EEN OPROEP BIJ KAARSENLICHT: Het hele jaar door, over de hele wereld, delen mensen uit verschillende landen en culturen één gemeenschappelijke gewoonte - ze markeren speciale dagen in hun kalenders waarop kaarsen en avondluchten oplichten met festivallichten!

Van Eid tot Divali, Kerstmis tot Carnaval, Chanoeka tot Hanami, Stampedes tot Sopot, Mardi Gras tot Maslenitsa, en nog veel meer speciale gelegenheden, festivals fungeren als fantastische magneten voor de geesten van miljoenen. Over generaties, tijdzones en technische locaties heen komt een wereld van mensen samen om feest te vieren.

Elk jaar vinden er letterlijk duizenden festivals plaats over de hele wereld. Jaarlijkse vieringen van naties, regio's en gemeenschappen inspireren een pauze van de mensen om respect te betuigen aan hun overtuigingen. Of het nu is om de seizoenen van het leven te vieren (letterlijk en/of figuurlijk), of de tradities en religies van zowel de oude als de moderne tijd, festivals brengen mensen samen om te delen wie ze zijn, waar ze in geloven, waar ze van houden, wat ze zijn dankbaar voor, wat hen tot een trots verenigde gemeenschap maakt.

Wat is een betere tijd om de wereld uit te nodigen om te genieten van een bestemming dan festivaltijd?

EEN UNIEKE MARKETINGKANS: De huidige reis- en toerismesector (T&T) is zeer competitief. Bestemmingen – goed ingeburgerd en goed op weg als opkomende sterren – vechten allemaal om zendtijd, artistieke uitblinker, bekendheid, waardering en boekingsactie. Beloften van ervaringen, emotie en eindeloze mogelijkheden voor plezier in overvloed. Sommige bestemmingen sprankelen, sommige zijn magisch, sommige zijn adembenemend, sommige zijn gewoonweg ongelooflijk.

Door alle concurrentie en campagnes is er één voordeel dat elke bestemming over de hele wereld tot zijn gemakkelijk toegankelijke beschikking heeft, maar die zo vaak over het hoofd wordt gezien: een concurrentievoordeel dat het vermogen van een bestemming om door te breken en reizigers aan te trekken zo sterk kan vergroten in een werkelijk unieke en boeiende manier. Dat iets bijzonders zijn de festivals.

Door een unieke vorm van uitnodiging aan de reizigers van de wereld uit te breiden, brengen festivals de energie, betrokkenheid en emotie van een bestemming tot leven zoals weinig andere ervaringen dat kunnen.
Neem bijvoorbeeld Divali. Een keer per jaar vieren India, en Indiërs over de hele wereld, het festival van het licht (zowel hindoes als niet-hindoes, interessant genoeg). Geïnspireerd door het verhaal van Rama en Sita uit het epische Sanskrietgedicht De Ramayan met 27,000 verzen, is Divali een tijd van viering van goed over kwaad, van licht over duisternis, van deugd en zuiverheid en geloof. Van steden tot dorpen, van huizen tot hotels, Divali is een geest die India verbindt van noord naar zuid, van west naar oost. In echte Indiase stijl vindt de gelegenheid plaats over meerdere dagen. Naarmate Divali nadert, worden de dagen en nachten gevuld en gefocust op decoreren en cadeaus geven, vrienden, familie en feesten. Vloeren worden doeken voor verf en bloemblaadjes die felgekleurde vormen creëren die het seizoen weerspiegelen - sinaasappels en roze en wit en geel barsten op trottoirs en ingangen, geaccentueerd met kleine kaarsen en diya's (olielampen) die een gouden licht branden om een magische gloed aan de kleurrijk zicht. En tot slot, wanneer Divali daadwerkelijk arriveert en gebeden wordt, licht de nachtelijke hemel op met een scala aan sprankelend, knallend, kleurspattend vuurwerk tot grote vreugde van kinderen die rondrennen met hun sterretjes. Aanstekelijke muziek, oh zo heerlijk eten, goddelijke zoetigheden, royale hoeveelheden omhelzingen en gelach, en een optocht van prachtige mode en juwelen uit het stralende stijlspectrum van India sturen een duidelijke boodschap - dit is ongelooflijk India!

Hetzelfde geldt voor duizenden andere festivals over de hele wereld geïnspireerd door religie, traditie, natuur en geschiedenis. Elke gelegenheid heeft binnen zijn vieringen een rijke, unieke uitdrukking van de mensen, cultuur en geest van de bestemming - waardoor het concept van ervaringsreizen tot leven komt op manieren die diep ontroerend, diep gedenkwaardig en diep inspirerend zijn.

HET MANDAAT VERVULLEN VIA FESTIVALS: Festivals zijn krachtige marketingmogelijkheden. Het opnemen van festivals in marketingstrategieën is echter niet simpelweg het toevoegen van een vehikel aan de marketingmix. De waarde van festivals voor het bouwen van bestemmingen - merk en statistieken - is veel strategischer dan dat.

