De meeste vrouwen hebben een eetstoornis - ze weten het gewoon niet

Een onderzoek onder meer dan 4000 vrouwen uitgevoerd door UNC Chapel Hill bracht onheilspellende resultaten aan het licht: maar liefst drie op de vier vrouwen lijden aan een eetstoornis. De trieste waarheid, zo bleek uit de studie, is dat het waarschijnlijker is dat een vrouw worstelt met een eetstoornis dan niet.         

Eetstoornis-expert, Lydia Knight, is het daarmee eens. Knight, die duizenden heeft geholpen om bevrijd te worden van eetstoornissen - naast het overwinnen van haar eigen stoornissen - is niet verrast door de onderzoeksresultaten. Ze verklaarde: "Hoewel een eetstoornis veel voorkomt, realiseren veel vrouwen zich niet dat ze in feite een eetstoornis hebben."

Hoe kan iemand leren of ze een eetstoornis hebben? Volgens de American Psychological Association kunnen tekenen van eetstoornissen zijn:

• Extreem diëten

• Binging en purgeren

• Sociale terugtrekking

• Emotioneel eten

Bovendien deelt auteur Susan Haworth-Hoeppner in haar boek Family, Culture, and Self in the Development of Eating Disorders de volgende symptomen van een eetstoornis:

• Voedsel verbergen of sluipen

• Controleverlies bij eetbuien

• Schaamte voelen na binging

• Situaties met eten vermijden

• Overmatig diëten

"Kennis is macht", aldus Knight, "want als vrouwen eenmaal ontdekken dat hun eetpatroon ongeordend is, kunnen ze er iets aan doen." Knight, die meer dan 5,000 vrouwen heeft geïnterviewd die zelf een eetstoornis rapporteerden, deelt haar top drie suggesties voor het vinden van vrijheid van eetstoornis: “Stop eerst met diëten. Het National Institute of Health meldt dat diëten de belangrijkste determinant is van een nieuwe eetstoornis, en we hebben hetzelfde gevonden. Diëten heeft het tegenovergestelde effect waar de meesten op hopen. Ten tweede, deel uw ervaring met iemand die u vertrouwt. Het delen van je verhaal helpt de cirkel van schaamte te doorbreken. Eindelijk de juiste professionele hulp vinden.”

Eetstoornissen zijn de norm bij diverse groepen vrouwen. Uit het UNC Chapel Hill-onderzoek bleek ook dat ongeordend eten even wijdverbreid is in rassen, etniciteiten en leeftijden. Vrouwen in de dertig en veertig rapporteerden net zo vaak een eetstoornis als tieners. Om de eetstoornis-epidemie op te lossen, is het essentieel om te begrijpen dat het probleem niet alleen een probleem is waarmee tienermeisjes worden geconfronteerd.