CEO van de IMEX Group Carina Bauer studeerde in 1998 af aan de Universiteit van Oxford, VK, in Politiek, Filosofie en Economie. van Engeland. Als gedelegeerd bestuurder had Carina de leiding over de uitbreiding van het bedrijf dat in 13 jaar tijd uitgroeide tot 3 winkels en in december 2001 werd verkocht aan een beursgenoteerd bedrijf.

Carina was een fervent skiër en genoot van een korte pauze in een skiresort in Italië, voordat ze in 2002 de meetingindustrie betrad als Marketing en Operations Director voor IMEX in Frankfurt als onderdeel van het oorspronkelijke lanceringsteam voor de tentoonstelling. Na de uitbreiding van het merk IMEX naar Amerika in 2009, werd Carina benoemd tot CEO van de IMEX Group. In deze rol is Carina verantwoordelijk voor alle aspecten van het bedrijf.

Carina is gedurende haar hele carrière een actief lid geweest van de meetings-industrie. Ze was voorzitter van de marketingcommissie voor MPI's European Meetings & Events Conference, Londen (2008), was lid van de raad van bestuur van de MPI UK Chapter, de MPI International Multicultural Committee en van PCMA's Global and Advocacy Taskforces. Ze is momenteel President Elect voor de SITE International Foundation en een directeur van het Meetings Industry Fund.

Carina woont aan de zuidkust van het VK, vlakbij het kantoor van de IMEX Group in Brighton, dat "London-by-the-Sea" wordt genoemd vanwege zijn kosmopolitische karakter en jeugdcultuur. Ze brengt graag tijd door met haar familie (ze is een moeder van twee jongens), en is een enthousiaste klimmer en skiër, die wanneer ze kan de hellingen opgaan met vrienden en familie.

eTN Special Frank Tetzel sprak met Carina:

Digitalisering dwingt ons om opnieuw na te denken - wat vroeger geldig was, wordt nu in twijfel getrokken. Formaten als CeBiT sterven uit en handelsconflicten, zoals de douaneoorlog tussen China en de VS, maar ook de Brexit die dit jaar op komst is, hebben voor veel onzekerheden gezorgd. Hoe reageert de MICE-industrie hierop?

Het is zeker waar dat digitalisering en wat sommigen de 4 noemen^th de industriële revolutie heeft invloed op elk deel van ons leven; Digitalisering leidt echter ook tot een grotere vraag naar het bevorderen van menselijke en emotionele verbindingen.

Voor de meetings-industrie betekent dit dat er een enorme kans is in onze nieuwe digitale wereld om mensen te helpen bij het ontwikkelen van die connecties, om merken te helpen hun boodschappen over te brengen op spannende en emotionele manieren die niet online kunnen worden bereikt.

Het belangrijkste probleem voor de MICE-industrie is niet de vraag - het gaat erom ervoor te zorgen dat de vergaderingen, evenementen, tentoonstellingen en incentive reisprogramma's die plaatsvinden echt de zakelijke en persoonlijke doelstellingen van de deelnemers verwezenlijken.

Volgens verschillende onderzoeken beschouwt de branche evenementformats als korter en interactiever in de toekomst. Voor welke uitdagingen staan organisatoren enerzijds, maar ook locaties anderzijds - ook tegen de achtergrond van digitale media - om zaken te behouden of uit te breiden?

Ik denk dat een van de belangrijkste uitdagingen voor organisatoren, locaties en bestemmingen de groeiende vraag is naar creatieve en ongebruikelijke locaties en ruimtes om evenementen te houden. De toegenomen behoefte om een 'wow-factor' te bieden en mensen uit hun comfortzone te halen, betekent dat organisatoren steeds vaker op zoek zijn naar het opnieuw uitvinden van ruimtes zoals vervallen magazijnen, woningen of buitenruimtes zoals parken.

Meer aandacht voor de vormgeving van de vergaderagenda betekent dat de traditionele collegestijl niet meer volstaat. Om verschillende ontwerpopties te bieden, moeten ruimtes groter en flexibeler zijn, uitstekende technische en gevarieerde meubelopties hebben.

Dit vormt uiteraard een uitdaging voor iedereen, niet in de laatste plaats voor hotels en congrescentra die worden opgeroepen om hun ruimte op meer flexibele manieren te vernieuwen en te upgraden, en partnerschappen te ontwikkelen met leveranciers uit de gemeenschap om hun marktaandeel te behouden.

Hoe kan de MICE-industrie de evenwichtsoefening tussen de digitale transformatie van evenementen zoals livestreams en het ervaren personage aan de andere kant beheersen?

