adviseurs waren influencers lang voordat sociale media bestonden.

Net zoals er misvattingen bestaan ​​over het Caribisch gebied, zijn er vergelijkbare valse indrukken over reisbureaus. Uit een nieuw onderzoek van Phocuswright bleek dat reisagenten het grootste reisdistributiesegment zijn, goed voor 30 procent van de totale reisomzet.

• Phocuswright zegt dat reisagenten tweederde van alle cruises en 68 procent van alle pakketreizen verkopen.
• MMGY-gegevens suggereren dat reisagenten 75% van alle internationale langeafstandsreizen vanuit de VS verkopen.
• En CLIA meldt dat 82% van de luxe cruises wordt verkocht via adviseurs.

Ik las onlangs een artikel over Amazon en dacht na over de impact die ze hebben gehad op de detailhandel in verschillende industrieën. Er waren eens buurtboekhandels in het hele land op straathoeken en in winkelcentra. Langs kwamen boekverkopers met grote dozen, Borders en Barnes and Nobles met 10,000 boeken en een coffeeshop in de winkel. Toen kwam deze startende online boekverkoper genaamd Amazon langs - als je je herinnert, lang voordat ze kleding en elektronica verkochten, begonnen ze met het verkopen van boeken en muziek. De grote verkopers van kisten moesten zich aanpassen en ze krimpen. Maar het meest recente nieuws over Amazon is dat ze lokale buurtwinkels openen - fysieke fysieke locaties die boeken verkopen.

Het is grappig hoe meer dingen veranderen, hoe meer ze hetzelfde blijven. De kern hiervan is ... dat mensen graag zaken doen met mensen. En voor bepaalde aankopen waarderen ze het hebben van die persoonlijke relatie. Relaties zijn nog steeds belangrijk in ons bedrijf, het is de essentie van een deskundige reisadviseur.

Naarmate de kosten en complexiteit van reizen toenemen, neemt ook de waarde en behoefte aan deskundige begeleiding van een reisadviseur toe. Als u op zoek bent naar een hotel van $ 100 per nacht in Miami, ga dan online en boek het. Maar voor reizigers die luxe cruises, bruiloften op bestemming, familiereizen van meerdere generaties boeken: ze komen massaal naar onze reisadviseurs.

Reisagenten zijn veerkrachtig, net als uw eilanden. Veel mensen schreven ze af toen online reisboekingen zo populair werden, maar reisagenten kwamen terug en nu zijn ze sterker dan ooit.

Internet was een van de beste dingen die reisagenten overkwamen. Reisconsumenten worden overweldigd door informatie en hebben een expert nodig om de rommel te doorbreken. Bij het plannen van een reis zijn reizigers op zoek naar kosten, gemak en maatwerk. En om een ​​vierde element toe te voegen: ze zoeken validatie door derden van hun keuzes.

Phocuswright heeft onlangs onderzoek gepubliceerd waaruit blijkt dat de offline vraag naar reisplanning groeit. De redenen? Persoonlijke service, vragen die niet op de websites worden beantwoord, validatie van voorkeuren, een verlangen naar meer ervaringsreizen. Vooral voor Amerikanen is vakantietijd kostbaar, en niemand wil het verspillen, dus wenden ze zich tot experts.

Reisadviseurs zijn altijd populair geweest bij babyboomers, maar het zal je verbazen dat millennials ook van reisagenten houden ... In feite zei 39% van de millennials en 51% van de millennial families dat ze van plan zijn een reisbureau te gebruiken. Dat schokte mij ook, maar er zijn twee redenen: vertrouwen en tijd.

Millennials zijn opgegroeid met internet en ze weten niet alles wat ze zien te vertrouwen. Dus gaan ze rechtstreeks naar de experts die ze kunnen vertrouwen, reisagenten die hen kunnen helpen het perfecte Caribische strand te vinden om die Instagram-foto's op te nemen.

Een andere factor is de tijd. Het is het handelsartikel van deze generatie geworden. Vroeger was het leuk om na middernacht op 20 websites te zoeken naar goedkope deals, maar nu hebben millennials veeleisende carrières, gezinnen en kinderen. Ze hebben het te druk en hebben liever een deskundige gids.

