COVID-19-gevallen in Florida zetten de lancering van een groot cruiseschip in de wacht

• Een van de meest langverwachte eerste cruise-afvaarten sinds het begin van de COVID-19-pandemie is uitgesteld.
• Acht bemanningsleden van de Odyssey of the Seas testten positief op COVID-19.
• Het debuut van de Odyssey of the Seas werd lang verwacht, aangezien cruisemaatschappijen een comeback proberen na meer dan 15 maanden niet vanuit de VS te hebben gevaren

Michael Bayley, CEO van Royal Caribbean International, kondigde aan dat de cruisemaatschappij een van de eerste afvaarten vanuit de VS bijna een maand vertraagt ​​omdat acht bemanningsleden positief testten op COVID-19.

De gloednieuwe Odyssey of the Seas zou op 3 juli vertrekken vanuit Fort Lauderdale, Florida, op een van de langverwachte eerste afvaarten sinds het begin van de COVID-19-pandemie.

Royal Caribbean Chief zei dinsdag laat op Facebook dat de beslissing om het zeilen van Odyssey of the Seas uit te stellen tot 31 juli was genomen "uit een overvloed aan voorzichtigheid", eraan toevoegend dat het bedrijf ook een simulatiecruise verplaatst die gepland staat voor eind juni.

"Hoewel teleurstellend, is dit de juiste beslissing voor de gezondheid en het welzijn van onze bemanning en gasten", zei de heer Bayley.

Bayley zei dat alle 1,400 bemanningsleden aan boord van de Odyssey of the Seas op 4 juni waren ingeënt, maar dat er nog geen twee weken waren verstreken voordat hun lichaam bescherming tegen het virus had opgebouwd. Zes van de bemanningsleden die positief testten, zijn asymptomatisch en twee zijn licht ziek, zei hij, eraan toevoegend dat het bedrijf alle bemanningsleden 14 dagen in quarantaine heeft geplaatst en de routinetests zal voortzetten.

Woordvoerster Lyan Sierra-Caro van het bedrijf zei dat de proefreis met vrijwillige passagiers die oorspronkelijk gepland was voor later deze maand, de cruisemaatschappij zou helpen om te voldoen aan de vereisten van de Centers for Disease Control and Prevention voordat reizen met betalende passagiers worden hervat. De CDC heeft de proefrun nog niet goedgekeurd, zei Sierra-Caro.

Het debuut van de Odyssey of the Seas werd lang verwacht, aangezien cruisemaatschappijen een comeback proberen na meer dan 15 maanden niet vanuit de VS te hebben gevaren vanwege de pandemie. Royal Caribbean International heeft gezegd dat passagiers "sterk aanbevolen" worden om zich te laten vaccineren, eraan toevoegend dat niet-gevaccineerde passagiers op het virus moeten worden getest en andere maatregelen moeten volgen.

Celebrity Edge, ook onderdeel van de Royal Caribbean Group, zal op 26 juni het eerste post-pandemische schip worden dat vanuit de VS vertrekt met passagiers met een ticket. Een woordvoerster van Celebrity Cruises vertelde The Associated Press dat Celebrity Edge kan varen zonder een testrun omdat het de CDC-richtlijnen volgt, waardoor schepen met 98% gevaccineerde bemanning en 95% gevaccineerde gasten die stap kunnen overslaan.

"We overtreffen deze richtlijnen", zegt Celebrity Cruises-woordvoerster Susan Lomax in een e-mail.

Een nieuwe wet in Florida verbiedt bedrijven om van klanten te eisen dat ze een vaccinatiebewijs tonen. Regering Ron DeSantis stelt dat de wetgeving bedoeld was om de individuele vrijheid en medische privacy te behouden.

Lomax zei dat de staatswet bepaalt dat bedrijven klanten niet mogen vragen om documenten te verstrekken, "maar we kunnen gasten vragen of ze hun vaccinatiestatus willen delen."