Expert: Cruisetoerisme in de Golf zal nooit grote volumes produceren

Het cruisetoerisme in de Golf zal blijven groeien, maar zal nooit significante passagiersvolumes opleveren, zei een branchedeskundige maandag.

"Het is een belangrijke ontwikkelingsmarkt omdat we het aanzienlijk zien groeien als bestemming en ook als bronmarkt [maar] ik denk niet dat we ooit een groot volume uit de GCC zullen zien komen omdat er niet veel mensen zijn hier”, zegt Michael Bayley, senior vice president international bij Royal Caribbean International.

De cijfers van het cruisetoerisme zijn ondanks de economische neergang blijven groeien. Ongeveer 13 miljoen passagiers maakten vorig jaar een cruise, 4 procent meer dan het jaar ervoor, volgens de Cruise Lines International Association (CLIA).

Royal Caribbean International, dat 21 cruiseschepen exploiteert, lanceerde maandag zijn eerste reis in de Golf naar Dubai.

De Brilliance of the Seas van het bedrijf, met een capaciteit van maximaal 2,500 passagiers, biedt een cruise van zeven nachten aan met tussenstops in Muscat, Fujairah, Abu Dhabi en Bahrein, alvorens terug te keren naar Dubai.

"We hebben goede hoop dat we een aantal mensen uit de Golf zullen halen", zei Bayley. "Normaal gesproken boeken zij [inwoners van de Golf] duurdere suites ... en in grotere groepen zullen er ongeveer 15-16 suites en een grote groep komen."

Royal Caribbean International heeft het passagiersvolume met 6-7 procent zien stijgen, maar heeft de tarieven met ongeveer 12 procent verlaagd, voegde Bayley eraan toe.

Met een nieuwe cruiseterminal die in februari wordt geopend, hoopt Dubai het cruisetoerisme tegen 575,000 te verhogen tot 2015, volgens het Department of Tourism and Commerce Marketing (DTCM) van het emiraat.