Reisagenten voegen ook veel waarde toe aan de transactie. Reizigers die gebruik maken van een makelaar brengen gemiddeld meer overnachtingen door op de bestemming dan reizigers die dat niet doen. Hun gemiddelde dagelijkse uitgaven zijn 60% hoger dan die van mensen die geen gebruik maken van reisbureaus. Dat komt omdat reisagenten beter verkopen dan wie dan ook. Vraag het aan een cruisemanager die de bovenkant van het schip verkoopt en het antwoord is: reisadviseurs!

In feite zei de president van Carnival Cruise Corporation afgelopen week op de Skift Global Conference in New York: "Een geweldige reisagent is waardevoller dan ooit tevoren", verwijzend naar de complexiteit van het sorteren door de matrix van verschillende cruisemaatschappijen, cruiseschepen, routes en hutkeuzes.

Wat betekent dit voor jou en je eilanden? Reisagenten zijn waardevoller dan ooit om hun klanten te helpen door de informatie-overload en #fakenews die onze samenleving vandaag domineren. Ze hebben het vertrouwen van hun klanten gewonnen en kunnen hen blootstellen aan onontdekte wonderen van het Caribisch gebied.

Reisadviseurs zijn ook uw grootste groep influencers en advocaten. Lang voordat 12 jaar oude YouTube-sterren en miljoenen volgers op Instagram-accounts, reisagenten waren en zijn uw ondergrondse netwerk van vertrouwde experts in grote steden en kleine steden in het hele land. Travel Leaders Group heeft meer locaties in de VS Bedankt FC of Walmart.

De volgende keer dat een weersgebeurtenis doorbreekt en de pers 24/7 niets dan verwoesting op de tv laat zien, zullen het uw reisagent-partners zijn die de angst van reeds geboekte reizigers kalmeren en toekomstige klanten verzekeren dat het Caribisch gebied open is voor zaken. Zorg ervoor dat uw communicatiestrategie ons omvat.

Overtoerisme is de laatste tijd een toenemende zorg in de branche. We werken nauw samen met bestemmingen over de hele wereld en delen de zorg dat de verwachtingen van onze klanten in vergelijking met de feitelijke ervaring op veel iconische historische locaties uiteenlopen. Een romantische wandeling langs de grachten van Venetië is wat je in de films ziet - het is een beetje anders als je in het hoogseizoen tegen de duizenden mensenmassa vecht

Het Caribisch gebied staat voor vergelijkbare uitdagingen. Het is niet zo dat u in het hoogseizoen meer klanten nodig heeft. U hebt de juiste klanten nodig - klanten met een hoger rendement die langer blijven, meer geld uitgeven en sneller terugkeren - en u hebt een betere seizoensverspreiding in uw schouder en buiten het seizoen nodig.

Travel Leaders Group is eigenaar van drie van de beste luxe reisbureaus in de Verenigde Staten: Protravel, Tzell Travel en Altour. Samen bedienen we enkele van de meest vermogende individuen in Noord-Amerika: beroemdheden, CEO's, royalty's en rocksterren. Hoeveel van jullie denken dat deze mensen online op zoek zijn naar de laagste tarieven en kamertarieven? Natuurlijk niet. Ze willen exclusiviteit, privacy en toegang. Dat snappen onze reisadviseurs.

Deze luxereizigers willen geen 800-nummer bellen en een robotstem horen zeggen: "Uw oproep is belangrijk voor ons, maar wacht alstublieft de komende 40 minuten." Ze willen het persoonlijke gsm-nummer van een ervaren professionele reisadviseur die hen behandelt met witte handschoenen. Ze hebben speciale verzoeken en zijn bereid ervoor te betalen: speciale maaltijden bereid door een beroemde chef-kok, iemand om hun kleding in en uit te pakken, VIP-toegang tot ruimtes die over het algemeen gesloten zijn voor het publiek.

Onze luxe reisadviseurs gaan ervan uit dat niets onmogelijk is en blinken elke dag uit in het vervullen van de dromen van hun klanten.

