De ministers kwamen ook overeen om de jaarlijkse EAC Regionale Toerisme Expo (EARTE) met als doel de zichtbaarheid van de regio te verbeteren en deze als één toeristische bestemming op de markt te brengen.
De sectorraad heeft besloten dat de Verenigde Republiek Tanzania in oktober van dit jaar gastheer zal zijn van de Eerste EARTE. In zijn openingstoespraak benadrukte de heer Balala dat de partnerlanden vooral samenwerken bij het aanpakken van de impact van de COVID-19-pandemie op de toeristische sector en bij gezamenlijke inspanningen voor het herstel van het toerisme.
Balala zei dat de pandemie heeft aangetoond dat het belangrijk is om binnenlandse en regionale toeristische markten op te bouwen en vervolgens te ontwikkelen, die van cruciaal belang zijn en die kunnen helpen om de toeristische sector veerkrachtig te maken in geval van toekomstige rampen en pandemieën.
De pandemie heeft onthuld dat de EAC-lidstaten technologie kunnen gebruiken om met elkaar in contact te komen en te vergaderen via virtuele interacties.
De secretaris-generaal van de EAC, dr. Peter Mathuki, zei dat de toerismesector een van de belangrijkste samenwerkingsgebieden voor de EAC was, vanwege zijn bijdrage aan de economieën van de partnerlanden. Het bezit ongeveer 10% van het regionale bruto binnenlands product (bbp), 17 procent exportinkomsten en zeven procent (7%) banencreatie.
“Het is daarom heel belangrijk dat we flink investeren. Het multiplicatoreffect van toerisme en verbanden met andere sectoren die een belangrijke rol spelen bij onze integratie, zoals landbouw, transport en productie, zijn behoorlijk immens”, zei Dr. Mathuki.
De reis- en toerismesector werd meer getroffen door de COVID-19-pandemie dan enige andere economische sector op mondiaal niveau, zei hij.
Door herstelinspanningen die door partnerlanden zijn geïnitieerd, zou het echt nuttig zijn voor de OAG-regio om samen te komen om gezamenlijke acties uit te voeren die gericht zijn op het herstel van de sector en om een sterke basis te leggen voor de toekomstige ontwikkeling ervan.
De regionale ministers van de EAC hebben ook overwogen en goedgekeurd om een regionale marketingstrategie voor toerisme op te stellen, die de EAC-regio wil positioneren als de beste en meest betaalbare regionale toeristische bestemming in Afrika.
Strategieën die nu in het kader van het regionale toerisme van de EAC van kracht zijn, worden sterk ondersteund en aangemoedigd door de African Tourism Board (ATB). De African Tourism Board werkt nu aan de ontwikkeling, marketing en promotie van het Afrikaanse continent als 's werelds toonaangevende bestemming.
