Met meer directe vluchten tussen China en Europa en maatwerk, verwachten Europese landen dit jaar meer Chinese bezoekers te ontvangen.

In een recent rapport zei de European Travel Commission dat bestemmingen in de Europese Unie (EU) een jaar-op-jaar stijging van het aantal Chinese aankomsten lieten zien tijdens het EU-China Tourism Year 5.1 (ECTY 2018).

Zo'n toeristische hausse is het resultaat van een steeds meer onderling verbonden Eurazië en de verdere afstemming van het door China voorgestelde Belt and Road Initiative (BRI) en de ontwikkelingsstrategieën van Europese landen.

Volgens gegevens die zijn vrijgegeven door China's International Airport News, zijn in 30 2018 nieuwe luchtroutes tussen China en Europa geopend.

Dat momentum zette zich in 2019 voort.

Op 12 juni werd op de luchthaven Fiumicino Leonardo da Vinci in Rome een nieuwe rechtstreekse vlucht ingehuldigd die de Italiaanse hoofdstad Rome met Hangzhou, de hoofdstad van de provincie Zhejiang in het oosten van China, verbindt.

Rome gelooft in het potentieel van toeristenaankomsten uit China, zei Fausto Palombelli, chief commercial officer van Aeroporti di Roma, een bedrijf dat de luchthaven beheert, eraan toevoegend dat de nieuwe directe route deel uitmaakt van het plan van de luchthaven om de Chinese markt aan te boren.

China Eastern Airlines opende op 7 juni een rechtstreekse vlucht tussen Shanghai en de Hongaarse hoofdstad Boedapest, die drie keer per week zal vliegen.

"China is een van de belangrijkste markten voor inkomend toerisme voor Hongarije", zei plaatsvervangend CEO voor marketing en verkoop bij het Hongaarse bureau voor toerisme Anna Nemeth. "De rechtstreekse vluchten tussen Boedapest en Shanghai zullen niet alleen de schaal van de bedrijfsontwikkelingsplannen en handel vergroten, maar zullen ook het aantal bezoekers in China en Hongarije vergroten."

Noorwegen herbergt een groot deel van de Chinese toeristen, en steeds meer Chinezen kiezen het Scandinavische land als hun bestemming.

Het Chinese Hainan Airlines begon op 15 mei met een directe vluchtdienst tussen Peking en de Noorse hoofdstad Oslo, de eerste non-stop vluchtdienst tussen de twee landen.

Directe luchtverbindingen kunnen een belangrijke rol spelen bij het bevorderen van toeristische samenwerking en ontwikkeling van beide landen.

"Air China opende de directe vluchtroute Peking-Athene op 30 september 2017, en na een jaar is het aantal Chinese toeristen via de luchtroute die Griekenland bezoeken verdrievoudigd", zei Fan Heyun, CEO van Air China in Athene.

SERVICE OP MAAT

Verschillende landen in Europa verbeteren hun diensten om beter in te spelen op de behoeften van Chinese reizigers.

Slechts twee maanden geleden besloot de luchthaven Adolfo Suarez-Barajas in Madrid, het luchtvaartknooppunt van Spanje, om een "complete ervaring" te bieden aan een steeds toenemend aantal Chinese toeristen.

"We hebben borden in het Chinees opgehangen, zodat Chinese toeristen geen problemen ondervinden bij het vinden van de juiste check-in of het bevestigen van het tijdstip van hun vlucht", vertelde de commercieel directeur van de luchthaven, Ana Paniagua, aan Xinhua. De luchthaven heeft ook besloten om gespecialiseerd personeel in te zetten om Chinese reizigers te helpen door de veiligheidscontroles op de luchthaven te komen.

De Duitse hoofdstad Berlijn, een andere topbestemming in Europa voor Chinese toeristen, werkt ook aan dienstverlening op maat voor haar Chinese gasten.

Christian Tanzler, woordvoerder van Visit Berlin, de officiële promotie-instelling voor toerisme van de stad, vertelde Xinhua dat zijn organisatie hun partners, lokale hotels of andere touroperators heeft opgeleid om beter samen te werken met hun Chinese gasten.

Voor het gemak van Chinese reizigers zal de internationale luchthaven Liszt Ferenc in Boedapest in de tweede helft van 2019 Chinese borden installeren in zijn terminals. De nieuwe borden zullen informatie geven over de meest gebruikte diensten, zoals terugvordering van btw, lounges, ontmoetingsplaatsen en badkamers. .

"De luchthaven introduceert nu nieuwe betaalmethoden - Alipay en Unionpay - waar Chinese toeristen de voorkeur aan geven," zei de luchthaven van Boedapest in een verklaring.

Chinese bezoekers kunnen Wechat gebruiken om de QR-code op spandoeken op de internationale luchthaven van Athene te scannen om informatie te krijgen over waar ze kunnen eten of winkelen op de luchthaven voordat ze naar het stadscentrum gaan.

“De Chinese markt is erg belangrijk voor Athens International Airport. Dit initiatief past in het kader van alle initiatieven die we ondernemen om onze luchthaven Chinees klaar te maken ”, aldus Ioanna Papadopoulou, directeur communicatie en marketing van de luchthaven.

GROEIENDE CIJFERS

De succesvolle afstemming van de BRI en de ontwikkeling van Europese landen, gecombineerd met een stijging van de levensstandaard onder Chinezen, hebben het toerisme naar Europa versterkt.

Als het eerste Europese land dat een samenwerkingsdocument met China ondertekende over de BRI, heeft Hongarije geprofiteerd van het Chinese toerisme.

"Vorig jaar bezochten ongeveer 256,000 Chinese toeristen Hongarije, een stijging van 11 procent op jaarbasis", zegt Cui Ke, directeur van China National Tourist Office in Boedapest, eraan toevoegend dat met meer directe vluchten dit jaar, toeristische uitwisselingen tussen de twee landen zullen naar verwachting verder groeien.

Eduardo Santander, uitvoerend directeur van de European Travel Commission, zei dat de ECTY 2018 een groot succes is geweest en dat het bureau graag wil blijven samenwerken met onze Europese en Chinese partners om op deze resultaten voort te bouwen.

"China is nu 's werelds grootste uitgaande markt in termen van reizigers en uitgaven, (en) de ECTY 2018 heeft een toegenomen belangstelling voor Europese bestemmingen laten zien, die blijft groeien in 2019," zei Santander.

"Het toerisme tussen China en Europa zal zeker blijven groeien, zowel voor zakenreizen, inclusief die op basis van het Belt and Road Initiative, als voor vrijetijdstoerisme op basis van het enorme aantal culturele en natuurlijke schatten dat beide gebieden te bieden hebben", aldus Wolfgang Georg Arlt, directeur van China Outbound Tourism Research Institute.