Als een welkome demonstratie van ambitie en vastberadenheid, ondertekenden 8 ministers van Transport uit heel Europa een gezamenlijke verklaring waarin werd opgeroepen tot een “maatschappelijk verantwoorde” luchtvaart.
België, Denemarken, Frankrijk, Italië, Luxemburg, Nederland, Oostenrijk en Portugal bundelen hun krachten in een poging om de Europese Commissie en hun medelidstaten in de richting van een ambitieuze Covid-19 luchtvaartherstel geleid door veiligheid, eerlijke en onvervalste concurrentie en sociale rechten voor werknemers.
De verklaring benadrukt dat de COVID-19-crisis enkele van de diepgaande veranderingen en disfunctionaliteiten van de luchtvaartindustrie blootlegt, die in de loop der jaren zijn ontstaan als gevolg van gebrekkige regelgevende inspanningen: een duizelingwekkende rechtsonzekerheid over de toepasselijke arbeids-, sociale zekerheid- en belastingwetgeving, ongelijke concurrentievoorwaarden binnen Europa's interne luchtvaartmarkt, verschillende beschermingsniveaus voor werknemers en ontoereikende handhaving van de regels op nationaal niveau. Al deze reeds bestaande omstandigheden - die volgens de ministers 'prioritaire aandacht' verdienen - dreigen het herstel van de industrie uit de crisis te belemmeren.
"Onze branche is in een staat van hoge alertheid vanwege de heropflakkering van het Coronavirus in heel Europa", zegt ECA-voorzitter Otjan de Bruijn. “Zonder toegewijde inspanningen om het nu te ondersteunen en het in de nabije toekomst op een sociaal verantwoorde manier te herstellen, worden we geconfronteerd met blijvende schade aan honderdduizenden luchtvaartwerkers en hun gezinnen. Maar om de industrie te laten gedijen, hebben we niet alleen de pandemie nodig, maar ook een langetermijnvisie die de reeds bestaande sociale tekortkomingen corrigeert. "
Om de problemen van de luchtvaartsector aan te pakken, roepen de ministers op tot betere coördinatie tussen Europese en nationale vervoersautoriteiten en sociale autoriteiten, en pleiten ze voor meer rechtszekerheid en een effectieve handhaving van Europese en nationale regels. Ze benadrukken ook de noodzaak om de sociale dimensie aan te pakken met de aanstaande herziening van de EU-luchtdienstenverordening (Verordening 1008/2008).
"Luchtvaartmaatschappijen en hun werknemers kunnen alleen concurreren op de markt en herstellen van de crisis als deze markt vrij is van social engineering, forumshopping door regelgeving en onzekere, atypische werkgelegenheidsstructuren", zegt Philip von Schöppenthau, secretaris-generaal van de ECA. "We hopen dat deze Verklaring brede en stevige steun zal krijgen, zowel in Brussel als in heel Europa, en we dringen er bij besluitvormers op aan ervoor te zorgen dat het niet de sociaal gewetenloze luchtvaartmaatschappijen zijn die als winnaars uit de crisis zullen komen."
