Století houdt stand dankzij een reputatie van fatsoenlijk eten tegen redelijke prijzen - een zeldzame combinatie in de toeristische zone, althans volgens de legende. In werkelijkheid kost het heel weinig moeite om betaalbare joints in Praag 1 te vinden. De populaire Afghaanse plek, Kabul Karolina, ligt op slechts een paar meter afstand. Aan de overkant van de rivier in Malá Strana biedt Café de Paris entrecote-rundvlees met brood, goede friet en een salade voor minder dan 300 Kč. Er is ook Karavanseráj, Universal, Modrý zub, Globe, Luka Lu.

En om eerlijk te zijn, Století maakt zijn reputatie niet helemaal waar. Een stel dat elk twee gangen neemt (en genoeg te drinken) kan verwachten dat er bijna 1,000 Kč ($ 60.40) op tafel zal blijven staan.

Het is echter nog steeds een kitscherige plek, met een menu gebaseerd op vermeende favoriete maaltijden van beroemde figuren als Louis Armstrong (varkensmedaillons in koude sinaasappelcurry die eerlijk gezegd smaakt naar een gesmolten Creamsicle), Erich von Stroheim (kipsteak met een gebakken peer) , Somerset Maugham (gegrilde steak in pepersaus en gesneden bananen) en Ema Destinnová (salade met lever en appels).

Het is dus fantasierijk, zo niet briljant.

Snelle hapjes

Na een lange, langzame achteruitgang in kwaliteit, besloten de mensen achter La Perle de Prague uiteindelijk om het los te laten. Het gerucht gaat dat een andere partij al ontwerpen heeft op de felbegeerde plek bovenop het Dancing House. Metropole werd Noel's, maar slechts voor een korte periode. Nu is de Vinohrady-ontmoetingsplaats opnieuw aangekleed door een echtpaar uit Engeland en gecast als een pub in Britse stijl genaamd The Royal Oak.

Geschoold worden

Het Radisson biedt onderdak aan de veelgeprezen (door Michelin, met één ster) Londense chef-kok David Thompson voor een reeks kooklessen op 6, 7 en 13 oktober. Thompson, geboren in Australië, leerde zijn vak in Bangkok — zo goed dat zijn restaurant, Nahm , verdiende nog geen half jaar na opening een ster. Hij schreef ook het definitieve boek Thai Food. Deelnemers gaan met Thompson aan de slag in drie gangen, met enkele pauzes voor wijn zowel tijdens als na de les. De kosten: 5,900 Kč, inclusief wijn. Bel 222 820 410 voor meer informatie.

Laatste (onduidelijke) woorden

Over Kabul Karolina gesproken, de eigenaar (Hasib Saleh, volgens zijn visitekaartje) hield me tegen toen ik op een dag wegging om een geweldig artikel in Lidové noviny te vermelden. Hij vroeg toen of ik toevallig iemand ken bij The Prague Post. Ik stond toe dat ik dat deed, zonder de anonimiteit van mijn recensent te schenden. Hij legde uit dat hij als exploitant van een kleine onderneming zoveel mogelijk publiciteit moet genereren en drong er bij mij op aan de kaart door te geven.

Klaar en klaar. Voor de goede orde, het is een goed, goedkoop restaurant. Maar dat weten de meeste mensen al.