Onderzoek heeft aangetoond dat evenementen die een 'digitaal venster' op hun inhoud bieden - op welke manier dan ook - een groter marktaandeel winnen en 'persoonlijke' groei op langere termijn delegeren. Daarom hoeven organisatoren van evenementen zich geen zorgen te maken over digitale evenementen of livestreams die hun evenementbezoek kannibaliseren. Het is eerder duidelijk dat evenementen technologie kunnen gebruiken om hun bereik en stem te vergroten; en om de live-ervaring op leuke en innovatieve manieren te verbeteren.

Het is echter ook waar dat het een uitdaging is om de live en digitale ervaring te mixen, aangezien de behoeften van elk publiek heel verschillend zijn. De enige manier om deze uitdaging het hoofd te bieden, is door evenementen en inhoud zeer zorgvuldig te ontwerpen om ervoor te zorgen dat de persoonlijke behoeften van het live publiek in evenwicht zijn met die van het online publiek.

Over nieuwe evenementformats gesproken met een hoog avontuur en ervaringskarakter in de MICE-industrie - een voorbeeld zijn live kookshows die door verschillende locaties toeren. Hoe ziet u deze ontwikkeling de komende vijf jaar?

Het is zeker waar dat de meer 'consumentgerichte' evenementen zoals kookshows, merkfestivals, etc. een impact hebben op de meetings en incentive reisbranche. Dit komt doordat mensen thuis en op het werk niet langer een 'ander mens' willen zijn.

Ze willen dat hun zakelijke evenementen niet alleen sterke bedrijfsresultaten opleveren, maar ook leuk en plezierig zijn. De branche voor vergaderingen leert voortdurend van dit soort leuke, door ervaringen geleide evenementen en het is erg belangrijk dat we interactieve ervaring integreren in zakelijke evenementen op een manier die de zakelijke behoefte verbetert in plaats van deze af te leiden.

Private equity-bedrijven en financieel sterke bedrijven dringen zich steeds meer een weg naar de markten, en internationale beursreuzen komen op, vooral in Aziatische markten, die in toenemende mate een bedreiging vormen voor in ieder geval de Duitse of middelgrote en lokale industrie? Waarop zouden de Duitse en mogelijk ook de Europese vakbeurzen vanuit uw standpunt moeten reageren, of is de trein voor u al vertrokken?

Nee, ik geloof niet dat de trein al vertrokken is. Uiteindelijk berust het succes van een zakelijk evenement of beurs op één ding: het vermogen van dat evenement om succesvolle bedrijfsresultaten te behalen. Bedrijven die zich richten op het organiseren van evenementen van hoge kwaliteit die echt inspelen op de behoeften van hun klanten en gemeenschappen, zullen succesvol zijn. Het mooie van de zakelijke evenementenmarkt is dat zowel grote als kleine bedrijven succesvol kunnen zijn als ze dit in gedachten houden.

Voor nationale en internationale specialisten en high potentials worden de evenementenbranche en MICE steeds oninteressanter, omdat werkgevers de gevraagde salarissen niet meer kunnen betalen. Hoe maak je de branche weer aantrekkelijk voor deze belangrijke groep?

Ik ben het er niet mee eens dat het steeds oninteressanter wordt als carrièremogelijkheid. In wereldwijde enquêtes staat eventmanagement steeds meer in de top 10 van wenselijke carrières en wij, bij IMEX, runnen wereldwijd Future Leader Forums voor studenten die geïnteresseerd zijn in het ontwikkelen van een carrière in de MICE-industrie. Deze evenementen zijn altijd vol en overtekend met slimme en getalenteerde individuen.

Het aantrekken van de beste en de slimsten is cruciaal voor de ontwikkeling van elke bedrijfstak en hoewel het waar is dat het garanderen van concurrerende salarissen een belangrijk aspect is; zo moeten we ervoor zorgen dat we loopbaanontwikkeling, job purpose en fantastische bedrijfsculturen bieden. Deze aspecten zijn in ieder geval, zo niet belangrijker, voor de nieuwe generatie professionals en ik geloof dat de MICE-industrie zeer hoog scoort in deze kernstatistieken.

In de Verenigde Staten is PowWow de naam die wordt gegeven aan de bijeenkomst van indianen om persoonlijk van gedachten te wisselen. Maar Pow Wows komt uit de analoge wereld. Zijn ze vandaag nog nodig of kunnen ze zeker worden vervangen?

Zoals ik al zei in de eerste vraag: de steeds digitaler wordende wereld waarin we leven, betekent dat mensen hunkeren naar menselijke interactie en menselijke verbindingen. Het vermogen van een 'PowWow' om een emotionele reactie te creëren of om een persoonlijke relatie te ontwikkelen, is simpelweg onvervangbaar. Er is geen kans dat de online wereld een menselijke basisbehoefte vervangt: menselijke interactie.

De vraag is simpel: hoe we de interactie zo ontwerpen dat er met succes wordt voldaan aan de toenemende eisen van onze klanten.

Klik hier voor meer op IMEX en Carina Bauer op eTurboNew