Executive Talk: Bahia Baha'a Elddine Hariri

De bloeitijd van Libanon in 1997 kwam tot stand als een meevaller van wijlen premier Rafik Hariri. Door hem en zijn familie kwam het eens-Parijs van het Midden-Oosten, toen geteisterd door decennia van burgeroorlog, weer tot leven. Na zijn herverkiezing als premier gaf Hariri Libanon een ingrijpende facelift en een broodnodige shot-in-the-arm: een sociaaleconomische sprong voorwaarts in het toerisme door zijn fortuin te delen. Het deed de straten van het centrum van Beiroet schitteren aan het eind van de jaren '90 en rond de millenniumwisseling, een teken dat natievorming de 15-jarige burgeroorlog van de jaren '70 had overstegen.

Genereuze liefdadigheid en effectieve leiderschapscursus door het Hariri-bloed. Hariri's zus, Bahia Baha'a Elddine Hariri, werd een drijvende kracht achter vooruitgang en een stem van vrede. Het is misschien een understatement om haar voor te stellen als de broer of zus van de premier - want ze werd zelf een sleutelfiguur in de regering die sterk genoeg was om het lot van Libanon opnieuw vorm te geven.

Ik ontmoette haar voor het eerst in Caïro op het Global Economic Forum, waar ze de IT-professionals van de wereld toesprak, waaronder Ignite.com's voorzitter Neil Bush, de broer van de Amerikaanse president George W. Bush. Bahia Hariri's aanwezigheid deed de menigte in stilte staan ​​terwijl ze een sfeer van vertrouwen uitstraalde die niets minder dan het grootste respect en ontzag eiste. Ik verbaasde me erover hoe ze een kring van denktanks sprakeloos hield terwijl ze aandachtig luisterden naar haar pleidooi om de jeugd te onderwijzen en alle computerkennis te maken. Toen vloog ik in Libanon naar haar toe. We gingen samen zitten in haar weelderige Saida-residentie in Beiroet.

Het portfolio van mevrouw Hariri, het minst te beschrijven, is verbazingwekkend. Het omvat niet minder dan vijf pagina's bio, al samengevat om gemakkelijker te kunnen lezen. Ze bekleedde verschillende functies, waaronder de ambassadeur van goede wil voor de UNESCO, plaatsvervanger in het Libanese parlement, hoofd van de parlementaire commissie voor onderwijs in het Libanese parlement, lid in de parlementaire commissie voor de rechten van het kind, lid in de Libanese parlementaire commissie voor buitenlandse zaken, vicevoorzitter van het Vrouwencomité in de Arabische Interparlementaire Unie, hoofd van de niet-gouvernementele organisatie Libanese Scouts, hoofd van de niet-gouvernementele organisatie Cultuur en Milieu, vicevoorzitter van de Vrouwencommissie in de Arabische Interparlementaire Unie, de meest prominente. Dit was een verkorte versie; het dossier ging eindeloos door.

Ze was de hoofdspreker en initiator van vele Arabische vrouwenforums die werden bijgewoond door Arabische First Ladies, vrouwelijke ministers en parlementsleden en hoofden van vrouwenvakbonden. Bahia Hariri ging de uitdaging aan om het lot van haar Arabische zusters te beschermen. Ze benadrukte tijdens bijeenkomsten het belang van samenwerking met de parlementen in de Arabische regio, met name op het gebied van werkgelegenheid. Toen de parlementen uiteindelijk toch elkaars hand sloten, was ze geslaagd als commissievoorzitter van de Arabische interparlementaire unie.

Ze zei: “Vrouwen vormen de kern van de huidige samenleving, de motor van het gezin en de gemeenschap. We staan ​​voor een dilemma dat Arabische vrouwen te kampen hebben met verschillende problemen die onze sociale en politieke structuren verzwakken. Vrouwen zijn niet alleen consumenten van stijlen en cosmetica of sentimentele wezens die geen beslissingen kunnen nemen. De problemen van vrouwen zijn niet beperkt tot man en kinderen alleen. De meeste problemen komen voort uit de nalatigheid van vrouwen die in arme plattelandsgebieden wonen. " Haar bezorgdheid over de zorgen van vrouwen bracht haar ertoe om energie en tijd te besteden aan wetten die hun rechten en vrijheid beschermen.

