The Walt Disney Co. heeft sinds 1,900 februari 18 banen geschrapt in zijn backstage-activiteiten in Orlando en Californië, bevestigde het bedrijf eind vrijdag. Van dat totaal waren 1,400 van de posities in Central Florida. Het bedrijf heeft 900 werknemers ontslagen en 500 arbeidsplaatsen geëlimineerd, aldus het bedrijf. In Californië verloren 200 werknemers hun baan en schrapte het bedrijf 100 banen, zei Disney.
Het banenverlies houdt verband met een herziening van de managementstructuur van Disney's themaparken die het bedrijf op 18 februari aankondigde. De banen waren allemaal uitvoerende, management- en professionele functies, aldus het bedrijf. Het doel van de herstructurering was om een groot deel van het besluitvormingsproces voor Disney World en Disneyland te consolideren. Disney bood in januari ook buy-outs aan aan 600 leidinggevenden op hoog niveau in Orlando en Californië, wat door 50 mensen werd geaccepteerd. Disney heeft ongeveer 62,000 werknemers in Central Florida.
"Deze beslissingen worden niet lichtvaardig genomen, maar zijn essentieel om ons leiderschap in het familietoerisme te behouden en weerspiegelen de huidige economische realiteit", aldus Mike Griffin, een woordvoerder van Walt Disney World.
Het banenverlies heeft de afgelopen weken plaatsgevonden, aldus het bedrijf. Degenen die ontslagen zijn, krijgen 60 dagen betaald administratief verlof, een ontslagvergoeding die is gebaseerd op hun dienstjaren, uitgebreide medische voordelen en arbeidsbemiddeling.
De ontslagen komen als de economie, en het blauwe oog dat bedrijven hebben ontvangen tijdens zakelijke bijeenkomsten en zakenreizen, heeft de reisindustrie in Orlando aan het wankelen gebracht.
Orange County meldde dat de inning van toeristenbelasting in februari met 29 procent was gedaald en het luchtverkeer op Orlando International Airport in dezelfde periode met 11 procent. Van oktober tot februari zijn de inningen van toeristenbelasting met 12 procent gedaald.
Smith Travel Research, dat de hotelprestaties in het hele land bijhoudt, meldde dat de hotelbezetting in Orlando in de laatste week van maart met 26 procent was gedaald - de grootste daling in het land. Smith Travel meldde ook dat de omzet per beschikbare kamer in Orlando, de belangrijkste maatstaf voor de financiële gezondheid van hotels, met 35.4 procent daalde tot 68.15 dollar.
Bijzonder verontrustend voor ambtenaren van het gebiedstoerisme is dat de industrie voor een groot deel van haar jaarlijkse inkomsten in de eerste vier maanden van het jaar afhankelijk is van zaken. "Je kunt het belang van de eerste maanden van het jaar voor de bestemming Orlando niet onderschatten", zegt Rich Maladecki, voorzitter van de Central Florida Hotel & Lodging Association.
Hoewel het grootste deel van de banenverlies is doorgevoerd, zei Disney dat het bedrijf zijn activiteiten beheert op basis van de vraag en net als elk ander bedrijf onderhevig is aan de ups en downs van de economie.
