(eTN) Het Oost-Afrikaanse GemeenschapDe gemeenschappelijke markt (EAC) van 's (EAC) is nu formeel volledig van kracht sinds 1 juli, maar al "oude" kwesties worden opnieuw aan de orde gesteld die onopgelost blijven en waardoor verschillende economische groepen zich afvragen waar de fanfare van verandering over gaat.

De luchtvaartsector, met name Oegandese en Keniaanse belanghebbenden, beweren bijvoorbeeld dat niet-tarifaire belemmeringen, met name in Tanzania, niet zijn weggenomen en dat de discriminatie van luchtvaartmaatschappijen van andere lidstaten blijft bestaan, ze behandelen als buitenlandse luchtvaartmaatschappijen en dwingende ze hogere vergoedingen betalen en de inklaring uitstellen, terwijl ze de landing op plaatsen die niet als internationale toegangspunten worden genoemd, verbieden. Het is deze laatste kwestie die de discussie aanwakkert, aangezien vliegers erop hebben gewezen dat de gebieden, in de geest en de letter van de protocollen van de Oost-Afrikaanse Gemeenschap, de internationale beschrijvingen zouden moeten afschaffen en regionale benaderingen moeten invoeren.

Het management van chartermaatschappijen en binnenlandse luchtvaartmaatschappijen met wie deze correspondent de afgelopen dagen sprak, waren eensgezind in hun oproep dat om de EAC nieuw leven in te blazen, ALLE niet-tarifaire belemmeringen moeten worden verwijderd en dat vliegen van de ene lidstaat naar de andere precies moet worden behandeld als op dezelfde manier als het luchtverkeer binnen de lidstaat waar het wordt beheerd. Opmerkingen van een Tanzaniaanse luchtvaartfunctionaris dat “eerst harmonisatie nodig is op zoveel niveaus, inclusief de afgifte van vergunningen” werden ronduit afgewezen door vliegeniers uit Oeganda en Kenia, die snel waren om te wijzen op CASSOA, de Civil Aviation Safety and Security Oversight Agency, die door de EAC is opgericht om deze kwesties precies aan te pakken, en er vervolgens aan toevoegt: “de Tanzanianen willen gewoon geen concurrentie, en als ze ons als buitenlanders blijven behandelen, moeten we de zaak misschien voorleggen aan de Oost-Afrikaanse rechtbank om een uitspraak te doen .”

Ondertussen werd ook vernomen dat gejuich over het opschorten van werkvergunningen ook voorbarig was, aangezien alleen Kenia en Rwanda op dit moment een bilateraal akkoord hierover hadden, terwijl Oegandezen, Burundezen, Kenianen en Tanzanianen die in de respectieve landen wilden werken, lidstaten waren nog steeds onderworpen aan een proces van controle, zij het volgens de laatste informatie die nu is gestroomlijnd om binnen een maand een besluit te krijgen. Gewone burgers waren echter schijnbaar niet gelukkig met deze situatie en eisten de "oude tijd van de eerste gemeenschap" terug te brengen toen vrij verkeer een realiteit was. Het is duidelijk dat Kenia en Oeganda een soortgelijke regeling bespreken als die tussen Rwanda en Kenia, maar uit bronnen op het EAC-hoofdkwartier in Arusha werd ook vernomen dat Tanzania blijkbaar geen gevoel van urgentie voelde om een dergelijke overeenkomst opnieuw te bespoedigen geloofwaardigheid verlenen aan de beweringen van de vliegeniers dat er een duidelijk gevoel van terughoudendheid is die ze ervaren bij het omgaan met de Tanzaniaanse autoriteiten.

In een verrassende zet reageerde president Mwai Kibaki van Kenia vervolgens op de klaagzangen van de bevolking van Oost-Afrika aan de vooravond van de historische dag, toen hij eenzijdig aankondigde dat Kenia geen kosten meer in rekening zou brengen voor werkvergunningen voor burgers uit de Oost-Afrikaanse Lidstaten van de Gemeenschap met ingang van 1 juli een ontwikkeling die ongetwijfeld de druk op de regeringen van de andere landen zal vergroten om zo snel mogelijk het voorbeeld te volgen.

De handel binnen Oost-Afrika is echter al sterk verbeterd sinds januari van dit jaar tussen de lidstaten, toen de overgangsperiode van zes maanden naar 1 juli begon en alle interne tarieven op nul waren gebracht. Ook de investeringsstromen zijn verschoven naar binnen de Oost-Afrikaanse Gemeenschap, waarbij Kenia nu misschien wel de grootste investeerder in de buurlanden is.