Crystal Cruises, een van de meest traditionele luxe cruisemaatschappijen, heeft vandaag op de jaarlijkse Cruise Shipping Miami-conventie aangekondigd dat het voor de tijd zou buigen en Perfect Choice Dining zou introduceren, een eetconcept dat zowel klassieke als flexibele opties omarmt, in het hoofdrestaurant .
Perfect Choice zal de "klassieke" vroege en late zitplaatsen tijdens het diner blijven aanbieden (waarbij passagiers worden gematcht met andere reizigers om elke avond op hetzelfde tijdstip aan dezelfde tafel te dineren). Degenen die kiezen voor de nieuwe twist, die Crystal 'Open Dining By Reservation' noemt, kunnen tijden en tafels reserveren vóór de cruise (of aan boord).
Perfect Choice debuteert op zowel Crystal Symphony als Crystal Serenity in januari 2011 en is alleen van toepassing op het diner; de Crystal Dining Room, afgebeeld, is allemaal open zitplaatsen voor zowel ontbijt als lunch.
Interessant is dat Crystal de enige luxe lijn is met vaste zitplaatsen op verplichte tijden in de eetkamer (hoewel de luxe Princess en Queen's Grill-restaurants van Cunard, toegewijd aan de best betalende passagiers, nog steeds toegewezen tafels en vrienden serveren).
Veel van onze passagiers "genieten van de vertrouwdheid van de ervaring, dezelfde tafel en hetzelfde gedeelte van de eetkamer 's avonds, dezelfde senior ober die hun voorkeuren kent", zei Crystal President Gregg Michel vandaag tijdens zijn aankondiging. Ook bijzonder: “De relaties die worden opgebouwd met tafelgenoten, van wie sommigen vrienden voor het leven worden. Dat is de kenmerkende Crystal-ervaring. "
Maar aangezien de luxe cruisemarkt steeds meer een jongere, actievere reiziger nastreeft, was het gebrek aan opties van Crystal tijdens het diner een nadeel voor het aantrekken van nieuwe Crystal-klanten. De uitdaging, zei Michel, is "hoe kunnen we de ultieme keuzes bieden in gepersonaliseerd luxe dineren en voldoen aan de vraag naar open dineren?"
Bill Smith, het hoofd van de hotelafdeling van de lijn, vatte de uitdaging voor Crystal kort samen. “We wilden de baby niet met het badwater weggooien, want dat werkt echt voor ons. Traditioneel dineren is al zo lang een kenmerk van Crystal. Het maakt deel uit van de eetervaring waar onze gasten van genieten. "
Toen Crystal overwoog om de meer flexibele opties toe te voegen, had ze ook andere overwegingen, zoals hoe ze het fooien opnieuw konden regelen voor passagiers die 'Open dineren op reservering' kozen. Reizigers worden sterk aangemoedigd om van tevoren te reserveren - hetzij vóór hun cruise, via de website van Crystal of aan boord - zodat de chef-koks aan boord de vraag in evenwicht kunnen houden en de kwaliteit van de keuken hoog kunnen houden. En om de choreografie van de eetervaring niet te verstoren, eten flexdiners in hun eigen gedeelte van het restaurant.
Waarom introduceert Crystal nu Flex Dining?
Nieuwe technologische ontwikkelingen (die het mogelijk maken dat het reserveringssysteem aan boord van de schepen werkt met hun websitesysteem) vormden nu het perfecte moment om de verandering door te voeren, vertelde Smith aan een verzamelde menigte journalisten en reisagenten. Het is een enorme verschuiving voor een van de meest gewaardeerde traditioneel ingestelde cruisemaatschappijen in de branche.
Hoe het werkt
Passagiers die een cruise van 2011 op Crystal's Symphony of Serenity boeken, kunnen onmiddellijk beginnen te kiezen voor klassiek hoofdgerecht, klassiek laat of 'Open Dining By Reservation' (degenen die hun cruises van 2011 hebben geboekt voordat de optie voor open dineren werd aangekondigd, dienen contact op te nemen met reisagenten als ze willen iets veranderen).
Op 1 juli wordt het nieuwe online Priority Check-In and Planning Center van Crystal op zijn website gelanceerd. Op dat moment kunnen reizigers die hun cruises volledig hebben betaald, daadwerkelijk reserveren voor de optie voor open zitplaatsen. (Crystal biedt al pre-cruise restaurantreserveringen aan voor zijn speciale locaties zoals Prego en Silk Road).
Passagiers kunnen ook aan boord boeken - of gewoon in de eetzaal verschijnen als de stemming toeslaat - opties die beschikbaar zijn op bijna elke cruiselijn, luxe of massamarkt. Maar in tegenstelling tot die lijnen waarvoor ultraflex-opties de norm zijn, dringt Smith er bij Crystal-klanten nog steeds op aan om van tevoren te reserveren, waarbij hij opmerkt dat chef-koks de veelgeprezen a la minute kwaliteit van de lijn willen behouden en dat reserveringen helpen om de vraag in evenwicht te houden.
"Open zitplaatsen op reservering" biedt tafels voor twee, vier, zes en acht.
