Lidstaten van de Oost-Afrikaanse Gemeenschap maken zich op voor gezamenlijke en regionale promotie en ontwikkeling van het toerisme, met als doel het aantal bezoekers en de economische ontwikkeling van de regio te verhogen.
De Oost-Afrikaanse Gemeenschap (EAC) Het secretariaat had opgemerkt dat het toerisme ongeveer 10 procent bijdraagt aan het bruto binnenlands product (bbp) van de regio, waarvan 17 procent uit deviezeninkomsten bestaat en ongeveer zeven procent uit de verwachte werkgelegenheid in verschillende toeristische diensten.
Directeur van Productieve Sectoren bij de EAC, de heer Jean Baptiste Havugimana, bevestigde dat tijdens de zojuist afgelopen zevende editie van Pearl of Africa Tourism Expo, gehouden in het Munyonyo Commonwealth Resort in Oeganda.
De Pearl of Africa Tourism Expo die eind april van dit jaar werd georganiseerd, had het EAC-secretariaat, alle regionale bureaus voor toerisme van de partnerstaten en de Afrikaans Bureau voor Toerisme (ATB).
Het vierdaagse evenement werd officieel geopend door de Oegandese minister van Toerisme, Natuur en Oudheden, kolonel Tom Butime.
De Pearl of Africa Tourism Expo is een toeristisch evenement dat elk jaar wordt georganiseerd door de Uganda Tourism Board (UTB).
De expo had toeristische belanghebbenden en andere dienstverleners in het toerisme samengebracht, met als doel nieuwe klanten te ontmoeten, te netwerken en zakelijke deals te bespreken met potentiële regionale en internationale kopers.
De zevende editie van de Pearl of Expo had meer dan 150 exposanten en meer dan 100 gehoste kopers en media aangetrokken uit verschillende toeristische bronmarkten, waaronder onder andere de VS, het VK, Canada, Zwitserland, Australië, Polen, Zuid-Afrika, Egypte en Nigeria.
De African Tourism Board werd vertegenwoordigd door zijn uitvoerend voorzitter, de heer Cuthbert Ncube, die ook deelnam aan verschillende evenementen en activiteiten tijdens de Expo.
Samen met ATB-ambassadeurs bezocht de heer Ncube verschillende toeristische trekpleisters in Oeganda, waaronder het Chimpanzee-eiland in het Victoriameer.
ATB werkt samen met de Oost-Afrikaanse regionale staten bij de ontwikkeling en promotie van toerisme door deelname aan belangrijke evenementen in Oost-Afrika, dat nu een opkomende regio is voor intra-Afrikaanse toeristische bestemmingen.
Het EAC-secretariaat had partnerstaten aangemoedigd om deel te nemen aan promotionele evenementen op het gebied van toerisme die door elke partnerstaat werden georganiseerd.
ATB was de belangrijkste deelnemer aan elke nationale en regionale toerismebeurs via zijn voorzitter, de heer Ncube, naast zijn andere merkambassadeurs.
In zijn openingstoespraak op de Pearl of Africa Expo had de Oegandese minister van Toerisme, kolonel Butime (gepensioneerd), namens de regering en de bevolking van Oeganda zijn waardering uitgesproken voor alle exposanten, gehoste kopers en media voor het bijwonen van het evenement.
Hij zei dat Oeganda is begiftigd met unieke en diverse attracties die internationale, regionale en binnenlandse reizigers aanspreken.
De Chief Executive Officer van de Uganda Tourism Board, Dr. Lily Ajarova, zei dat Uganda en andere OAC-partnerstaten enthousiast zijn over de bevordering van duurzaam en verantwoord toerisme.
De heer Jean Baptiste Havugimana, directeur van Productive Sectors bij de EAC, dankte de regering van Oeganda voor de uitnodiging aan het EAC-secretariaat en alle partnerstaten om deel te nemen aan de Expo in de geest van de EAC-integratie.
De heer Havugimana maakte bekend dat het EAC-secretariaat en de National Tourism Boards zijn ondersteund om deel te nemen aan de Expo door het faciliteren van afgevaardigden van de partnerstaten en het aanschaffen van tentoonstellingsstands.
Het Duitse bureau voor internationale samenwerking, GIZ, ondersteunde de Expo ook via een gouden sponsorpakket.
Hij zei dat het EAC-verdrag veel belang hecht aan de toeristische sector vanwege de rol die deze speelt in de sociaal-economische ontwikkeling van de regio.
De heer Havugimana informeerde de deelnemers dat de EAC momenteel de EAC-marketingstrategie voor toerisme 2021 tot 2025 implementeert met de steun van GIZ via verschillende interventies, waaronder gezamenlijke toeristische promoties.
De EAC-campagne voor regionaal toerisme met de naam "Tembea Nyumbani" of "Visit your Home" is gericht op de ontwikkeling van een intraregionale toeristische drive die de Oost-Afrikaanse burgers zou aantrekken om elk land in de regio te bezoeken.
Het EAC-secretariaat is ook bezig met de ontwikkeling van minimumnormen voor toeristische dienstverleners, voornamelijk touroperators, reisbureaus en reisleiders, samen met classificatiecriteria voor regionale toeristenhotels.
"Momenteel is het proces van het ontwikkelen van een Regional Tourism Destination Brand voor EAC als een enkele toeristische bestemming begonnen en zal naar verwachting eind dit jaar worden afgerond", zei de heer Havugimana.
Door al die maatregelen te implementeren, zal de regio de 7.2 miljoen internationale toeristen die in 2019 vóór de COVID-19-pandemie werden geregistreerd, overtreffen, zei hij.
De GIZ-landendirecteur voor Oeganda, de heer James Macbeth Forbes, bevestigde opnieuw de inzet van de Duitse regering om de EAC-integratie-initiatieven, waaronder gezamenlijke toeristische promotie, te blijven ondersteunen.
De heer Forbes zei dat het wegnemen van belemmeringen voor handel en investeringen in de EAC-regio een sleutelcomponent in het integratieproces zou zijn.
Bij de openingsceremonie waren ook vertegenwoordigers van de diplomatieke gemeenschap aanwezig.
