Op 21 juni 2018 organiseren de European Travel Commission (ETC), de Vlaamse toeristische dienst Toerisme Vlaanderen en de International Gay & Lesbian Travel Association (IGLTA) het Educatief Forum over LGBTQ-toerisme. Het evenement is gericht op het vergroten van de kennis over LGBTQ-toerisme in Europa, het bespreken van de status quo van Europa als veilige en gastvrije bestemming voor LGBTQ-toeristen, het onderzoeken van nieuwe manieren om de aantrekkelijkheid van de regio als LGBTQ-vriendelijke bestemming te versterken, en het begrijpen van de toekomstige evolutie van LGBTQ reizen.
Door de economische en sociale betekenis van LGBTQ-toerisme te erkennen, kunnen toeristische bedrijven en bestemmingen een katalysator worden voor verandering bij het bevorderen en aanpakken van sociale en civiele problemen van de LGBTQ-gemeenschap en het verbeteren van het leven van LGBTQ-inwoners en reizigers in Europa. Het forum zal een ruimte creëren om kennis en best practices te delen en om de maatschappelijke verantwoordelijkheid in de sector te vergroten; het zal bestemmingen en bedrijven voorzien van inzichten en instrumenten om LGBTQ-reizigers te begrijpen en tegemoet te komen, om inclusieve aanbiedingen op te bouwen die inspelen op de werkelijke diversiteit van het segment, en om ambassadeurs te worden voor mensenrechten en voorstanders van inclusieve beleidsontwikkeling.
De discussie zal worden ondersteund door het nieuwe gezamenlijke onderzoeksproject van de ETC en IGLTA Foundation over LGBTQ-toerisme in Europa, dat zich richt op de huidige toestand, vooruitzichten en kansen van LGBTQ-toerisme in Europa, met het oog op wereldwijde trends en verwachte evolutie. De bevindingen uit het rapport worden tijdens de conferentie gepresenteerd door de auteur, Peter Jordan. De resultaten van het rapport bieden een kader en ondersteuning voor het forumgesprek.
Het Forum vindt plaats in het Hilton Brussels Grand Place en wordt gehost door Robert Davershot. Bij het evenement komen toeristische bedrijven, plaatselijke toeristenbureaus op nationaal, regionaal en lokaal niveau, vooraanstaande mondiale organisaties, mensenrechten-ngo's en EU-beleidsmakers bijeen. Sprekers zijn onder meer Piet De Bruyn, de Raad van Europa; Peter De Wilde, President ETC en CEO VISITFLANDERS; Thomas Bachinger, Bureau voor Toerisme van Wenen; Mattej Valencic, Pink Week Slovenië; en Mateo Asensio, Turisme de Barcelona, onder anderen.
Het programma wordt de volgende dag, 22 juni, voortgezet met een technisch bezoek dat inzicht zal geven in het huidige en toekomstige toeristische aanbod voor LGBTQ-toeristen in Brussel. Een rondleiding door het centrum van Brussel en de Rainbow Village wordt afgesloten met een lichte lunch in de pop-up lesbische bar Mothers and Daughters in het stadscentrum.