We horen over de groei in authentieke reizen of ervaringsreizen. Reizigers willen zich onderdompelen in de cultuur van een plek… buiten de gebaande paden treden… of unieke ervaringen delen met hun dierbaren. Onze agenten kunnen samenwerken met lokale operators om speciale toegang te krijgen die niemand anders alleen kan krijgen, door speciale gidsen toe te voegen, zoals een natuurbeschermer, historicus of zeebioloog, een gelegenheid om een ​​lokale school te bezoeken of een ontmoeting met dieren in het wild van dichtbij te hebben.

Het richten van luxe reizigers helpt ook om uw reizigersbestand te diversifiëren. Ze worden minder getroffen door economische neergang, ze geven meer uit aan winkels en restaurants. U heeft minder bezoekers nodig om dezelfde positieve economische impact te hebben.

Je hebt hier iets heel speciaals. Zelfs voor de meest bereisde klantenkring is er een mystiek over het Caribisch gebied. Als ik zeg, ik ga naar Curaçao of ik ga naar Bonaire, dan zie je de reactie van mensen.

We moeten het speciale aan het Caribisch gebied behouden en een oplossing is om samen te werken om overbevolking en overtoerisme aan te pakken. Een manier om dat te doen is door een reiziger met meer geld aan te trekken in plaats van alleen op volume te focussen.

Een andere manier is om de seizoensgebonden en minder bereisde bestemmingen bloot te leggen. Ik weet zeker dat Atlantis een zeer hoge bezettingsgraad heeft van Kerstmis tot Spring Break. Maar hoe zit het met de andere 9 maanden van het jaar en andere bestemmingen die hun toeristische voetafdruk willen vergroten?

Ik wed dat je verbaasd bent te horen dat reisagenten daar ook bij kunnen helpen. Ze kunnen reizigers naar schouderseizoenen, nieuwe bestemmingen en minder ontdekte eilanden leiden.

Via onze geavanceerde loyaliteits- en digitale marketingprogramma's werkt Travel Leaders Group samen met bestemmingen om de vraag te richten en reizigers te targeten die geïnteresseerd zijn in speciale reizen.

Veel van onze Travel Leaders Network-agenten zijn gespecialiseerd in het Caribisch gebied. Dat betekent dat ze een speciale opleiding hebben gevolgd en hebben deelgenomen aan talloze bezoeken om uit de eerste hand experts te worden. Wanneer u onze Demand Generator-site, reisleiders dot com bezoekt, kunnen reizigers 3,712 Caribische specialisten en 3,912 cruisespecialisten vinden. Als je dieper graaft op onze site, vind je 2,126 Jamaica-specialisten, 1,676 Bahama's-specialisten, 888 St Lucia-specialisten en de lijst gaat maar door.

Dit zijn adviseurs die uw verhaal kunnen vertellen. We ontwikkelen certificeringsprogramma's en moedigen onze adviseurs aan om deel te nemen. Deze speciale programma's helpen reisadviseurs te worden beschouwd als autoriteiten op uw bestemmingen, en onze gegevens laten zien dat degenen met certificeringen meer leads halen uit onze digitale marketingprogramma's.

In al mijn jaren in marketing - het is verbazingwekkend hoe de tijd vliegt als je van het werk geniet - heb ik marketingtrends zien komen en gaan. Maar op dit moment zijn er een paar trends die alleen maar sterker worden, en die wilde ik met jullie delen.

Ten eerste hoeft u geen miljoenenbudget te hebben om een ​​zeer effectieve marketingcampagne te voeren. Kleinere campagnes kunnen net zo effectief zijn. We hebben relaties met leveranciers van elke omvang, van Royal Caribbean en Disney tot kleine touroperators en boetiekhotels. Het marketingbudget van iedereen is anders, maar als het op de juiste manier wordt gebruikt, levert het resultaat op.

Te vaak zien we in reismarketing een focus op prijspunten en aanbiedingen. Het is onze taak als marketeers om de juiste boodschap op het juiste moment bij de juiste klant te krijgen. Onze klanten maken een kooptraject door dat zowel emotionele als inspirerende triggers omvat, aangezien ze hoger in de verkooptrechter staan ​​- in de droom- en planningsfase van hun kooptraject.