Belangrijk is dat festivals een bestemming de mogelijkheid bieden om een aantal strategische vereisten te realiseren die centraal staan in de groei en ontwikkeling van de T&T-sector - vereisten die, technisch gezien, bestaan binnen elk mandaat voor toerisme en economische ontwikkeling over de hele wereld.
Deze omvatten:

1. OPBRENGST VERHOGEN:
Reizigers brengen onmiskenbare waarde aan een bestemming. Wanneer de toeristische gemeenschap de waarde van reizigers 'telt', gebruiken we kwantitatief vaak standaard het aantal aankomsten. Groei in aantal toeristenaankomsten betekent echter niet groei in toerismeontvangsten. Een bestemming die bijvoorbeeld de prijzen verlaagt op schakels in de ervaringsketen, kan het aantal aankomsten met succes verhogen, maar kan in feite de totale ontvangsten voor toerisme verzwakken.
Het doel is om de waarde van ontvangstbewijzen van elke reiziger te verhogen - de hoeveelheid geld die elke reiziger in de economie injecteert via verschillende aspecten van hun bezoek, of het nu gaat om accommodatie, maaltijden, vervoer, attracties, het kopen van geschenken, enz. Aantal Aankomsten x ontvangsten per reiziger = opbrengst.

Festivals hebben de mogelijkheid om de opbrengst van reizigers te vergroten, waardoor niet alleen de hoeveelheid (aankomsten) bezoekers op de bestemming toeneemt, maar ook de kwaliteit (ontvangsten) van bezoekers.

2. VERGROTING VAN HET VERBLIJF: Festivals creëren tijdgebonden, cultuur-intensieve, met prikkels doordrenkte ervaringen voor reizigers om te plannen, rond te plannen en eraan deel te nemen. Vaak een motivatie op zich, of als uitbreiding op een geplande reis naar een bestemming, festivals kunnen een fantastische boog worden bovenop een reiservaring. Als gevolg hiervan hebben festivals de mogelijkheid om de verblijfsduur van een reiziger te verlengen en daarmee de opbrengst te verhogen. En natuurlijk creëren festivals, zoals Megaevents, een goede reden om 'nu te gaan', waardoor een gevoel van urgentie ontstaat om een geplande vakantie te ondernemen.

3. BEZOEK DOOR HET JAAR DOOR: In de piekvakantieperiodes zijn mensen van de bestemming die direct en indirect in dienst zijn van de toeristische economie druk bezig met het vervoeren van bezoekers, het serveren van maaltijden, het verkopen van goederen, het opmaken van bedden, optreden, toeren - alles doen wat een bestemming moet zinvolle reizigerservaringen bieden. Aangezien het hoogseizoen overgaat in het laagseizoen, zijn er aanzienlijk minder bezoekers om te ontvangen. De werkgelegenheid binnen de industrie neemt af, waardoor verontrustende dalen in de economische en sociale bedrijvigheid ontstaan.
Een van de meest waardevolle aspecten van festivals, strategisch gezien, is dat ze de mogelijkheid hebben om reizigers over het hele jaar te verspreiden. Traditionele laagseizoenen kunnen op een zinvolle en duurzame manier worden gestimuleerd door een festival te presenteren om de instroom van toeristische activiteiten aan te trekken en daardoor de toerisme-economie ingeschakeld en in een gezonde werking te houden, waardoor de seizoenscurves worden afgevlakt.

4. VERGROTING VAN DE VERSPREIDING VAN REIZIGERS: Evenzo zijn festivals een krachtige manier om reizigers over de bestemming te verspreiden, ze uit de toegangssteden naar andere plaatsen en interessegebieden te verplaatsen. Als gevolg hiervan kunnen activiteiten en voordelen van de toeristenindustrie en economie worden gedeeld over de bestemming in plaats van te worden vastgehouden in traditionele, vaak iconische reizigersknooppunten. Er wordt gelegenheid gecreëerd om minder bekende aspecten van de bestemming te laten zien - verschillende volkeren, verschillende culturen, verschillende tradities, verschillende geschiedenissen, verschillende omgevingen.

En uiteraard:

5.HERHAAL BEZOEK: Wat is een betere reden om terug te keren naar een geliefde bestemming dan om een veel gevierd festival mee te maken?

FESTIVALS – WAARD OM TE VIEREN: Op dezelfde manier waarop toeristische producten en ervaringen in de schijnwerpers worden gezet om te fungeren als lichtende voorbeelden van wat de bestemming te bieden heeft als uitingen van cultuur, geschiedenis, kunst, traditie en toekomstgerichtheid, fungeren festivals als prachtig verpakt kleine geluidsbytes van de geest, energie, creativiteit en aspecten van trots van een bestemming.

Juist om deze reden moeten bestemmingsontwikkeling en marketingstrategieën rekening houden met festivals die ze te bieden hebben als krachtige, zinvolle vonken voor het bouwen van bestemmingen.

Festivals, met al hun energie, opwinding en anticipatie, voegen inspirerende en zeer aanlokkelijke nieuwswaarde toe aan bestemmingscampagnes, en belangrijker nog, ze versterken het gevoel van trots en de geest van verwelkoming onder de mensen van de bestemming.