De gouverneur vraagt ​​Obama om zakenreizen naar Hawaï te steunen

HONOLULU, HI – Meer dan 130 bedrijven en andere groepen die van plan waren om naar Hawaï te reizen voor congressen en vergaderingen, hebben hun reizen tot dusver dit jaar geannuleerd vanwege de recente weerstand tegen dergelijke door bedrijven gesponsorde evenementen, zeiden ambtenaren van de staatstoerisme gisteren.

De annuleringen kosten de staat naar schatting 58.8 miljoen dollar aan directe inkomstenderving, wat neerkomt op een totale economische impact van 97.6 miljoen dollar, volgens het kantoor van de gouverneur van Hawaï, Linda Lingle.

De schattingen zijn opgenomen in een brief die deze week aan president Obama is gestuurd, waarin hij er bij hem op aandringt de markt voor reizen met "conventies, vergaderingen en incentives" te ondersteunen.

Lingle heeft gisteren de brief publiekelijk vrijgegeven, die zij en de luitenant-gouverneur samen met de burgemeesters van de provincie en 90 toerisme- en gemeenschapsfunctionarissen hebben ondertekend.

"Deze huidige sfeer die CMI-reizen als excessief bestempelt, heeft dit jaar en volgend jaar geleid tot 132 groepsannuleringen van vergaderingen en incentivereizen naar Hawaï, wat neerkomt op een verlies van 87,003 kamernachten", aldus de brief. Naast de gederfde inkomsten hebben de annuleringen volgens de brief geleid tot het verlies van 694 full- en parttime banen van de hele bezoekersindustrie.

Burgemeester van Las Vegas

De brief was een reactie op de opmerkingen van de president die de excessen van bedrijven bijna twee maanden geleden ontmoedigden.

Op 9 februari zei Obama tijdens een gemeentehuisvergadering in Indiana dat de topmanagers van Wall Street zich terughoudend moeten opstellen als ze overheidshulp verwachten. 'Je kunt geen zakenvliegtuigen krijgen. Je kunt niet naar Las Vegas gaan of naar de Super Bowl gaan op het dubbeltje van de belastingbetaler.”

Het Witte Huis verduidelijkte later de opmerkingen van de president nadat de burgemeester van Las Vegas een brief naar Obama had gestuurd waarin hij zei dat de opmerkingen de toeristische sector van de stad schaden.

In een mediabriefing op 12 maart zei de perssecretaris van het Witte Huis, Robert Gibbs, dat Obama niet van plan was reizen te ontmoedigen met zijn opmerkingen. Gibbs zei dat de president specifiek verwees naar bedrijven "die grote hoeveelheden overheidsfinanciering krijgen".

'Laten we duidelijk zijn over wat de president heeft gezegd. Ik denk niet dat de president zei: 'Ga niet naar Las Vegas' of 'Ga niet naar Hawaï' of 'Ga niet naar de Super Bowl', vertelde Gates tijdens een briefing aan verslaggevers.

“Waar de president enige bezorgdheid over uitte, waren bedrijven die grote hoeveelheden overheidsgeld krijgen, financiering van de belastingbetaler, via een financieel stabilisatieplan, dat de president zich grote zorgen maakt over het feit dat daarvoor publiek geld wordt gebruikt.

“Maar de president gelooft dat het belangrijk is om een ​​sterke toeristenindustrie te hebben en dat het belangrijk is dat … we niet moeten bezuinigen of ons terugtrekken; dat hij mensen zou aanmoedigen om te reizen', zei Gibbs.

Belangrijkste onderdeel van de mix

Voorstanders van toerisme die Obama ontmoetten, prezen de verklaring van het Witte Huis.

De Lingle-brief benadrukte dat mensen die naar de eilanden komen voor conventies, vergaderingen en incentives een zeer belangrijk onderdeel vormen van de bezoekersmix. In 2008 waren er in totaal 442,000 bezoekers, wat neerkomt op ongeveer 7 procent van het totale aantal bezoekers.

De brief vervolgde: “In deze periode van economische neergang, waarin onze regering en bedrijven ernaar streven de economische stabiliteit te herstellen, is het laatste wat we zouden moeten doen, het implementeren van beleid of het aanmoedigen van gedrag dat een bedrijfstak in gevaar brengt, vooral een sector die zo’n verstrekkende impact heeft. op gemeenschappen in heel Amerika.”

Het roept verder bezorgdheid op "over de nadelige effecten die worden veroorzaakt door de goedbedoelde inspanningen om het probleem van bedrijfsoverschotten en zakenreizen aan te pakken voor de bedrijven die noodbevindingen van de overheid hebben ontvangen."

Die perceptie voedt een verdere neergang van zakenreizen in Hawaï, "waar we moeite hebben gehad om onze eilanden te positioneren als een plaats om zaken te doen, evenals een vakantiebestemming voor vrije tijd", aldus het.

De brief concludeerde: "We waarderen uw recente opmerkingen die reizen aanmoedigen en dringen er bij u op aan zich te verzetten tegen elke maatregel die het vermogen van bedrijven om CMI-reizen als legitiem zakelijk hulpmiddel te gebruiken op oneerlijke wijze zou beperken."