WELLINGTON, Nieuw-Zeeland - Een Duitse toerist werd woensdag veroordeeld tot gevangenisstraf nadat hij had toegegeven dat hij probeerde inheemse Nieuw-Zeelandse hagedissen het land uit te smokkelen - het tweede geval in vijf weken.
Manfred Walter Bachmann, 55, kreeg ook het bevel om aan het einde van zijn straf van 15 weken te worden uitgezet.
Bachmann, een ingenieur die oorspronkelijk uit Oeganda komt, werd op 13 februari betrapt met 16 volwassen hagedissen en drie jonge reptielen in de zuidelijke stad Christchurch door inspecteurs van de Conservation Department.
De rechtbank in Christchurch kreeg te horen dat negen van de elf vrouwen zwanger waren en dat ze in de komende weken een of twee jongen zouden baren. De reptielen hadden een waarde van 11 Nieuw-Zeelandse dollar ($ 192,000) op de Europese markt.
Aanklager Mike Bodie zei dat Bachmann met twee andere toeristen had gehandeld om te proberen de beschermde hagedissen Nieuw-Zeeland uit te smokkelen.
De rechtbank hoorde dat Gustavo Eduardo Toledo-Albarran, 28, een chef-kok uit Carranza, Mexico, de 16 hagedissen van het schiereiland Otago op het Zuidereiland had verzameld.
Hij reed toen terug naar Christchurch met Thomas Benjamin Price, 31, uit Gallen, Zwitserland, door aanklager Bodie beschreven als de drijvende kracht achter de onderneming. De prijs werd op gerechtelijke documenten vermeld als zowel een effectenmakelaar als werkloos.
In Christchurch ontmoette Price Bachmann en gaf hem verzegelde plastic buizen met de reptielen. De drie mannen werden kort daarna gearresteerd.
Price gaf toe dat hij de hagedissen bezat en Toledo-Albarran gaf toe illegaal op hen te jagen. Ze werden woensdag tot 29 maart in hechtenis genomen en gewaarschuwd dat ze gevangenisstraf kregen.
De advocaat van Bachmann, Glenn Henderson, omschreef zijn cliënt als "een koerier - een beetje een dupe in het midden".
Maar rechter Jane Farish wees de beweringen af.
"Ik geloof niet in wat hij heeft gezegd over naïef zijn of een bedrieger zijn," zei ze. “Dit was duidelijk een belediging met voorbedachten rade. Gezien zijn leeftijd en zijn reizen is hij niet zo naïef. "
Een andere Duitser, Hans Kurt Kubus, 58, werd eind vorig jaar op Christchurch International Airport betrapt met 44 kleine hagedissen die in zijn ondergoed waren gestopt toen hij probeerde aan boord te gaan van een vlucht.
Eind januari werd Kubus veroordeeld tot 14 weken achter de tralies en veroordeeld tot het betalen van een boete van 5,000 Nieuw-Zeelandse dollar ($ 3,540). Aan het einde van zijn gevangenisstraf zal hij naar Duitsland worden gedeporteerd.
