Als onderdeel van haar voortdurende inspanningen om de verspreiding van COVID-19 te helpen stoppen, krijgt Miami International Airport nu hulp van enkele harige nieuwe vrienden: speurhonden die speciaal zijn getraind met protocollen die zijn opgesteld door het Global Forensic and Justice Center (GFJC) aan de Florida International University (FIU).
Dankzij een resolutie gesponsord door Miami-Dade County Commissioner Kionne L. McGhee en goedgekeurd door de Board of County Commissioners in maart 2021, werkt de Miami-Dade Aviation Department samen met de GFJC van de FIU en American Airlines om een 30-daagse COVID-19 te organiseren. -XNUMX-proefprogramma voor detectiehonden bij MIA, waarmee het de eerste Amerikaanse luchthaven is die COVID-snuivende hoektanden test. De honden worden ingezet bij een medewerker security checkpoint.
“Deze pandemie heeft ons ertoe aangezet om te innoveren om de verspreiding te stoppen. Ik juich commissaris McGhee en de County Commission toe voor het buiten de gebaande paden denken met dit initiatief,” zei Miami-Dade County Burgemeester Daniella Levine Cava. “We zijn er trots op dat we er alles aan doen om onze inwoners te beschermen. Ik kijk ernaar uit om te zien hoe de luchthaven hun vaardigheden test en het proefprogramma uitbreidt naar andere faciliteiten in de provincie.”
Detectiehonden hebben het potentieel voor onmiddellijke detectie van en reactie op het virus in openbare ruimtes zoals luchthavens. Na honderden trainingssessies dit jaar op de Modesto Maidique Campus van de FIU in Miami, behaalden de speurhonden nauwkeurigheidspercentages van 96 tot 99 procent voor het detecteren van COVID-19 in gepubliceerde peer-reviewed, dubbelblinde onderzoeken. Nadat het proefprogramma in september is afgelopen, zal de FIU blijven werken aan de nauwkeurigheid en specificiteit, die zal helpen bij de detectie van COVID-varianten, van de hond volgens wetenschappelijk gevalideerde methoden.
"COVID-19 heeft de wereld en levensstijl die we gewend zijn opnieuw vormgegeven", zei Kionne L. McGhee, commissaris van Miami-Dade County. “Het heeft onze bedrijven gedwongen om innovatief te zijn in de manier waarop ze zaken doen. Het heeft onze op geloof gebaseerde organisaties en scholen gedwongen om een andere benadering van de manier waarop gemeenten en studenten worden onderwezen naar voren te brengen. Zelfs onze families moesten zich aanpassen en creatiever worden in de manier waarop ze socializen en speciale gelegenheden vieren. Daarom mogen we niet achterblijven in onze aanpak om de verspreiding van dit virus tegen te gaan. Ik ben er trots op de sponsor te zijn van een programma dat cruciale levensreddende voordelen zal opleveren voor onze gemeenschappen.”
De twee honden in het pilotprogramma bij Internationale Luchthaven Miami (MIA) – Cobra (een Belgische Mechelaar) en One Betta (een Hollandse herder) – zijn getraind om alert te zijn op de geur van COVID-19. Het virus veroorzaakt metabolische veranderingen bij een persoon die resulteren in de productie van vluchtige organische stoffen (VOS). De VOC's worden uitgescheiden door de adem en het zweet van een persoon, waardoor een geur ontstaat die getrainde honden kunnen detecteren. De metabolische veranderingen zijn gebruikelijk voor alle mensen, ongeacht hun individuele geuren. Als een hond aangeeft dat een persoon de geur van het virus bij zich heeft, wordt die persoon gevraagd een snelle COVID-test te ondergaan.
"Het is nederig om tientallen jaren van onderzoek op deze manier toe te passen en een extra beschermingslaag te bieden aan luchthavenmedewerkers op Miami International Airport", zegt Dr. Kenneth G. Furton, FIU Provost en hoogleraar Scheikunde en Biochemie. "Deze honden zijn een ander waardevol hulpmiddel dat we kunnen gebruiken om ons te helpen leven met deze aanhoudende pandemie."
Talrijke onderzoeken hebben aangetoond dat speurhonden een van de meest betrouwbare instrumenten zijn om stoffen te identificeren op basis van de geuren die ze uitstoten. Eerdere onderzoeken hebben onder meer aangetoond dat speurhonden op betrouwbare wijze personen kunnen detecteren die ziekten hebben, zoals diabetes, epilepsie en bepaalde vormen van kanker. Detectorhonden worden al lang door federale en lokale instanties bij MIA gebruikt om verboden valuta, drugs, explosieven en landbouw op te sporen.
"Het COVID-19-proefprogramma voor hondendetectie is de nieuwste poging van MIA om te dienen als een testbank voor nieuwe innovaties op het gebied van veiligheid en beveiliging", zegt MIA Interim-directeur Ralph Cutié. “We zijn er trots op ons steentje bij te dragen in de strijd tegen COVID-19, en we hopen dat dit proefprogramma mogelijk ten goede komt aan de rest van Miami-Dade County en luchthavens in het hele land.”
