Etihad neemt mogelijk een belang van 49 procent in het met schulden belaste Servische JAT Airways

BELGRADO, Servië - Het Servische JAT Airways zal deze week een delegatie van Etihad Airways ontmoeten, zei een Servische regeringsfunctionaris, die speculatie opwekte dat de in Abu Dhabi gevestigde luchtvaartmaatschappij een belang van 49 procent zou kunnen nemen in de met schulden belaste luchtvaartmaatschappij.

Servië probeert al jaren tevergeefs de luchtvaartmaatschappij te ontladen en minister van Financiën Mladjan Dinkic zei vorige maand dat Etihad geïnteresseerd was in een langetermijnpartnerschap waarin de groeiende luchtvaartmaatschappij uit de Golf een belang van 49 procent zou nemen.

"De Etihad-delegatie zal een ontmoeting hebben met hun tegenhangers van JAT en ze zullen dan een gezamenlijke persconferentie houden om hopelijk goed nieuws aan te kondigen", zei een regeringsfunctionaris die vroeg om niet genoemd te worden.

De Servische regering zei vorige maand klaar te zijn om 170 miljoen euro ($ 218.6 miljoen) aan JAT-schuld op zich te nemen, leases voor zes nieuwe vliegtuigen van Airbus van EADS te betalen en ontslagvergoedingen voor ontslagen werknemers veilig te stellen.

JAT exploiteert momenteel 10 verouderde Boeing 737-300's en vier ATR 72-200 turbopropvliegtuigen op 30 routes binnen Europa en naar het Midden-Oosten.

Nu Europa in een economische crisis verkeert, kijkt Servië naar het oosten voor investeringen.

Het heeft een staatslening van 400 miljoen dollar van Abu Dhabi gekregen voor landbouwinvesteringen en heeft meer dan 400 miljoen dollar aan investeringen goedgekeurd door het landbouwbedrijf Al Dahra in het emiraat.