Dergelijke wetten hadden betrekking op Arabische vrouwen die reizen zonder toestemming van haar man, het recht van vrouwen om handel te bedrijven, en de voordelen die vrouwen zouden moeten krijgen van banen in coöperaties van werknemers. "Ik geef toe, ik beschouw vrouwen als het mindere geslacht, de prominente, sterkere vrouwen vertegenwoordigen slechts 10 procent van de vrouwelijke bevolking in de Arabische wereld."

Door te proberen de vrouwen te verenigen, slaagt ze er niet in de fusie van de Israëlische en Palestijnse vrouwen te bevestigen om de crisis op te lossen. 'Is het niet de Palestijnse vrouw die lijdt als haar kinderen in de strijd worden betrokken? De Arabische vrouw is niet de maker van oorlog, maar bevond zich alleen midden in een conflict. Ik ben voor het opleiden van vrouwen om haar uiteindelijk naar bevrijding en economische vrijheid te leiden. Haar rechten vereisen onmiddellijke bevestiging voor nationale en internationale rechtbanken. "

Mevrouw Hariri, geboren op 23 juni 1952 in Saida, groeide op in een intelligent en welgesteld huishouden. Ze studeerde af in Beiroet met een diploma in onderwijs en werkte van 1970 tot 1979 als leraar op de Saida National Schools. Haar hobby, wanneer de tijd het toelaat, omvat het lezen van geschiedenis en biografieën van wereldvisionarissen - zoals zijzelf. Boeken, betere kinderen opvoeden, onderwijs, het verminderen van analfabetisme, denkt ze, dat vrouwen van onderdrukking zullen bevrijden.

Mevrouw Hariri houdt de erfenis van haar broer Rafik levend. Na zijn moord op 14 februari 2004 in het centrum van Beiroet, nam ze het stokje over waar haar broer of zus het abrupt liet vallen. Bahia gaat verder dan het uitbreiden van het miljoenencomplex in de binnenstad - de Libanese onderneming voor de ontwikkeling en wederopbouw van Beiroet, ook bekend als SOLIDERE - dat als Rafik's geesteskind en barometer van de Libanese economie wordt beschouwd. Ze zoekt in zuidelijke richting naar alternatieven in toeristische aanbiedingen.

Nog steeds verwoest door de aanval en de meest recente oorlog, blaast ze leven in haar nieuwe project, haar eigen geboorteplaats Sidon - een bestemming in het zuiden met veel toeristische mogelijkheden. Sidon was een door Israël bezet gebied totdat de troepen zich een paar jaar geleden terugtrokken.

“Er zijn wetten die de ideeën van Rafik Hariri promoten om een ​​land niet alleen als culturele bestemming te presenteren, maar ook als een boodschap van gerechtigheid, vrede en orde. Mijn doel is om toeristische belangen te tonen, niet alleen in de religieuze en erfgoedaspecten, maar ook in onze verschillende sites. We erkennen echter dat dit een ideale omgeving vereist om toeristische plannen uit te werken ”, voegt Hariri toe.
Arabieren, vooral gezinnen uit de Golfstaten, zoeken naar een meer 'conservatieve' en gezonde gezinsvakantie-ervaring die Sidon biedt. En sinds 17 jaar geleden zijn er enorme projecten geïnitieerd via de Hariri Foundation.

“We hebben de door oorlog verwoeste toeristische infrastructuur in Zuid-Libanon weer tot leven gebracht. Het kostte veel tijd en moeite om Saida voor te bereiden op het toerisme. Helaas was het de droom van Rafik Hariri die hij nooit zou zien uitkomen, ”zei ze.