Is Gabon de laatste tuin van het paradijs?

Deze nieuwe promotie nodigt toeristen uit om de regenwouden van het land te bezoeken en te genieten van de stranden, culturele ervaringen en dieren in het wild. Het nieuwe merk – Ontdek Gabon, het laatste paradijs – bouwt voort op de wereldwijde reputatie van Gabon op het gebied van duurzaamheid, biodiversiteit en natuurbehoud, waarvoor het internationaal is bekroond voor de leidende rol die het heeft gespeeld in de wereldwijde strijd tegen klimaatverandering.

Ongeveer 88 procent van het land is bedekt met rijk equatoriaal regenwoud en het land heeft de grootste populatie bosolifanten ter wereld, met naar schatting 95,000 van de ernstig bedreigde soorten, evenals de thuisbasis van maar liefst 30,000 gorilla's en chimpansees. 

Gabon wordt elk jaar bezocht door de grootste populatie bultruggen van het zuidelijk halfrond, die daar hun jongen zogen voordat ze naar het zuiden trekken, en 's werelds grootste populaties lederschildpadden en olijfschildpadden komen ook naar Gabon om te nestelen. Het land herbergt meer dan 10,000 plantensoorten. Dit is meer dan de totale diversiteit van alle landen in West-Afrika, met 15 procent van de planten in het land uniek voor Gabon. 

Afgelopen januari werd het land genoemd door Condé Nast Traveler aangezien een van de 22 locaties moet bezoeken om dat jaar te gaan, waarbij het tijdschrift zijn lezers vertelde: "Avontuurzoekers, natuurliefhebbers en milieuactivisten die een bezoek brengen, zullen een ongelooflijke biodiversiteit aantreffen, en een land dat vastbesloten is om kritieke projecten voor natuurbehoud en ecotoerisme in te voeren plaats voordat de massa arriveert. 

“Zoek lederschildpadden die nestelen in zandduinen langs de oevers van het Pongara National Park, spot walvissen die spuiten tussen de beukende blauwe golven in Mayumba, beklim groene bergen en duizelingwekkende kliffen op het Bateke-plateau, verken historische grotten en savanne in Birougou en verwonder je over watervallen die in de stroomversnellingen van de zwartwaterrivieren in Ivindo National Park.”

De lancering van de nieuwe identiteit maakt deel uit van een initiatief van de president van het land, Ali Bongo Ondima, om de ontwikkeling van ecotoerisme in het land te bevorderen. Investeringen waren gericht op het verbeteren van de infrastructuur en het ontwikkelen van hoogwaardig ecotoerisme in het kader van de Green Gabon-strategie voor duurzame ontwikkeling van het land.

President Bongo zei: “De toeristische sector is een belangrijk onderdeel van de ontwikkeling van de economie. Maar zoals bij elke ambitie, vereist de verwezenlijking van de doelstellingen van een zo transversale sector als het toerisme planning en een actieprogramma.”

De minister van Toerisme, John Norbert Diramba, zei: “De ontwikkeling van een sterk en onderscheidend merkimago is uitgegroeid tot dé marketinguitdaging voor bestemmingen. In een wereld die steeds competitiever wordt, proberen regio's hun identiteit en kenmerken duidelijker te laten gelden om een ​​betere zichtbaarheid en een positieve perceptie van hun imago te verzekeren, zowel bij de buitenlanders als bij de eigen bevolking. 'Discover Gabon, the Last Eden' is nu het merk van ons land - en het zal de identiteit van ons land over de hele wereld worden.

Christian Mbina, directeur-generaal van de toerismeautoriteit van het land, AGATOUR, zei: “Het doel is om Gabonese branding te creëren om het land als een toeristisch product te positioneren en de zichtbaarheid en aantrekkelijkheid ervan op de internationale markt te verbeteren. Gabon is rijk aan kleurrijke en diverse zielen, cultureel erfgoed en unieke natuurlijke attracties. Dit nieuwe merk zal een landelijke identiteit creëren om het imago van Gabon op te bouwen als een aantrekkelijke en uitzonderlijke bestemming.”

De merkidentiteit werd onthuld tijdens een ceremonie die werd bijgewoond door hoogwaardigheidsbekleders, waaronder de premier van het land, Alain-Claude Bilie-By-Nze. Het merk is ontwikkeld door een samenwerkingsverband van agentschappen in Gabon onder leiding van AGATOUR, waaronder het investeringsbureau ANPI van het land, de nationale natuurdienst ANPN en vertegenwoordigers van overheidsdepartementen, waaronder het ministerie van minister van Water, Bossen, Zee en Milieu, belast met Klimaat Verandering, SDG's en ruimtelijke ordening. Het internationale communicatiebedrijf Zebek werkte samen met de overheid om de nieuwe merkvisie, media-elementen en identiteit te leveren.

Gabon is het meest koolstofpositieve land ter wereld. De koolstofrekening die bij de UNFCCC is ingediend, heeft zijn uitzonderlijk hoge prestatie gedocumenteerd door iets meer dan 100 miljoen ton CO2 meer uit de atmosfeer per jaar te verwijderen dan het uitstoot. Dit komt ongeveer overeen met het absorberen en compenseren van 25 procent van de jaarlijkse uitstoot van het Verenigd Koninkrijk. 

Om zijn biodiversiteit te beschermen, heeft Gabon ook een netwerk van 13 nationale parken opgezet. In totaal valt 22 procent van het land van Gabon in beschermde gebieden, terwijl nog eens 60 procent wordt beheerd in duurzame bosbouwconcessies. Sinds 2018 heeft het land ook 26 procent van de mariene wateren van Gabon uitgeroepen tot beschermd marien gebied.