Het draait allemaal om het aangaan van strategische marketingpartnerschappen. Zoek de partner die u op de meest directe en oprechte manier in contact kan brengen met uw doelgroep. We zijn bijvoorbeeld onlangs een partnerschap aangegaan met de toeristische gemeenschap van Mexico om via onze nieuwe B2C-website Vacation.com een ​​strategische campagne op te zetten voor millennial-reizigers. Deze website had een vooraf gebouwd publiek van millennials, waardoor het het perfecte voertuig is voor Mexico.

Een van de redenen dat de Mexico-campagne zo succesvol was, was dat deze werd ondersteund door een sterke socialemediastrategie. Elke succesvolle campagne heeft tegenwoordig ondersteuning via sociale media nodig. We hebben ontdekt dat wanneer sociale media goed worden gedaan, de reizigers al het werk voor je doen. Het is echt de geheime saus van een effectieve sociale strategie. Maakt ons werk een stuk eenvoudiger.

Zoals op de website die we hebben gemaakt voor Royal Caribbean - MyRoyalAdventure.com. We moedigden Instagram-, Twitter- en Facebook-gebruikers aan om de hashtag #MyRoyalAdventure te gebruiken in hun cruiseposts. Elk bericht werd op onze website weergegeven, waardoor een briljante promotietool werd gecreëerd die voornamelijk werd geleverd door door gebruikers gegenereerde inhoud. Deze campagne was zo succesvol dat Facebook deze selecteerde voor een succesverhaal. Geweldige foto's, nietwaar? Misschien herkent u veel van uw eilanden op deze foto's.

Sociaal is de golf van het heden en het is van cruciaal belang om een ​​levendig sociaal platform te hebben. Welke betere afbeeldingen voor sociale media dan uw ongelooflijke eilanden!

Hier zijn enkele belangrijke feiten en statistieken:

• Reizen is de nummer één categorie op Facebook.
• 85% van de reizigers zegt dat sociale media hun reisplannen hebben beïnvloed
• 80% van alle mensen zegt dat ze meer geneigd zijn om een ​​reis te boeken vanwege de post van een vriend in vergelijking met een traditionele advertentie
• 50% van de mensen zegt dat de vakantiefoto's van hun vrienden hen hebben geïnspireerd om dezelfde bestemming te overwegen
• 40% van de millennials kiest hun bestemming op basis van hoe Instagram-waardig is en een derde van Gen Z selecteert hun bestemming op basis van sociale kanalen.

Wat sociale media het beste doet, is wat alle goede marketing zou moeten doen, en dat is de droom verkopen door middel van visuele verhalen. Pas uw marketing altijd aan om de ervaring visueel vast te leggen, want de reizigers van vandaag zijn op zoek naar authentieke reiservaringen die er geweldig zullen uitzien op hun social media-pagina's.

Door de ervaringen die ze op je bestemming kunnen hebben te laten zien, geef je de reiziger een glimp van de geweldige foto's die ze zouden kunnen plaatsen met hashtag-gezegend.

De ervaring verkopen, sociale media gebruiken, uw strategische partnerschappen maximaliseren ... die zullen allemaal zeker helpen bij uw marketingcampagnes.

Maar verreweg het krachtigste dat u kunt doen om uw bestemmingen effectief op de markt te brengen, is dit: vertrouw op het distributiesysteem voor detailhandel. De touroperators die uw bestemming verpakken, zijn absoluut afhankelijke reisagenten om klanten te bezorgen.

Ik vind de slogan voor deze conferentie leuk: "New Directions for Caribbean Tourism." Ik zou willen voorstellen dat, voor degenen onder u die geen sterke relatie hebben met de reisagentengemeenschap, dat uw nieuwe richting zou moeten zijn.

Reisagenten moeten altijd deel uitmaken van uw marketingtoolbox, zo niet de primaire tool.

Voor velen over de hele wereld is het Caribisch gebied een droombestemming. Travel Leaders Group kan u helpen waardevolle relaties op te bouwen met reisagenten om die vakantiedromen voor meer reizigers waar te maken.

Succes in de toekomst van onze branche gaat niet over geluk; het gaat om partnerschappen en slimme marketingallianties en om samen te werken om onze reizigers te verrassen, zodat ze keer op keer terugkeren naar onze deuren en uw eilanden.