De oprichter en voorzitter van Countrystyle Community Tourism Network / Villages as Businesses, Diana McIntyre-Pike, OD, deelt haar gedachten, ervaringen en gevoelens over het overlijden van reis- en toerismetrouw Gordon "Butch" Stewart.
Butch was de oprichter, eigenaar en voorzitter van Sandalen Resorts, Beaches Resorts, en hun moederbedrijf Sandals Resorts International. Hij stierf op maandag 4 januari 2021 op 79-jarige leeftijd.
Terwijl ik het verdriet van het verlies onder ogen zie, herken ik de geweldige herinneringen en bijdrage die hij aan mij heeft geleverd, en mijn reis in gemeenschapstoerisme. Ik ontmoette Butch bij zijn intrede in de toeristenindustrie en was erg blij om een van zijn belangrijkste campagnevoerders voor hem te zijn als president van de Jamaica Hotel & Tourist Association (JHTA) en zag meteen krachtige kwaliteiten. Door een jarenlange relatie was hij een grote steun voor mijn inspanningen op het gebied van gemeenschapstoerisme en als kleine hotelier.
Toen ik de voorzitter was van het Small Hotels Committee van de Caribbean Hotel Association, hebben we een pitch gemaakt voor het ontwerp van een 'adopt a small hotel program', dat grote eigendommen aanmoedigde om een klein hotel te selecteren om hen te ondersteunen bij het kopen van apparatuur, serviesgoed, bestek, linnen tegen hun prijzen in plaats van de hogere winkelprijzen, omdat we geen grote hoeveelheden konden bestellen en profiteren van bulktarieven. Ook om bedrijfsontwikkeling, training en marketingondersteuning te bieden. Butch was de enige grote hotelier die positief reageerde op dit programma en stuurde me een brief waarin hij zei dat hij mijn kleine hotel in Mandeville - The Astra Country Inn - wilde adopteren. Het betrof een lancering bij Sandals Negril, en het omvatte een kredietlijn voor ons om bestek, handdoeken, handdoeken en waslappen aan te schaffen. Vervolgens stuurde hij 7 kamers met meubels, inclusief haardrogers.
Een van de meest interessante herinneringen en betrokkenheid bij de gemeenschap was toen hij een van onze Countrystyle Community Experience-tours wilde ontdekken en we Resource Village kozen, met zijn Marcus Garvey-erfgoed en populaire traditionele manier om bammy te maken waaraan hij deelnam en daarna genoot met de gemeenschap, de vers gemaakte ackee en saltfish, gekookte bananen en vers fruit. Het getuigenis van zijn nalatenschap leeft voort bij de Sandals Foundation, die vele gemeenschapsinspanningen in het hele land heeft gesteund.
Zijn steun bleef voor mij persoonlijk bestaan. In 2008, toen ik werd genomineerd voor Virgin Holidays Best Personal Contribution Responsible Tourism Award, een wedstrijd met 10,000 anderen van over de hele wereld op de World Travel Market in Londen. Ik had moeite om sponsoring te krijgen en hij nodigde me uit op zijn kantoor en zette me neer in zijn nuchtere stijl, en spoorde me aan en voorzag in de financiering die ik nodig had, waarbij hij opmerkte dat de wereld hiervan op de hoogte moet zijn. Dit was slechts een van de vele andere keren dat hij persoonlijk zijn steun aanbood, vooraf en in stilte. Hij was blij dat ik deze Award samen met TUI UK heb gewonnen.
Dit zijn slechts enkele voorbeelden die in een algemeen tapijt van bijdrage vallen, waarvan anderen kunnen getuigen. Hij was echt een geweldig persoon, en er zal nooit een andere Butch Stewart zijn, maar hij heeft vertrouwen in de kracht van zijn nalatenschap die voortleeft met zijn gezin en kinderen.
